«И на это можно купиться?» — пронеслось у меня в голове.
Кассирша смеялась, хлопая длинными ресницами. Вася, пользуясь моментом, наклонился ближе и что-то ей шепнул на ухо. Она покраснела ещё сильнее и звонко рассмеялась.
Дождавшись своей очереди, я выгрузил покупки на ленту. Вася продолжал ворковать с кассиршей, словно и не замечал моей занятости. Та, пробивая товары, то и дело бросала на него заинтересованные взгляды, в какой-то момент даже забыв о своей работе.
Я прокашлялся, привлекая внимание, и блондинка сконфуженно вернулась к своим обязанностям. Вася же, ничуть не смущаясь, продолжал сыпать комплиментами и шутками, пока она упаковывала продукты в пакеты. В конце концов, расплатившись, я забрал сумки и направился к выходу. Вася, подмигнув кассирше напоследок, поспешил за мной.
Уже у машины я услышал его крик:
— Вова, погоди!
Он догнал меня с сияющим лицом, словно выиграл в лотерею.
— Представляешь, номер взяла! Завтра вечером свидание!
Я лишь покачал головой, улыбаясь про себя. Вася, конечно, кадр ещё тот. Не удивлюсь, если он каждый день так номера берет. При этом на лице у него было столько искренней радости и энтузиазма, что невольно заражал своим позитивом. Как говорится, дуракам везёт. А может, дело вовсе и не в везении, а в умении располагать к себе людей? Кто знает.
Загрузив покупки в багажник, мы сели в машину. Вася, по-прежнему возбуждённый, принялся восторженно рассказывать о своей новой знакомой, описывая её во всех деталях.
Я слушал вполуха, больше погружённый в свои мысли о предстоящей ночи.
«Интересно, как скоро они появятся?» — размышлял я.
По дороге домой Вася успел выдать ещё пару историй из своей бурной жизни, перемежая их советами о том, как лучше произвести впечатление на девушку на первом свидании. Я лишь кивал в ответ, стараясь сильно не вдаваться в подробности интимной жизни водителя.
Хотя даже не сильно, а вообще не вдаваться. На самом деле мне было всё равно. В голове крутились только мысли о том, как избежать лишних проблем. Убийство — это всегда грязь, суета и риск. Даже с Чоготом в качестве «утилизатора» оставалась вероятность, что что-то пойдёт не так.
* * *
Дорога домой, по которой я обычно ездил, как назло, оказалась перекрыта. Какие-то ремонтные работы, объезд, пробки…
Василий, чертыхаясь, петлял по частному сектору, объезжая затор, комментируя каждую кочку и выбоину на дороге. Я же, погружённый в свои мысли, почти не слушал его ворчание.
И тут… я увидел гостей. Точнее, не гостей, а их средство передвижения. Буквально в пятистах метрах от забора моего участка я увидел на обочине знакомую машину. «Метр. Доставка» — красовалась надпись на фургоне. Проезжая мимо, пялился в окна, но внутри никого не было.
«Засада».
— Вася, останови здесь, у забора. И никуда не вылезай. Понял? — скомандовал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Нефиг наводить панику в голове обычного человека.
Василий, оторвавшись от созерцания ухабов, удивлённо посмотрел на меня.
— А чё такое? Что-то случилось? — спросил он, но я лишь бросил на него выразительный взгляд в сторону фургона.
Его глаза расширились. Растерянность сменилась тревогой.
— Это чё, они, что ли? — пробормотал он, нервно сглатывая. — Блин… ментов звать?
— Не надо. Просто жди меня здесь. И ничего не трогай. Забудь, что ты вообще их видел, — отрезал я, вылезая из машины. — Щас разберусь.
Я медленно направился к дому, гадая, стоит ли использовать ускорение? Наверное, глупо тратить навык. Они — обычные люди, даже выстрел из пистолета для меня — не смертелен. Главное — не в голову, скорее всего…
Подходя к калитке, я заметил, что она не заперта. Оказавшись около дома, обнаружил, что дверь приоткрыта. Нехорошо. Очень нехорошо.
Я не паниковал, не волновался. Понимал, что дома есть «шпиц». И мне было очень любопытно, как он встретил непрошеных гостей…
Толкнув дверь, я вошёл внутрь. Тишина. Медленно прошёл в прихожую, осмотрелся по сторонам. Никаких следов борьбы, все вещи на своих местах. Никаких признаков присутствия посторонних. Или их отсутствия…
«Может, увидели Чогота и убежали, не забывая придерживать задницу?»
В коридоре, ведущем к кухне, я замер. На кухне у табурета сидел Чогот. Он не рычал, не скалился, а просто смотрел на меня своими белыми глазами. И в этих глазах читалась какая-то… сытость? Он облизнулся своим толстым раздвоенным языком и издал короткий довольный хрюк.
Как-то я не обращал внимания, какой у него язык…
Я быстрым шагом направился к нему. Чогот не сдвинулся с места, лишь продолжал смотреть на меня с каким-то детским любопытством. Подойдя ближе, я увидел, что шерсть вокруг его пасти немного испачкана. Не кровью, а какой-то… слизью?
— Ты чё, сожрал их, что ли⁈ — охренел я.
Чогот мотнул головой, словно не понимая, о чем я говорю. Но я-то всё понял! Вызвал интерфейс системы и, собственно говоря, нашёл ответ на свой вопрос:
«Внимание! Сущность Чогот приступила к перевариванию органической материи. После завершения процесса переваривания сущность получит опыт. Время переваривания — 60 минут. В течение этого времени сокрытие призванной сущности невозможно».
— Значит, одного человека большого ты перевариваешь за двадцать минут, — поумничал я, разглядывая адскую псину. — А ты полезный, Шарик. Очень полезный, как оказалось.
Я окинул взглядом кухню. Тишина и спокойствие, если не считать пса, переваривающего, предположительно, трёх головорезов. Но что-то мне подсказывало, что дело нечисто.
Оставался ли кто-то ещё? Сбежал ли кто-то, испугавшись вида монстра? Нужно было проверить.
Взяв себя в руки, я тщательно осмотрел дом, комнату за комнатой. Даже заглянул под кровать, проверил шкафы. Никого. Дом был пуст. Но ощущение опасности не покидало. Возможно, это просто нервы? Хотя чего мне нервничать?
В общем, дом был пуст. Ни гостей, ни трупов. Да и восприятие немного остыло, как будто какая-то беда обошла меня стороной сама по себе…
Выйдя на улицу, я пошёл к такси. Вася сидел в машине, нервно барабаня по оплётке руля. Увидев меня, облегчённо выдохнул.
— Ну что, Вов? Всё в порядке? — спросил он, с опаской глядя в мою сторону.
— Практически. Вася, отгони-ка эту колымагу подальше от моего забора. Не хочу, чтобы она тут стояла, — ответил я, указывая на фургон «Метр. Доставка».
Он, не задавая лишних вопросов, сел в грузовик и, обнаружив ключи в замке зажигания, завёл эту тарахтелку. Вернувшись, увидел, как я выгружаю пакеты с едой из багажника.
— Может, помочь? — робко предложил он, стараясь не смотреть в сторону дома.
Видимо, он уже успел понять, что здесь произошло что-то неладное, и предпочитал не лезть со своими вопросами.
Я кивнул, и мы принялись вместе переносить продукты в дом. Занося очередной пакет на кухню, Вася краем глаза заметил Чогота. Его глаза расширились, челюсть отвисла.
Монстр лениво наблюдал за ним. Василий резко отвернулся и, стараясь не смотреть в его сторону, ускоренно зашагал обратно к машине. После того как все продукты были занесены, я проводил его до машины, и он спросил:
— Вов, а что это, вообще, было? Кто эти типы из фургона? И… что с ними стало?
Я вздохнул. Рассказывать ему всю правду не хотелось, но и держать его в полном неведении было неправильно. Он всё-таки оказался втянут во всё это.
— Это были… нехорошие люди. Они хотели мне навредить. А Чогот… он их, скажем так, обезвредил, — уклончиво ответил я.
— Обезвредил⁈ Ты имеешь в виду… он их сожрал⁈ — прошептал Вася, глядя на меня с ужасом. Я усмехнулся:
— Он? Не, испугал своим видом. Типа того, — пожал я плечами, стараясь придать лицу максимально невинное выражение. — Увидел он их, рыкнул, шерсть дыбом, когти выпустил. Ну и кто после такого захочет в доме находиться? Всё нараспашку, гостей нет, да и вообще… всё прекрасно!
Вася продолжал смотреть на меня с недоверием, но, похоже, решил не копать глубже. Все-таки Чогот произвёл на него неизгладимое впечатление. Да и рисковать, нарываясь на неприятности, ему явно не хотелось.
