Вытащив прочную нить, Руэри продел ее сквозь кольцо, и накинул получившуюся конструкцию себе на шею, спрятав таким образом за пазуху. В этом мире пространственное кольцо — огромная ценность. И наверняка многие знают, как оно выглядит, слишком уж своеобразный вид у него. Так что носить его в открытую сейчас может быть опаснее, чем обвешаться с ног до головы золотом в криминальном районе города!

— Что тут у тебя? Хм… скелет? Наверное, это владелец всего этого, да? — Доренн наконец увидела, что он надолго остановился в одном месте, и решила тоже подойти. — Значит, этот ублюдок устроил тут все эти проблемы! Хорошо, что он уже давно умер!

Высказавшись, она продолжила бродить по общему залу, рассматривая все остальное. А Руэри промолчал о том, что только что нашел. Корыстно? Нечестно? Алчно? Да, но плевать! Порой даже самые близкие могут предать. Что уж говорить о таких знакомых? К тому же, как говорится, что знают двое — то знает и свинья. А в охоте за пространственным кольцом может подняться настоящая кровавая буря, которая легко утопит и Доренн, и ее племянника, и даже его самого! Так что самый надежный способ — промолчать. Нет знаний о кольце — нет проблем! Многие на его месте, чтобы избежать даже тени подозрений, наверняка убили бы и женщину, и мальчика. Но Руэри не собирался опускаться до такого. Да и незачем…

— Ты только посмотри, что я нашла!

Доренн замерла перед огромным стеллажом, на котором в отдельных отсеках хранились разнообразные предметы. Конечно, ожидать, что женщина сможет их распознать было был глупо — ее жизненный путь не способствовал таким знаниям. Но, к большому ее удивлению, каждая ячейка была подписана. И вот это уже меняло дело! Очевидно, это сделал умерший старейшина Храма Вечного Порядка, для собственного удобства. Скорее всего, все эти вещи неоднократно расходовались и пополнялись. А теперь такая четкая организация превратилась в удобство для расхитителей его лаборатории.

Руэри тоже подошел ближе. Действительно, тут было многое. Медленно шевелившийся кусок дерева с надписью на ячейке: «канутовая древесина». Черные, крохотные капельки, которые до сих пор выделяли резкий запах — смола дорра. Тончайшие серебристые нити, небрежно свернутые вокруг высохшей и растрескавшейся обыкновенной палки. Металлическая чаша, заполненная серо-желтыми осколками. Два мутных фиала, в ячейке с надписью «кровь камня». Продолговатые, хрустально-прозрачные пластины. Бесформенный кусок с надписью «амбральный воск»…

— Я про большую часть даже не слышала!

— Я тоже! — усмехнулся юноша. Иронию этому придавало то, что Доренн не слышала про них из-за их редкости, ценности и собственных ограниченных знаний. Руэри же, в свою очередь, не знал про многие вещи просто потому, что в мире Культиваторов они были крайне дешевые, даже не стоящие упоминания.

— Но, думаю, если эти предметы лежат тут, на стеллаже — то они чего-то стоят даже сейчас, верно?

— Еще бы! — с восторгом прокомментировала женщина. — Но… только сначала нужно найти способ выбраться отсюда…

— За это не переживай! — махнул рукой Руэри. — Будь я хозяином всего этого, то сделал бы лично для себя какой-нибудь удобный проход наружу, без ловушек. Туда и обратно. А тот, через который мы прошли, оставил бы для всяких незванных гостей. Думаешь легко восстанавливать те пару залов с ловушками до первозданного вида, в случае, если какая-то из них случайно сработает? Да и, если даже использовать их идеально, все равно со временем что-то изменится. Щель в фальшивой двери станет больше, дорожка в пыли протопчется и будет видна, образуются какие-то потертости, изменения цвета… Хотя бы вспомни, что марионетка с четырьмя руками выломала кусок стены, чтобы выйти. Так что же, каждый раз ломать стену, чтобы открыть этот путь? Я скорее поверю, что это запасная лазейка, оставленная на всякий случай хозяином…

— Звучит разумно, — кивнула женщина. — Тогда, ищем выход, да?

Разделившись, они принялись обходить по периметру все помещение. И действительно, в одном из углов Доренн нашла тоннель с каменной лестницей, которая вела наверх. Правда, чтобы действительно выбраться на поверхность, пришлось прокопать пару метров земли. После чего они смогли увидеть Ханлея, не отрывавшего взгляда от старого пня.

А всего через полчаса три фигуры, нагруженные внушительными баулами, направились к городу. Однако недалеко от Келльса они свернули в сторону. И по весьма протоптанной дорожке добрались до входа в подземную пещеру. А рядом, развалившись на ярком солнышке, сидел в удобном кресле старик. Улыбающееся лицо, слегка красный нос, руки в морщинах, и простая одежда — такая внешность вводила в заблуждение почти любого человека. Вот только Руэри слегка напрягся — судя по энергетическим эманациям, это был культиватор третьего ранга! И с нынешними возможностями, случись конфликту между ними, он бы не поставил на себя и ломанного гроша!

— Нам две маски. И… один жетон.

Старик, не вставая, протянул руку назад, наощупь вытащил два куска тряпки и небольшой каменный диск, с выгравированным четырехзначным номером.

— Маски — по медяку, жетон — золотой.

Расплатившись, троица тут же одела маски, причем Доренн вытащила свою собственную, заранее припасенную. Ничего сверхъестественного — просто кусок черной тряпки, прикрывавший лицо, и оставлявший дырки для глаз.

— Этот жетон — теперь твой личный, — инструктировала Доренн юношу. — Все операции будут привязываться к нему.

Руэри кивнул, оглядываясь. Они спускались по весьма широкому каменному коридору. Стены блестели от белесых наплывов, сверху свисали сталактиты, да и вообще в воздухе пахло влагой.

Коридор один раз вильнул, и вывел в огромную карстовую пещеру. Причем не просто пещеру — это был словно открытый павильон, заполненный множеством палаток. Множество людей ходили тут и там, торговались, спорили…

— Значит, вот как выглядит теневой рынок Келльса?

В огромную карстовую пещеру вело сразу несколько ходов с разных сторон. И, раз это был теневой рынок — то наверняка не меньше было спрятанных, потайных.

Пока троица спускалась вниз, на самое дно, Руэри оглядывал рынок. Учитывая гигантские сталактиты, висевшие на потолке пещеры, то наверняка раньше внизу были и сталагмиты — братья-близнецы сталактитов, только растущие снизу вверх. Их вырубили, чтобы сделать ровную поверхность, удобную для людей. Стены пещеры там, где с поверхности падал свет, густо заросли мхом и зеленью. Сверху периодически срывались тяжелые капли воды.

Так, навскидку, тут было под сотню палаток, освещавшихся масляными лампами, отчего в воздухе ощущался характерный запах. Десятки людей медленно бродили внизу. Они общались, торговали, спорили или молча разглядывали разнообразные товары. Большая часть из них носили маски. Но некоторые наоборот, не скрывали своих лиц. То ли бравируя этим, то ли для того, чтобы их можно было легче узнать при заключении сделок.

— Не думай, что если это теневой рынок — значит, тут что-то плохое. Не особо одобряемое, да, но ничего откровенно злого, связанного с демоническими культиваторами тут нет, — тихо поясняла Доренн, пока они спускались вниз по каменным ступенькам. — Я вообще подозреваю, что он тоже контролируется властями Келльса, только так… не афишируя это. Слишком все тут упорядоченно и стабильно. Кстати, тут даже можно принимать некоторые задания. Многие сюда ходят ради них.

Юноша машинально кивнул. Действительно, если теневой рынок осмеливается даже выдавать собственные задания — это явно «камушек» в огород крупных сект. Таким образом он теснит их, не давая монополизировать услуги, добавляя еще одну сторону. Без поддержки из верхних кругов империи это было бы невозможно. А если бы он спонсировался и поддерживался криминалом — то сюда бы не приходили так свободно простые люди, как это только что произошло с ними.