Что ж… Пора менять правила игры.

— Я благодарна тебе за твою помощь и поддержку, но дальше я сама, — я подняла руку, останавливая её попытку меня прервать. — Я приложу все усилия, чтобы снять проклятие, но действовать дальше буду только своими силами и умом. И ещё. Это мои мужья! И мне, и только мне решать, кто из них будет рядом, а кто нет, — я развернулась и, открыв дверь, шагнула за порог.

— Ты думаешь, что справишься одна? — я не видела её лицо, но почувствовала ту ядовитую ухмылку, что была на её лице.

— Я не одна… Больше не одна…

Как только я перешагнула порог дома, то тут же проснулась. Огляделась. Разочарованно выдохнула. Я по-прежнему была в замке дракона.

Новые попытки уснуть не принесли успеха. Спать больше не хотелось. За окном ещё ночь, снег по-прежнему стучал в окно.

Умывшись и переодевшись в подготовленный наряд, вышла из комнаты.

По коридору гулял сквозняк. Полумрак и тихое завывание. Поёжившись, оглянулась назад. Желание вернуться росло, но любопытство взяло верх. Начала открывать все двери, что попадались мне на пути. В основном это были такие же спальни, но в разных стилях. Было несколько запертых дверей, но это не особо меня расстроило.

Спустилась вниз. На четвёртой двери замерла на пороге. Передо мной была библиотека. Я шагнула вовнутрь и открыла рот от изумления. Стеллажи с книгами уходили высоко в верх. Комната была круглой формы. Десятки мостиков и лестниц. Здесь было тепло, горел камин и свечи. Панорамные окна открывали чудный вид на лес и горы. Здесь даже воздух был другой. Сказочный, магический, волшебный. Мне казалось, что я попала в свой детский сон.

Я всегда любила читать, а эта библиотека — сбывшаяся детская мечта. Я ходила между стеллажами, вдыхала запах книг, трогала их переплёты, доставала и с интересом пролистывала страницы.

— Нравится? — от неожиданности вскрикнула и обернулась. Драгомир сидел в одном из кресел у камина. Он был одет в обычную белую рубашку с закатанными рукавами до локтя и чёрных кожаных штанах.

Он полулежал в кресле с широко расставленными ногами. Глаза пронизывали меня своей чернотой. На лице — безразличие.

Я вернула книгу, что держала в руках, на место. Меня одолевали сомнения, но всё-таки я решила к нему подойти и начать разговор. Нет, я не передумала и по-прежнему не хочу быть его женой и истинной. Но мы ведь можем просто нормально общаться.

— Да, очень нравится, — честно ответила я. — Я люблю читать, а тут… — я обвела рукой вокруг. — Тут просто мечта для «книжного червя», — я улыбнулась, но дракон не поддержал моего одушевления.

— Так и думал, — он поднялся и одним движением убрал волосы со лба назад. — Ты не разочаровываешь. Скучная, примитивная, посредственная, — он просто отвернулся и пошёл на выход.

Я смотрела ему вслед. Его слова меня не задели, а дали хорошую пищу для размышлений.

— Сильно же тебя она обидела, — Драгомир споткнулся на ровном месте и остановился. Я видела, как напряглась его спина, как сжались руки в кулаки.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — он слегка повернул голову в мою сторону.

— Верно. Я тебя не знаю. Не знаю, как ты жил и что с тобой было. Но даже без этих знаний я понимаю, что ты чувствуешь. Меня тоже предавали, обманывали. Это больно… Очень страшно кому-то довериться вновь. И тяжело, ведь ты открываешь душу, отдаёшь сердце, ты любишь, но это кидают в грязь, ломают, и тогда ты начинаешь ненавидеть, — Драгомир по-прежнему стоит ко мне спиной. Он слушает, не перебивает. Я замолкаю. Он тоже не спешит сказать что-либо.

Мы так и стоит молча, не двигаемся.

Я понимаю, что ответа не будет. Тихо разворачиваюсь и иду обратно к книгам. Лёгкий ветерок щекочет волоски на шее.

Оборачиваюсь. Вижу, как за драконом закрывается дверь. Что же, ушёл по-английски.

Пытаюсь вернуть то состояние, что было до встречи с драконом, но не получается. Из головы не выходит этот короткий разговор. Сажусь в кресло и просто смотрю на огонь. Тихое завывания ветра убаюкивает. Закрываю глаза и проваливаюсь в сон.

Где-то на границе сновидения чувствую мягкое касание к щеке, а потом всё тело окутывает теплом. Приоткрываю глаза. Меня укрыли пледом. Улыбка сама растягивает мои губы.

— Спасибо, — тихо шепчу я.

— И тебе, — тихо шепчут мне в ответ.

— Отец! — Элис еле сдерживал гнев, что так и норовил вырваться из него. — Сколько можно блуждать по этим землям? Ты говорил, что Драгомир пришлёт помощь для поисков, а в итоге мы просто попусту торчим на его земле. Кати пропала больше недели назад. За это время мы не нашли ни одного её следа. Я даже не могу с ней связаться через нашу связь. Такое чувство, что её специально прячут от нас!

Эльсар понуро опустил голову. Всё, что сейчас сказал его сын, давно пришло в его сознание. Но он хотел верить, что старый друг его не предаст. Ведь он сам разрешил им прийти сюда, а в итоге пропал. Он давно не отвечает на его зов и старый король не знает, где искать молодого дракона.

— Элис, сын мой, — Эльсар виновато поднял глаза. — У меня нет ответов на твои вопросы. Я не знаю, почему Драгомир изменил своё решение и отвернулся от данного слова. Он больше мне не отвечает…

— Я сожгу здесь всё до тла! — взревел Мирэн. Оборотень сдерживал оборот, но шерсть частично пробивалась на его лице и шее. — Они её прячут! Если она хоть как-то пострадала… — Мирэн закрыл глаза. Он рычал и скалился. Долгая разлука с любимой приносила не только душевную, но и физическую боль.

— Мальчики! — Эльсар попытался воззвать к ним, но они его больше не слышали. — Прошу. Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но если начнёте атаковать, пострадают невинные.

— Здесь нет невинных! — взревел Элис. Всегда самый спокойный и рассудительный, сейчас ангел испускал грозовые молнии. — Если к концу этого дня мы её не найдём… — он замолчал, сильно сжав челюсть.