Не понимаю: обычно они зарабатывают очень приличные деньги. Неужели жизнь заставила? Может, у них были проблемы с законом, и теперь они не могли найти другую работу? Или банальная нехватка денег? Вариантов было множество.

Пристальный взгляд не остался незамеченным, да и я особо не старался прятаться. Тот самый парень с медальоном, уловив мой интерес, лениво окинул меня взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то недоброе.

Он что-то тихо сказал своим товарищам, и те, ухмыльнувшись, направились в мою сторону.

Первым подошёл тот самый парень с медальоном. Высокий, жилистый, с короткой стрижкой и хищным взглядом. От него веяло какой-то звериной силой.

— Чего разглядываешь? — прорычал он, нависая надо мной. — Рабочих никогда не видел?

Его голос был хриплым и грубым, словно он курил с самого рождения. Двое его товарищей встали по бокам.

— Просто заинтересовался амулетом, — спокойно ответил я. — Редкая вещица.

Парень усмехнулся, прикоснувшись к кристаллу на шее.

— Дорогой подарок, — сказал он, — такое могут носить только охотники.

Вот тут он и прокололся. Даже обычный человек может подержать в руке оружие охотника или любой другой его предмет. Правда, силу этого вооружения он не получит. Так что он нёс чушь и, видимо, решил выделить то, что он якобы охотник.

Видимо, им он и не являлся. Я человек умный, проживший достаточно, чтобы понять очевидное: они увидели во мне жертву. Скорее всего, кто-то из подельников сообщил, на какую сумму я тут закупаюсь и плачу наличкой. И, видимо, решили заработать денег.

По факту же передо мной просто три бугая, которые ничего общего с рейдами по разломам не имеют. Пытаются запугать. Что же… смешно.

Но. Почему я постоянно привлекаю к себе подобное внимание? Очень хотелось бы получить ответ на этот вопрос. Только вот кто бы мне его дал⁈

Парень самодовольно хмыкнул, ожидая, видимо, что я сейчас начну заискивающе оправдываться. Но я лишь пожал плечами, изображая крайнюю степень наивности.

— Охотники, говорите? А на кого охотитесь? На бешеных белок в подсобке? Или, может, на особо злобных строителей, ворующих гвозди? — поинтересовался я с невинным видом. — Просто интересно, на какой дичи вы специализируетесь, а то я в этом деле не особо разбираюсь.

Лицо парня слегка перекосилось. Видимо, он ожидал более серьёзной реакции, а тут какой-то чудак с совершенно дурацкими вопросами. Его товарищи переглянулись между собой, не понимая, то ли я и правда такой наивный, то ли просто издеваюсь.

— Ты чего несёшь, пацан? — прорычал парень, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Мы серьёзные люди, и нам не до шуток.

— Да, я смотрю, серьёзнее некуда! — воскликнул я, театрально оглядывая их робы. — Серьёзные люди обычно в синих комбинезонах не ходят. Или вы государственные охотники под прикрытием? Ух… где-то специальная операция, да⁈

Тут уж даже Вася, который всё это время молча наблюдал за нами с дивана, не выдержал и тихонько хмыкнул. Парень с медальоном злобно взглянул на него, и Вася тут же отвернулся, делая вид, что рассматривает обивку дивана.

— Ладно, — сказал парень, немного сбавив обороты. — Вижу, ты у нас шутник. Просто хотел узнать, может, тебе помощь нужна с доставкой или установкой? А то бригады сейчас все заняты, а мы как раз свободны. Можем сделать всё быстро и качественно. У охотников силы больше, чем у обычных людей.

На последнем предложении он сделал акцент, словно предлагал некую эксклюзивную услугу, доступную лишь избранным. Уголки его губ приподнялись в улыбке, обнажая квадратные зубы. В глазах читалось нетерпение: он ждал моего ответа, рассчитывая, что я клюну на его предложение.

Я чуть ли не прослезился от умиления. Какие заботливые охотники эти строители! Прямо душа радуется за людей, которые не стесняются предлагать свои услуги.

— Ой, спасибо большое за предложение! — воскликнул я. — Но у меня уже все договорено с магазином. Они сами всё доставят и установят. Да и кто я такой, чтобы мне целые охотники помогали⁈ Вы бы лучше в разломах тварей били, а не к людям здесь приставали.

Тот лишь злобно зыркнул на меня, и я понял, что моя клоунада начинает его раздражать.

— Ну, как знаешь, — буркнул он. — Просто хотел помочь.

И, махнув рукой своим товарищам, он развернулся и пошёл прочь. Те, бросив на меня напоследок злобные взгляды, последовали за ним.

Пожав плечами, я повернулся к Васе.

— Ну что, как тебе мои новые друзья? — спросил я с улыбкой. — По-моему, отличные ребята! Очень вежливые и общительные. Правда, немного странные, но кто из нас без странностей?

Вася лишь покачал головой, не говоря ни слова. Видимо, он был слишком поражён моей способностью находить приключения на свою… кхм, голову.

Троица лениво провожала взглядом юношу и его компаньона, пока те, оформив заказ, не скрылись из виду. «Клиент» явно был с деньгами, да и рожа наглая. Перспектива лёгкой наживы будоражила кровь. Главарь, тот самый жилистый парень с медальоном, сплюнул на пол и махнул рукой в сторону касс.

— Ща Светка-Минутка нам всё разрулит, — прохрипел он, направляясь к кассе. — Если не затупила, как и всегда… — двое его подельников, ухмыляясь, последовали за ним.

За кассой сидела молоденькая девица — Светка. Ладная, с пухлыми губками и наивными глазками, но — как метко подметил главарь — тупая как пробка. Таких легко обвести вокруг пальца. Сама же Светка мечтала лишь об одном: выскочить замуж за какого-нибудь богатенького Буратино и больше никогда не работать. Поэтому смотрела на всех посетителей с нескрываемым интересом, стараясь угадать, кто из них является потенциальным женихом.

— Здарова, Свет, — приветливо сказал главарь, облокачиваясь на прилавок. — Как смены проходят? Клиентов много?

Светка зарделась от такого внимания. Обычно эти трое бугаев даже не здоровались с ней.

— Да так, нормально, — пролепетала она, поправляя выбившийся локон. — Сегодня вроде побольше людей. Что-то хотели?

— Хотим, — ухмыльнулся главарь. — Информацию одну узнать. Пацан тут сейчас мебель заказывал, помнишь? Метр восемьдесят пять, молодой, чёрные волосы, то ли синие, то ли серо-синие глаза. Еб… лицо надменное.

Светка нахмурилась, силясь вспомнить.

— Ну да… красивый… А что?

— Какой адрес доставки указал? И сколько наличными заплатил? Очень нужно, Свет.

Светка замялась, понимая, что разглашение информации — это нарушение правил. Но пристальный взгляд главаря и угрожающее молчание его подельников заставили её съёжиться.

— Ну… адрес… сейчас посмотрю, — пробормотала она, залезая в компьютер. — Заплатил… двести восемьдесят тысяч… наличными…

Глаза главаря загорелись. Двести восемьдесят тысяч! Наличкой! Это же сколько у него ещё было⁈

— Спасибо, Свет, — довольно сказал он. — Ты нам очень помогла. Мы перед тобой в долгу не останемся. Заскочишь сегодня ко мне на минутку?

Светка покраснела ещё больше, польщённая похвалой. Она даже пикнула что-то типа: «нет, не заскочу, но если очень попросишь…», когда троица покинула кассу.

Выйдя из магазина, главарь достал телефон и набрал номер.

— Здорово, Борзый, — прохрипел он в трубку. — Есть дельце одно. Жирный клиент, с деньгами. Надо его потрясти немного.

На другом конце провода послышался хриплый смех.

— Ну-ну, рассказывай, — ответил голос. — С каких это пор ты у меня разрешения спрашиваешь? Или дело настолько серьёзное, что сам не справишься?

— Дело верное, — ответил главарь. — В магазине только что оставил двести восемьдесят тысяч наличными. Адрес есть. Но клиент — лох малолетний. Либо кажется таким… Наглый и самоуверенный. Явно при деньгах, а у таких обычно какая-то тварь типа охраны или наёмников на побегушках. Тут бы твои навыки пригодились.

Борзый на секунду замолчал, обдумывая услышанное.

— Ладно, — сказал он, наконец. — Кидай адрес. Посмотрим, что за фрукт. Если всё так, как ты говоришь, то я в деле. Всё как обычно, мои шестьдесят процентов. Любое палево — на вас. Мне светиться больше нельзя.