Всё это я сложила на стуле и, переодевшись в короткую ночную рубашку, легла в постель, укрывшись тёплым одеялом.

За окном выла метель. Снег порывами ветра врезался в окна. Натянув одеяло до подбородка, закрыла глаза и подумала об Элисе. Мысленно потянулась к нему, вспоминая наши встречи, разговоры, его тёплую улыбку и добрые глаза. В носу защипало. Повернулась на другой бок. И постаралась уснуть.

Сон был странный. Я отчётливо увидела Элиса. Он стоял в лесу, среди деревьев, озирался по сторонам, как будто кого-то искал. Я видела, как шевелятся его губы, вот только слова не слышала.

Подошла ближе, но так и не смогла прикоснуться. Позвала его, но он не слышал.

А потом меня развернуло на сто восемьдесят градусов. В глазах потемнело. Я развела руки в сторону, желая сохранить равновесие.

— Ну наконец-то! — я обернулась. Нисоль стояла в цветастом переднике. Она вытерла руки полотенцем и, раскинув их в стороны для объятия, пошла ко мне навстречу. — Я уже думала, что ты никогда не додумаешься обратиться к вашей связи с ангелом, — она крепко обняла меня, сильно прижимая к себе.

Я растерялась и просто стояла на месте, не реагируя на объятие.

— Кати! — Нисоль с улыбкой на губах рассмотрела моё лицо. — Выглядишь уставшей. Хорошо, что я тебя перехватила. А то бы твой муж решил, что тебя мучают, и прилетел выяснять отношения. А нам сейчас этого ой как не надо, — она взяла меня за руку и повела к накрытому столу. — Я буквально недавно узнала про очень интересный рецепт. Стася приготовила и пригласила меня на дегустацию, — она усадила меня за стол и, взяв нож, начала аккуратно разрезать ароматный пирог. Я уловила знакомый запах земляники и с удивлением посмотрела на неё. — О! Ты уже, вижу, поняла из чего эта начинка? — она улыбнулась и положила один кусочек мне на тарелку. — Стася угостила меня этой удивительной ягодой. В нашем мире она несёт смерть, а в том она очень вкусная и невероятно ароматная ягода. Попробуй, очень надеюсь, что пирог удался, — она села напротив и замерла в ожидании.

Я медленно взяла вилку и отломила маленький кусочек. Сейчас вся эта ситуация напоминала мне психологический тест на доверие. Немного поколебавшись, раскрыла рот и, обхватив кусочек пирога губами, сняла его с вилки. Сразу почувствовала вкус земляники и творога. Медленно пережёвывая кусочек пирога, неотрывно смотрела в глаза Нисоль. Она не выражала почти никаких эмоций, лишь какое-то детское нетерпение и взволнованность.

— Вкусно, — я отложила вилку в сторону.

— Отлично! Я очень рада, что тебе понравилось, — она широко улыбнулась и протянула мне стакан с ягодным морсом.

Молча взяла и сделала несколько глотков. В горле и правда пересохло. Нисоль не торопилась начинать разговор, а я, несмотря на всё, не желала спрашивать. Что-то мне подсказывало, что сейчас лучше подождать, больше узнаю. Нисоль, положив себе кусочек пирога, с наслаждением поглощала лакомство. Она довольно причмокивала и закрывала глаза.

Я так больше и не притронулась к нему.

Когда последний кусочек был съеден, Нисоль отложила приборы.

В один миг с её лица слетела маска простушки. Теперь напротив меня сидела совсем другая женщина. Она немного наклонила голову и постучала ногтями по столу.

— Кати, я довольна твоей выдержкой. Думала, что ты сразу начнёшь закидывать меня вопросами. Ты же напротив… — она кивнула каким-то своим мыслям, известными только ей. — Что ж, как ты уже поняла, твои мужья не могут с тобой связаться. То, что мне удалось тебя перехватить — большая удача. То место, где ты сейчас находишься, блокирует любые виды связи, портал тоже не сработает. Из чего следует, что у нас мало времени, — она снова постучала по столу. — Кати, тебе необходимо наладить контакт с пятым мужем…

— С шестым, — перебила я её. Нисоль скривилась.

— Ммм, да. С шестым… Этот Сеня… — она передёрнула плечами. — С этой оплошностью надо будет что-то сделать. Он, конечно, не входил в наши планы. С его то прошлым… — Нисоль недовольно скривилась. — Ладно, об этом подумаем позже, а сейчас давай о важном. Во-первых, ты должна, как я уже говорила, наладить контакт с Драгомиром. Я понимаю, что он не подарок, у него ещё тот характер, но ты девочка взрослая, думаю, что разберёшься. Помочь я тебе не смогу. Драконы — очень древняя раса. К ним тяжело проникнуть в голову, а когда они в звериной форме, то вообще невозможно общаться, — я удивлённо приподняла бровь, вспомнив, как легко общалась с Дроем и Лирой, но решила эту информацию оставить при себе. — Кати, ты должна убедить его вернуть свой народ на земли, в их дома. Они должны опять принять человеческий облик. Во-вторых, Драгомир должен наладить отношения с другими правителями. Очень хорошо, что твои мужья — правящие короли. Они уже побратимы, а значит, не пойдут против друг друга. Осталось только присоединить к ним упрямого дракона. Попробуй соблазнить упрямца. Он столько лет был один, а ты очень хороша собой. Уверена, он не сможет перед тобой устоять, — она одарила меня материнской улыбкой.

Я не прерывала её, давая высказаться. Когда она закончила, встала и пошла на выход. Нисоль непонимающе провожала меня взглядом.

— Кати…? — я остановилась и повернулась к ней.

— Я не буду соблазнять дракона, — спокойной начала я. — Не стану уговаривать или как-то сопутствовать возвращению его народа в человеческий облик. Это было их общее решение, а значит, решать, возвращаться им или нет, тоже решать только им самим. Что касается Сени… — я набрала воздуха в лёгкие и задержала дыхание, а потом медленно выдохнула, — то он мне больше симпатичен, чем Драгомир. И если выбирать, кого из них я бы удалила из числа моих мужей, то с лёгкостью избавилась бы от дракона. Я его на дух не переношу.

Нисоль резко встала и злобно поджала губы. Она выпрямилась, смотря на меня свысока.

— Ты что о себе надумала, девчонка⁈ Забыла, что лежит на наших плечах? Я не просто так дала тебе знание предков. Ты стала полноценным фениксом. Ты несёшь ответственность за весь наш род, за нашу расу. Делай то, что тебе говорят! И не смей мне путать карты! — под конец своего монолога Нисоль уже шипела, как змея.

Я удивлённо смотрела на эту женщину. Совсем недавно я восхищалась ею. Переживала и искренне хотела ей помочь, но сейчас… Сейчас я испытываю тревогу. Моё чутьё говорит, что ей нельзя доверять. Нисоль играла свою партию, а я была лишь пешкой.