Так, уничтожить танк. Учитывая, что Райн не лукавил, он действительно считал, что у меня всё получится. Не будем его разочаровывать! Летающая платформа рванула вперёд, вырывая меня из-под защиты энергетических щитов и противник тут же сосредоточил на мне пристальное внимание. Личный щит вспыхнул и начал искрить.

«Всё под контролем», — заверил меня Эхо. — « Возьми ниже и двигайся почти у самой земли. Так в тебя будет сложнее попасть. Рисую направляющую».

Неожиданно зелёная линия, которая высветилась у меня перед глазами, пошла в сторону. Недолго думая, я вильнул и там, где я только что должен был пролетать, вспыхнул огненный плазменный шар. Танк обозначил меня главной целью и решил одним выстрелом избавиться от непонятного шустрика. Не вышло.

В руках вспыхнул боевой меч предтеч. Будь у меня обычный силовой, я бы даже близко не подумал о том, чтобы выполнить приказ Шустрика. Но с оружием предтеч всё становилось проще и легче. Например, можно было задать странной модификации танка резонный вопрос — для чего ей ноги? На колёсах или гусеницах уже что, не престижно? Или это какая-то особенность местной технологии?

Красное лезвие едва не застряло в лапе огромного механизма. Металл сопротивлялся и скрипел. Пришлось надавить, чтобы его прорезать. Мои усилия не прошли даром — танк зашатался. Платформа унесла меня к следующей ноге, несколько противников в чёрных «Призраках» бросились ко мне, но было слишком поздно — вторая лапа была перерублена. Танк завалился на бок с грохотом, подняв облако пыли. То, что не всегда брали прямые попадания плазменных пушек, спасовало перед оружием предтеч.

А теперь можно заняться и противниками.

Стоит признать — если бы не Эхо, то я бы здесь и остался. Потому что обложили меня со всех сторон. Трое стреляли, трое пытались продавить вблизи, используя синие силовые мечи. Мне приходилось крутиться, как ужу на сковородке, отбивая атаки. О контратаке я даже не помышлял. В какой-то момент один из атакующих замахнулся мечом и не было ни одной зелёной линии, чтобы уйти от удара. Но его не последовало — неожиданно голова противника взорвалась, выплёскивая кусочки мозгов наружу.

— Ты что удумал, грувака тупорылая? — послышался голос Зорины. — Решил сдохнуть? Учти, Ксорх — тебя прибью только я и никто другой! Живо назад! Прикрываю!

Второго приглашения мне не требовалось. Платформа взлетела и, объединившись с Зориной, мы помчались под прикрытие силовых щитов.

И в этот момент через врата пролетел первый истребитель.

— Синие работают! Красные на подхвате! Зелёные прикрывают! — послышался задорный голос какого-то пилота. Война, стрельба, смерть — им было всё равно. Главное полёт. По себе знаю!

— Все к пирамиде! — послышался приказ командующего. — Это командный пункт. Его нужно захватить!

— Командир, передаю картинку, — в личном эфире «Малышей» послышался задумчивый голос Рорка. — Тут это… Неприятности.

— Задница груваков это, а не неприятности, — озвучила Зорина то, что мы все увидели.

— Передавай картинку командующему, — приказал Райн. — Пусть думают. Все к пирамиде!

То, что показали полученные Техником данные, вгоняло в уныние. Система, в которую мы попали, являлась базой для огромного флота. Два линкора, десяток тяжёлых крейсеров, под сотню средних крейсеров и бесчисленное число фрегатов, корветов и прочих кораблей всех мастей. Целая армада, способная уничтожить небольшой сектор.

В данный момент флот стремительно приближался к планете, чтобы раздавить нас как мух. Одного удара главного калибра линкора по планете будет достаточно, чтобы уничтожить всех прибывших бойцов. Понятно, почему Райн приказал лететь со всеми к пирамиде — в ней появлялся шанс выжить.

— Оценка времени, — безэмоционально спросил адмирал. Он тоже умел думать и понимал, чем грозит наличие подобного флота в системе. Сколько бы Арис Соларион ни отправил сюда войск, без космических кораблей эту войну не выиграть. А у нас были только истребители. Капля по сравнению с надвигающимся на нас цунами.

— Четыре часа, — ответил другой голос. Наша задача заключалась в том, чтобы показать картинку, о чём-то глобальном пусть думают те, кто умеет это делать.

— Два часа на штурм пирамиды, — приказал командующий. — Час на поиски герцога Элиаса. Час на эвакуацию.

— Никакой эвакуации! — вмешался Арис Соларион. — Без герцога не возвращаться! Это приказ! Нарушившие будут признаны изменниками и казнены по закону военного времени. Северный сектор объявил нам войну. Так давайте её выиграем!

Да, остатки человечности давно покинули Ариса Солариона. Тот, кто сейчас выступал вместо него, готов был пожертвовать половиной империи Тирис, чтобы добиться своей цели.

Оспаривать приказ никто не пожелал. Кажется, я понял, почему нынешний ректор Императорской военной академии занимает своё место. Потому что он в своё время сказал «нет» Арису Солариону и сохранил жизнь своим людям. Сейчас таких героев уже не выпускают. Лимитированная версия была. Закончилась.

Всё, что произошло в следующие пять минут, можно уложить в несколько фраз. Мы летели. Зорина стреляла. Дроны падали. Щиты накалялись, но держали. Истребители прикрывали с воздуха. Десантники штурмовали с земли.

Общий сумбур наступления был таким, что я даже не понял, как мы очутились рядом с огромным зданием. Металл и камень с лёгкостью справлялись с лучевым и плазменным оружием. Взламывать такое нужно только выстрелами с орбиты!

— Ксорх, вскрой двери! — приказал Райн, указав на толстый металл. И опять ноль сомнений в том, что я справлюсь! Просто констатация факта — Ксорх вскроет.

Красное лезвие меча вспыхнуло и вошло в дверь по самую рукоять. Напрягшись, я начал прорезать дыру, стараясь задеть блоки крепления или замки. Получалось плохо, но получалось. В какой-то момент раздался звонкий щелчок, и массивная металлическая плита начала на меня заваливаться. Ториан выдернул меня в сторону, не позволив ей превратить меня в лепёшку, после чего Райн отчитался в общий канал:

— Лар-1, это Шустрик, — произнёс он. — Даю целеуказание на точку прорыва. «Малыши» заходят внутрь!

— Шустрик, не спеши, — приказал адмирал. — Группы Воркут-2 и Стриж-3, вы ближе всех к точке. Внутрь!

Вновь профессионалы показали, почему они называются профи, а мы всё ещё считаемся детьми. Буквально через несколько мгновений рядом с нами появились несколько групп, которые сразу приступили к штурму. Щиты, блокировки, защита — и только потом шли сами десантники. Отработанная тактика, выверенная годами. Хочу в боевую академию! Можно я переведусь? Не нужна мне грёбанная история великих битв! Пусть её тупорылые груваки изучают!

— Заходим! — приказал Райн, как только первые две группы скрылись в пирамиде. Мы пошли по их следам. Это было легко сделать — повсюду валялись тела защитников. Как бойцов, так и обычных техников.

Именно последние привлекли моё внимание. Наклонившись над одним из тел, я сорвал с него пропуск и подобрал с пола планшет. Выключенный, явно настроенный на биометрию, но у меня тут Лана под рукой есть! Хакер — наше всё!

— Хакер, взломай! — попросил я, вручая девушке планшет. Минута возни и вот у меня в руках был активированный планшет одного из местных техников. — Командующий, передаю данные. Пусть ваши умники найдут, где находится герцог. Записи о нём наверняка в системе должны быть!

— Данные получаем, канал стабильный, — тут же пришёл ответ ответственного. — Техник из «Малышей», обеспечь бесперебойную передачу. Начинают блокировать!

— Делаю, — Рорк воткнул прямо в пол пирамиды передающую антенну. — Готово! Теперь не заблокируют!

«Обнаружена аномалия», — послышался голос Эхо. — « Тремя уровнями ниже находятся виртуальные капсулы предтеч. Фиксирую стабильный канал связи капсул с чем-то на орбите. Скорее всего — с телами падальщиков».

Виртуальные капсулы? Здесь, на секретной базе? Я начал листать планшет, пытаясь понять, чем занимались здесь Соларионы из северного сектора. Ксорхианцы. Их внутреннее строение. Особенности развития. Повадки. Способы контроля. Управление.