Он протянул руку:
— Спасибо, что спасли мою сестру, сударь.
Я слегка нахмурился, пожимая его руку. Зацепило его обращение, которое не вязалось с тем статусом, в котором я был сейчас. И это… напрягло, будто мужик специально так сказал, пытаясь понять, дворянин я или нет.
— Не сударь, — заявил я. — Обычный охотник, не родовой.
И едва я произнес эти слова, до меня дошло кое-что очевидное.
Я ведь избил дворянина в туалете! Да ещё и с применением навыков. А месть за такое одна: смерть. Даже если этот самый простолюдин спас сестру дворянина от другого дворянина! Честь ведь превыше всего.
Блин… я явно встречусь с этим самым Николаем в будущем, и мне придётся ему ломать голову. Ведь если вскроется, что я типа простолюдин, тот начнёт свою вендетту. И тогда мне придётся открыться, сказать, что на самом деле я не Войнов, а Громов, и по чести убить его в дуэли охотников.
Чёрт! Как же я недальновиден! Лучше бы просто кивнул в ответ. Пускай бы этот дворянин думал, что я такой же по статусу!
— В таком случае просто спасибо, охотник. Я — Дмитрий Крог. И я в долгу перед вами.
Он назвал свою фамилию так, словно это должно было что-то значить. Хотя, возможно, так оно и было. Судя по выправке и уважению гвардейцев, он явно не последняя шишка в этом городе.
— Не стоит благодарности, — ответил я, стараясь говорить как можно более нейтрально.
— Тем не менее, — возразил Крог, — я настаиваю на том, чтобы отблагодарить вас. Вы оказали мне неоценимую услугу. Позвольте мне компенсировать вам ваши хлопоты.
Он достал из внутреннего кармана пиджака тонкий портмоне и извлёк оттуда визитку.
— Вот мой личный номер, — сказал он, протягивая мне карточку. — Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, или вы просто захотите пообщаться, не стесняйтесь звонить. Я буду рад оказать вам любую поддержку.
Я взял визитку, краем глаза заметив на ней герб: стилизованное изображение ворона, держащего в клюве меч. Неплохо. Очень даже неплохо. Но на всякий случай решил перестраховаться. Взял визитку.
— Буду рад, если вы воспользуетесь моим предложением. А теперь, — Дмитрий взглянул на сестру, всё ещё дрожащую в пиджаке, — нам пора. Ей нужен отдых.
Он повернулся к гвардейцам и отдал короткий приказ. Те тут же окружили девушку плотным кольцом и повели её в сторону парковки, где их ждал чёрный лимузин. Крог ещё раз взглянул на меня, слегка кивнул и последовал за ними.
— Ещё раз спасибо, — бросил он через плечо, — и будьте осторожны.
Что он имел в виду под «будьте осторожны»? Предупреждение? Угрозу? Или просто вежливость? Непонятно. Но в любом случае расслабляться рано.
Гвардейцы, сопровождавшие Крога и его сестру, скрылись в лимузине, и машина плавно выехала с парковки, растворившись в темноте ночи. Оставшиеся на площадке гвардейцы, получив какой-то сигнал, начали двигаться к дверям «Сферы». Через мгновение площадка перед клубом снова опустела, словно ничего и не было.
Я обернулся к машине, где Вася и Валя всё ещё сидели, словно приклеенные к сиденьям. Они выглядели крайне взволнованными и напуганными.
— Ну что, поехали? — спросил я, открывая дверь. — Или ещё постоим, полюбуемся на дождь?
Вася вздрогнул и, словно очнувшись от оцепенения, неуверенно кивнул.
— Да, да, конечно, поехали. Только… что это вообще было?
Я пожал плечами, садясь рядом.
Вася попытался завести разговор, но мои мысли занимало совсем другое.
«Дмитрий Крог… Ворон с мечом… Надо будет погуглить, кто это вообще такой. Но в первую очередь — Николай Эльдарович. Вот же влип я. А еще этот „сударь“… Явно специально закинул удочку».
Слова Васи долетали до меня словно сквозь вату, я просто кивал в такт его взволнованной речи, не вникая в суть. Он что-то говорил про гвардейцев, про то, как повезло, что нас не пристрелили на месте, про странную благодарность этого Крога. Я же пытался проанализировать сложившуюся ситуацию, выявить все возможные риски и найти оптимальное решение.
Сухо произнес:
— Меня домой. Дальше сам разбирайся, куда ехать, — я откинулся на спинку сиденья.
Вася, слегка опешив от моего тона, пробормотал:
— Ладно, ладно, понял, — завёл машину, и мы тронулись с места, стараясь как можно быстрее покинуть эту чёртову парковку.
Машина плавно тронулась, и мы покинули освещённую парковку, выруливая на мокрую от дождя улицу. Краем глаза я заметил машину, припаркованную прям у тротуара. Пригляделся. На пассажирском сиденье маячила знакомая физиономия. Пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть черты лица.
«Да быть не может! Маша Романова! А ты тут чего, отдыхать собралась⁈ И чего стоим?»
До дома добрались без приключений. Вася выглядел подавленным и испуганным. Валя молчала всю дорогу, периодически вздрагивая. Видно, что пережитый стресс сильно на них повлиял.
* * *
Следующее утро прошло в привычном ключе. Ежедневное задание-разминка, после — разлом. В этот раз я не использовал Шарика. Хотелось проверить свои новые силы, да и давать питомцу повод получить уровень не хотелось. Разница между нашими показателями силы было всего десять единиц. Ещё два уровня Чоготу — и всё, мы равны.
Мне нужен был запас…
В общем, зачистка подземелья далось легко, даже несмотря на ограничения в разломе. Использовав ускорение, я продвигался вперёд, не тратя лишней силы.
Встреча с боссом третьего этажа оказалась не такой уж и сложной. Перед тем как вступить с ним в бой, я дождался отката навыка стремительности и просто бабахнул этого голема, получив лишь десять единиц урона.
После минуты боя голем рухнул, рассыпавшись в груду камней и пыли. Из развалин выпал лут: навык «Иммунитет к ядам 1-го уровня» и пассивный навык «Регенерация».
«Иммунитет к ядам» — вещь, конечно, полезная, хотя я пока не представлял, где именно он может пригодиться. Возможно, в будущем придется повстречаться с ядовитыми тварями или отравами. Пассивный навык «Регенерация» оказался приятным бонусом: небольшое, но постоянное восстановление здоровья.
Учитывая, что у меня и так была своя регенерация. В целом — всё полезно.
Закрыл амбар, вернулся в дом, промокший под утренним ливнем. Закинул шмотки в стирку, принял горячий душ. Заварил крепкий кофе, уселся за телефон и углубился в поиски информации про Дмитрия Крога и его фамильный герб.
Информации оказалось предостаточно. Дмитрий Крог — один из самых влиятельных людей в городе, владелец крупной корпорации, занимающейся разработкой и производством высокотехнологичного оборудования для охотников. Его компания была одним из основных поставщиков амулетов, оружия и брони для «ОГО».
— Хм, работаем на страну? Или просто делаем деньги?
Крог также являлся владельцем пяти «зон» с разломами не ниже В-ранга как в Новгороде, так и в пригороде. То есть наследник… а, нет, не наследник.
— Глава рода в тридцать лет, — читал вслух. — После исчезновения родителя, Анатолия Крога, первого S-рангового охотника Великого Новгорода, Дмитрий стал владельцем всего…
Упоминания об исчезновении Анатолия Крога были немногочисленны и расплывчаты. В основном сводились к тому, что он отправился в данж А-ранга где-то под Питером и пропал без вести, как и вся собранная группа. Тело Анатолия, также как и его отряда, так и не нашли, поэтому юридически он считался пропавшим, а не погибшим.
«Исчезновение… Интересно», — подумал я, прокручивая информацию в голове. S-ранговый охотник не просто исчезает. В любом случае, это добавляло Крогу веса. Он не просто богатый бизнесмен, но и наследник легендарного охотника, исчезнувшего при загадочных обстоятельствах.
Я продолжил изучать информацию о Кроге. Оказалось, что он активно занимается благотворительностью, поддерживает детские дома и приюты для животных. В общем, образцовый гражданин.
— А-ранг, — нашёл, наконец, упоминание о силе Дмитрия. — Перерождения не было… Перерождение? Что-то знакомое…
Оставив Крога в стороне, я переключился на поиски информации о понятии «Перерождение». Действительно где-то уже слышал это слово, и довольно часто. Щёлкнув себя по лбу, я наконец вспомнил. Перерождение — это особая точка силы любого охотника. Момент, когда он может вырасти на ранг выше или остаться на своём. Как именно это происходит — никто не знает. Это явление практически не изучено. Но шанс есть у каждого, правда, никто не знает, будет ли он вообще, и если да, то когда?
