— Стоп… А когда это мы успели все ячейки зачистить? — озадаченно спросил он, обводя взглядом пустые пространства.

Я лишь пожал плечами, делая вид, что ничего не понимаю. Ирина, не выдержав, подошла ко мне вплотную и тихо спросила:

— Какой у тебя ранг на самом деле? Не может D-ранг так двигаться и убивать. Тебя не было всего две минуты, а тут уже трупы!

Я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза:

— Меньше знаешь, крепче спишь.

И, подмигнув, отошёл к остальным, оставив её в полном недоумении.

Игорь, оправившись после лечения, скомандовал:

— Ладно, неважно, идём дальше. Скорее всего, босс уже заждался.

Мы двинулись вглубь зала, стараясь не разбредаться. Игорь, хоть и выглядел потрёпанным, продолжал идти впереди, как и положено танку. Я же старался держаться в тени, наблюдая за происходящим. Ирина шла рядом со мной, то и дело бросая на меня косые взгляды. Чувствовалось, что девушка заинтригована и одновременно напугана моей скрытой силой.

Идя следом за остальными, я старался не терять бдительности, рассматирвая окружение на предмет новых угроз. Однако внимание моё привлекло кое-что другое. Вглядевшись в спину Игоря, я заметил странную деталь, которая раньше ускользнула от моего взгляда. На его тактическом камуфляже виднелись отчётливые следы ожогов. Не просто копоть или грязь, а именно термические повреждения ткани.

И тут меня осенило.

Ни дриады, ни тренты не владеют магией огня или каким-либо дальнобойным оружием. Их атаки основаны исключительно на физической силе, когтях, ветвях и зубах. Откуда тогда эти ожоги?

Мои глаза невольно скользнули в сторону двоих парней с «магическим оружием». Молодые лица, немного растерянные взгляды… Казалось, они сами не вполне осознают, где находятся и что происходит.

Два варианта сразу всплыли в голове. Либо эти парни — полные идиоты, которым случайно в руки попало опасное оружие, и они палят во все стороны, не разбирая целей.

Либо… они далеко не так просты, какими кажутся, и прекрасно знают, что делают. Но в таком случае зачем им стрелять в спину собственному танку? Что это — случайность, непрофессионализм или спланированная акция?

Запахло откровенной и опасной хернёй.

Эта мысль не давала мне покоя, и я решил поделиться своими подозрениями с Ириной. Отойдя чуть в сторону, чтобы остальные не слышали, мы пошли чуть медленнее, и я прошептал:

— Ира, присмотрись к этим двоим с оружием. Что-то с ними не так.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она, нахмурив брови.

— Видишь ожоги на спине у Игоря? Они не от дриад. Похоже на следы от выстрелов.

Ирина проследила за моим взглядом и внимательно осмотрела спину танка. Её лицо постепенно стало серьёзным.

— Ты думаешь… они стреляли в него? Но зачем?

— Вот именно это я и хочу понять. Либо они полные кретины, которые случайно попали в нашу группу, либо у них есть свои цели, и Игорь им мешает. В любом случае нам нужно быть осторожными. Я точно не доверяю этим парням.

Она кивнула, соглашаясь со мной. По её глазам было видно, что она восприняла мои слова всерьез:

— Хорошо, я буду следить за ними. А ты что будешь делать? Игорю говорим? Тормозим группу?

— Пока ничего конкретного. Просто буду наблюдать.

Договорив это, я вернулся в строй, стараясь вести себя как обычно.

Игорь, конечно, не дурак. Следы ожогов он не мог не заметить. Либо он решил не поднимать шума сейчас, чтобы не сеять панику перед боссом, либо у него была своя версия происходящего, которую он пока не спешил озвучивать.

Возможно, он уже поговорил с парнями с оружием и принял их объяснения, а может, наоборот, сам что-то подозревал и решил выждать подходящий момент. В любом случае его молчание говорило о том, что ситуация не такая простая, как кажется.

Мы продолжали продвигаться по коридору, и вскоре перед нами открылся вход в огромную пещеру. Это было впечатляющее зрелище: высокие своды, уходящие в непроглядную темноту, сталактиты, свисающие с потолка, и сталагмиты, поднимающиеся с пола, создавали ощущение, что мы попали в гигантский природный храм.

По стенам пещеры вились корни деревьев, сквозь трещины пробивались лучи света, освещая причудливые узоры на камнях. В центре пещеры возвышался огромный трон, сделанный из цельного ствола древнего дуба. Трон выглядел монументально, и восседал на нём… огромный трент.

Внушительный трент, восседающий на троне, словно воплощение самой природы, древний и незыблемый. Его кора была покрыта мхом и лишайниками, а из глазниц поблёскивали огоньки мудрости и… недовольства. Похоже, мы действительно заставили его ждать.

«Ну вот и приехали. Леший на троне. Сейчас скажет: „А ну-ка, детишки, расскажите стишок!“»

Бросив беглый взгляд на команду, я отметил напряжённое выражение лиц. Даже обычно невозмутимая Ирина заметно нервничала. Лиза, бедная, вообще побледнела, как поганка. А парни с «магическими пушками» казались ещё более растерянными, чем прежде.

«Интересно, они хоть понимают, во что вляпались?» — промелькнуло у меня в голове.

Игорь, немного отдышавшись и залечив раны, произнес с усталой решимостью в голосе:

— Так, народ, слушаем внимательно. Этот босс — крепкий орешек. Драться придётся всем. Лиза, держись позади, лечи вовремя. Парни, не паникуйте и старайтесь не попадать в своих! А мы с вами попробуем расковырять этот пень по частям. Я иду первым, агрю босса на себя. Как только он встанет, наша задача — обойти его по флангам и начать бить со спины и боков. Понятно?

В ответ послышались неуверенные кивки и бормотание. Игорь вздохнул и, поправив свой тактический камуфляж, двинулся вперёд.

Игорь приблизился к агрозоне и, выкрикнув что-то воинственное, видимо, традиционное: «Эй, бревно, вставай, работать пора!», — активировал свой щит.

Трент на троне угрожающе заскрипел ветвями и медленно поднялся во весь свой гигантский рост. Земля содрогнулась под его весом. Монстр оторвал свою «мозолистую» задницу от трона и начал шевелиться. В этот момент ребята двинулись в разные стороны обходить древесного, но…

В ту же секунду, когда трент поднял огромную руку, чтобы обрушить её на Игоря, раздался приглушённый хлопок.

И в следующее мгновение Игорь получил выстрел прямо в затылок. Не смертельный, к счастью, но достаточно ощутимый, чтобы сбить его с толку. Его шатнуло вперёд. В следующую секунду на него обрушился огромный кулак неприятеля. Грохот был оглушительным. Игорь взвыл от боли и отлетел в сторону, словно тряпичная кукла. Это даже выглядело как то, что он увернулся от атаки. Только вот сам он уже ничего, увы, не контролировал.

Время словно замедлилось. В моей голове промелькнула целая вереница мыслей:

«Вот тебе и на! Предательство в прямом эфире! Кто бы сомневался…»

Мозг лихорадочно просчитывал варианты.

Ситуация была своеобразной: с одной стороны — танк, которого сейчас хорошенечко от… с другой стороны — два стрелка, которые будут палить в остальных.

Вытащить Игоря, пока окончательно не превратился в древесную щепку? Риск огромный, ибо по мне начнётся пальба. Их цель — не просто ослабить группу, а уничтожить её. И Игорь, к сожалению, оказался первой жертвой.

Но и оставлять танка на верную смерть тоже нельзя. Игорь всё же живой человек.

И что тогда делать? Лезть на рожон и пытаться вытащить Игоря под градом атак от трента и стрелков — самоубийство. А разбираться со стрелками значит потерять драгоценные секунды, которые могут стоить Игорю жизни.

Адреналин хлынул в кровь, разгоняя все сомнения. Решение созрело мгновенно.

Плевать на риск, плевать на логику — Игоря нельзя оставлять на растерзание этому ожившему пню. Но в то же время оставлять снайперов безнаказанно поливать нашу группу огнём — это самоубийство в квадрате.

Значит, нужно действовать настолько быстро и дерзко, чтобы они не успели опомниться.

В голове словно включился турборежим.