— То начнётся война, — Мирэн закончил фразу за своим побратимом.

Они стояли на границе двух времён года. Недалеко от них начинался зимний лес. Морозная прохлада, что должна остудить пыл каждого, кто приближался к ней, не действовала на мужчин. Лишь Эльсар поплотнее запахнул свой дорожный плащ.

Послышался хруст сухих веток. Все обернулись на звук. Прямо к ним, по снегу, шёл крепкий мужчина. У него были короткие волосы, строгий взгляд, мужские черты лица. Одежда немного отличалась от привычной, но даже это говорило, что он из знати. Эльсар удивлённо ахнул.

— Дрой⁈ Не может быть! — он неосознанно сделал несколько шагов навстречу незнакомцу и остановился.

Мужчина подошёл ближе и учтиво поклонился. Элис и Мирэн переглянулись, но тоже поприветствовали его.

— Приветствую вас на землях драконов. Рад наконец-то нашей встрече, — он говорил низким голосом. При этом лицо его было хмурым, а брови сдвинуты к переносице. — Здравствуйте, Эльсар, — он повернулся к старому королю и улыбнулся. При этом лицо его разгладилось, стало добрее.

Эльсар выдохнул с облегчением и заключил Дроя в объятия.

— Здравствуйте, старинный друг, — оба мужчины похлопали друг друга по спине. — Как же я рад тебя видеть вновь.

Дрой при этом отстранился, лицо его снова было хмурым.

— Я знаю, зачем вы тут, но у меня есть для вас плохая новость. Ваша жена…

— Отец! — его перебил звонкий девичий голосок. К ним из леса бежала красивая молодая девушка. Она на полном ходу врезалась в грудь отца и обняла его руками. — Ух… думала уже не догоню.

— Что ты тут делаешь, Лира! — Дрой отстранил от себя дочь и строго посмотрел на незваную гостью.

— Как что? За тобой пошла. Ты же сказал, что пойдёшь к Кати. А как я могла пропустить возможность с ней встретиться? — она невинно хлопала ресницами и непонимающе смотрела на отца. Потом она осмотрелась. Её брови приподнялись, а губы стали в форме буквы «о». Она с интересом рассматривала Элиса и Мирэна. Щёки её запылали. Лира кокетливо посылала взгляды на двух незнакомцев.

Дрой недовольно зарычал на дочь.

— Уймись, дитя. Перед тобой мужья Кати. Они здесь, чтобы воссоединиться со своей любимой, — Лира вспыхнула ещё больше и виновато потупила взгляд.

— Простите… я, не это… я, — она немного отошла за спину отца. Дрой вздохнул и вернул внимание к мужчинам.

— Кати сейчас у моего брата — Драгомира. Это и есть плохая новость, — он не любил заводить долгое беседы. Поэтому решил сразу перейти к делу. — Сейчас она в нашем замке, вот только туда мы можем пройти только по персональному приглашению правящего короля.

— Почему она там? — перебил его Мирэн. Дрой не спешил с ответом. Он окинул всех присутствующих взглядом. — Она истинная пара его дракона и истинная для него.

Элис нахмурился. — Я не понимаю, как это понять?

— У драконов не так, как у людей, — Дрой терпеливо объяснял детали их различия от других рас. — Истинных пар у драконов может быть две. Одна для дракона, другая для человека. Драгомиру повезло, Кати сразу истинная для всех. Но в этом и заключается проблема. Если с человеческой формой можно договориться, то дракон никогда не делится своей самкой.

— То есть твой брат сейчас держит нашу жену как узницу? — Мирэн захрустел шеей и сжал кулаки.

— Да. Именно это он и делает, — Дрой потёр переносицу. — Предупреждаю следующий вопрос. Нет, мы не сможем прийти к нему и забрать её. Замок и деревня, что приникает к нему — территория брата. Он защищён специальным куполом. Через него может пройти только дракон.

— Значит, ты можешь зайти и вывести её? — Элис с надеждой смотрел на Дроя.

— Могу, но не буду, — Дрой хмурился. — Я не пойду против брата, а он мне не простит предательство.

— Тогда зачем ты тут? — Эльсар не понимал, к чему был весь этот разговор.

— Чтобы предупредить и предотвратить ваши ошибки. Вы не сможете туда проникнуть, но есть возможность встретиться с братом. Надеюсь, получится договориться, — Дрой вдруг улыбнулся. — Кати — замечательная девушка. Она интересная, умная, смелая.

— А ещё она научилась пользоваться магией и оборачиваться, — Лира выглянула через плечо отца. — Она и Фрея подружились с нашими малышами. Видели бы вы, как Фрея с ними играет.

— Вот и Фрея нашлась, — Элис впервые за время их беседы улыбнулся.

— Шустрая старушка, — Мирэн немного расслабился. Новость, что его сладкая девочка была всё это время не одна, сильно успокоила альфу.

— Дрой, — Эльсар положил руку на плечо дракона. — Боюсь, что ничего не получится. Драгомир уже несколько дней игнорирует мои призывы.

— Знаю, но мне он ответит, — ответил уверенно Дрой.

Драгомир стоял в комнате, которую выбрала для себя Кати. Сейчас он испытывал двоякое чувство. Девушку выбрал дракон, а потом, когда они встретились в лесу, он сам стал её истинным.

Тогда он не испытывал радости от этого приобретения. Она откровенно его бесила и раздражала. Но как же ему нравится её злить и выводить из себя. Его забавляло, как она на него реагировала. Но что-то изменилось после того разговора в библиотеке.

Он сам не понял, почему остановился и слушал её. Возможно, всё дело в том, что он давно уже ни с кем так не разговаривал.

Драгомир вспомнил неприятные моменты своей жизни.

• • •

Софи.

Нежная и хрупкая. С белыми волосами и большими голубыми глазами. Кроткая и невинная. Он помнил, как окрашивал румянец её щёчки каждый раз, когда он был рядом. Как дрожали полуопущенные ресницы. Как были нежны и сладки её розовые губки.