В моём мире такого не было.
Вернувшись к Крогу, я отметил, что зарегистрированного перерождения у него не было. Это означало, что он достиг своего потолка в А-ранге и выше пока прыгнуть не может.
Слишком большая фигура теперь мне должна. Ну жесть. Влип⁈
Попутно нарыл информацию про Николая Эльдаровича — того самого дворянина из туалета. Оказалось…
— Да ну нафиг, — протянул я. — Баранов⁈ Кто бы мог подумать…
Николай был весьма перспективным магом, специализирующимся на боевых рунах. Кто бы мог подумать, да⁈ Судя по всему, парень был избалован, самоуверен и привык получать всё, что захочет. И то, что какой-то охотник выкинул его в унитаз, явно стало для него серьёзным ударом по самолюбию. Похоже, вендетты не избежать. Но это потом. Сейчас важнее…
Неожиданно раздался звонок в дверь.
Чогот, заслышав звонок, тут же сорвался с места, намереваясь первым встретить нежданного гостя. Демонический шпиц воспринимал любой посторонний звук как потенциальную угрозу, требующую немедленной нейтрализации. Я, однако, решил его после возвращения домой не прятать, типа перестраховался. После событий с Крогом и Барановым уверенности в безопасности окружающего мира у меня поубавилось. Кто знает, кого ещё занесло в мою тихую обитель.
Поэтому питомец жил и крушил дом… кстати, дом… когда там бригада с ремонтом приедет? Надо бы взять этот вопрос на заметку.
В общем, встал и пошёл открывать. На пороге стоял Вася. Мой водитель. Человек, которого я меньше всего хотел видеть после ночной передряги в «Сфере». Он выглядел помятым, с виноватым выражением лица и мешками под глазами — явно не спал всю ночь.
— Можно войти? — промямлил он, переминаясь с ноги на ногу. — Надо поговорить.
Я вздохнул. Что ж, рано или поздно этот разговор должен был состояться. Одной проблемой больше, одной меньше — уже не принципиально.
— Заходи, — буркнул я, отступая в сторону.
Вася проскользнул в прихожую, стараясь не смотреть мне в глаза. Чогот, не получив команды «Фас!», ограничился пристальным наблюдением за вошедшим, рыча и поскуливая у него под ногами. Вася вздрогнул и отшатнулся, чуть не наступив шпицу на хвост.
— Убери его, а? — пролепетал он, указывая дрожащим пальцем на Шарика. — Он же… кусается?
— Не волнуйся, — усмехнулся я. — Он только присматривает.
Чогот, словно поняв мою реплику, уселся рядом и, высунув язык, продолжил сверлить гостя немигающим взглядом. Вася, слегка успокоившись, прошёл в гостиную и робко присел на край дивана.
— В общем… — начал он, запинаясь, — я…я хотел извиниться. За вчерашнее. Я правда не знал, во что ввязываюсь. Если бы я хоть что-то подозревал, ни за что бы…
Вася тараторил, словно пытаясь вывалить всё разом, пока я не передумал его слушать. Он клялся и божился, что понятия не имел, что ввязался в проблему с дворянином, тем более — с охотником!
Он искренне считал, что наглец, который увёл его девушку, а по факту — применил на ней навык, обычный человек. Вася утверждал, что если бы знал, что нас ждёт, то ни за какие коврижки не стал бы мне звонить. Говорил, что всю ночь не спал, ворочался, мучился угрызениями совести и теперь пришёл, чтобы попросить прощения. Ну и заодно узнать, работает ли он дальше на меня.
Я слушал его с каменным лицом. Часть меня понимала Васю. Он всего лишь обычный человек, случайно вляпавшийся в разборки с дворянином. С другой стороны, если бы…
А что бы он сделал, если бы узнал, что на Вале руна? Да, он не подошёл к ней, когда увидел, что она вернулась, это не делает его героем. Но даже если бы подошёл… он бы ничего не изменил.
С третьей стороны, он заручился моей поддержкой, тем самым и вроде бы впутал в разборки, и вроде бы сделал меня героем. Точнее, дал возможность. Я спас сестру Крога, сделав его своим должником, узнал, что побитый мною охотник — Баранов, которых я должен убивать. Ну и спас обычную девушку от смерти. Сделал то, что должны делать все охотники!
Получается, Вася вроде и как мудак поступил, а вроде и нет…
Я продолжал сверлить Васю взглядом, обдумывая все за и против. В голове крутилась мысль, что идеальных людей не бывает, и каждый может совершить ошибку. Вася был не охотником, не обладал силой и храбростью, чтобы противостоять магии. Да и на девушку он обиделся по понятной причине: она тупо пошла с другим. Он не знал, что она околдована, и… вроде всё логично…
— Ладно, — наконец, произнёс я, смягчившись. — Поверю тебе. Пока работаешь на меня.
Вася выдохнул с облегчением и благодарно закивал головой. Видно было, что груз ответственности, давивший на него всю ночь, наконец-то отпустил. Он обещал, что будет работать ещё лучше, станет внимательнее и вообще никогда больше не допустит, чтобы по его глупости я мерился «тем самым» — ну, силой — с другими охотниками.
Я не стал его убеждать, что здесь и частично нет его вины, просто коротко кивнул.
Чогот, словно почувствовав смягчение в моём голосе относительно Васи, решил, что можно расслабиться… но не до конца. Он тихо зарычал, медленно, словно крадучись, начал подходить к Васе, повиливая хвостом…
«О, откуда у тебя хвост? Был же какой-то обрубок, как у французских бульдогов!»
Вася, заметив это, снова напрягся и придвинулся ближе к спинке дивана, словно пытаясь слиться с ней в единое целое.
— Ладно, пошли на кухню, — сказал я, махнув рукой в сторону коридора. — Там хоть кофе сварю. И этому… сторожу тоже перекусить найдётся.
Вася облегчённо вздохнул и поспешил за мной на кухню, стараясь держаться на безопасном расстоянии от Шарика. На кухне он робко присел за стол, продолжая коситься на шпица, который, усевшись у его ног, не сводил с него пристального взгляда. Вася неловко улыбнулся мне, затем снова перевёл взгляд на моего демонического питомца.
— Слушай, а он… он, вообще, что ест? — спросил он, стараясь не проявлять страха. — Кости грызёт? Или… охотников на завтрак?
Я усмехнулся, доставая из холодильника молоко и яйца.
— Чогот ест всё, что не приколочено, — ответил я, разбивая пару яиц в миску. — Но предпочитает мясо. Так что, если ты собираешься у нас задерживаться, лучше веди себя хорошо. Иначе он может решить, что ты тоже… вкусный!
Вася сглотнул и нервно поерзал на стуле. Шарик, словно поняв, что речь идет о нём, рыкнул в знак согласия и оскалил зубы.
— А, ну да… чуть не забыл, — сменил Вася тему, стараясь отвлечься от пристального внимания демонического шпица. — С Валей всё хорошо. Она вчера у меня осталась. Спасибо тебе огромное! Я даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ты её спас!
Я кивнул, продолжая взбивать яйца. В голове промелькнула мысль о том, что Валя легко отделалась. Если бы я не приехал, она бы умерла.
— Кстати, она там… она рассказала, что… как бы это сказать… она раньше карманницей была, — неловко сообщил Вася, запинаясь. — Ну, в смысле, до того, как со мной… ну, ты понял. И она, когда её этот дворянин пытался трогать… ну, ты знаешь… она у него телефон стырила! Даже под… магией этой, или как вы, охотники, это называете, она показала, что скилл не пропьёшь!
Вася попытался выдавить из себя смешок, но получилось как-то натянуто. Я усмехнулся, но в душе было не до смеха. Карманница… Что ж, из воров в продавщицу — хороший карьерный рост. Но сейчас это было неважно. Главное, что Валя была в безопасности.
— Телефон? — переспросил я, отставляя миску и наливая себе кофе. — И что она с ним сделала?
— Да, — Вася полез в карман своих джинс и извлёк оттуда потёртый смартфон. — Вот, говорит, это его. Говорит, дорогой какой-то… Я в телефонах не разбираюсь.
Он протянул мне аппарат. Я взял его в руки и осмотрел. Чёрный, с металлическими вставками, выглядел действительно неплохо. Вероятно, какой-то из флагманов. Но что гораздо важнее — это МОГ БЫТЬ телефон самого Николая Эльдаровича Баранова. Того самого дворянина из туалета!
В голове сразу же зароились мысли. У меня ещё был телефон наёмника, убитого на территории моего особняка. Но после смерти Бивиса чат, в котором тот состоял, заглох, и телефон превратился в бесполезный кусок пластика и металла. А это… Это совсем другое дело. Это МОГ БЫТЬ ключ к информации о Барановых. А Барановых нужно было бить. Они работали вместе с моим дядей и, судя по всему, не собирались останавливаться. Чёрт, какая удача! Главное — получить доступ к содержимому.
