Я немного помолчал, потом решил задать вопрос, который крутился в голове.

— Марат, у меня к тебе встречный вопрос, — сказал я. — Я просто знаю, что раньше была такая практика. Когда человек мог, скажем так, отрабатывать своё лечение. Помогать по хозяйству, участвовать в жизни центра, что-то делать руками. Такое сейчас вообще возможно?

На том конце линии Марат задумался. Пауза затянулась. И по этой паузе я уже начал догадываться, что, скорее всего, таких вариантов больше не осталось. Тем не менее я дождался, когда Марат всё-таки выскажется.

— Ну смотри, Владимир, — начал объяснять Марат. — Ситуация такая. Раньше это действительно активно практиковалось, но «раньше» — это когда? Лет тридцать назад.

Он сделал паузу, словно прокручивая в голове даты.

— Если память мне не изменяет, где-то до начала двухтысячных это дело ещё держалось. А потом сам понимаешь… пошли бюрократические радости.

В его голосе прозвучала усталость, он явно говорил о сидевшей внутри боли.

— Бумажки, разрешения, отчётность. Всё ж теперь официально. Налоги, проверки, согласования и прочая батва, — сказал Марат и тяжело вздохнул. — В итоге лавочка на эту тему закрылась. Так что ты же понимаешь, Владимир, если раньше можно было по-человечески отнестись к проблеме, то сейчас за это самое «по-человечески» тебя сразу несколько структур так накажут штрафами, что мало не покажется. А то и вовсе прикроют. Полностью перекроют кислород.

— И вариантов здесь, как я понимаю, нет? — спросил я прямо, когда он закончил.

В динамике послышалось характерное цоканье языком. Марат явно подбирал слова. Пытался ответить так, чтобы и суть донести, и не вбить меня окончательно в землю.

— Слушай, Владимир, — наконец сказал он. — Ты вроде ещё молодой пацан, но мыслишь при этом вполне здраво и уже по-взрослому. И, думаю, ты прекрасно понимаешь, что варианты всегда имеются.

— Понимаю, — не стал отрицать я. — Поэтому и спрашиваю тебя именно про окна возможностей, которые всё-таки остаются.

Марат задумался. Вообще мне всегда импонировала, что мужик сначала думал, что говорить, а потом только говорил. И вот спустя столько лет он сохранил свой подход к делу.

— Слушай, Владимир, — сказал Марат, хмыкнув. — А вот если я сейчас немного не по теме поинтересуюсь… Меня, честно говоря, любопытство прям конкретно так распирает.

— Интересуйся, — ответил я без колебаний.

— Скажи, пожалуйста… — он запнулся на долю секунды. — Это правда, что ты сын… — и дальше он уже напрямую уточнил про родство с твоим, скажем так, «отцом».

Честно говоря, я всё это время ждал, когда он задаст этот вопрос. Было понятно, что Миша ему уже рассказал, кто я такой и откуда взялся. Так что удивления это не вызвало.

Я подтвердил, что всё сказанное — правда и на том конце линии повисла тишина. Короткая, но очень показательная. Потом Марат заговорил уже совсем другим тоном.

Он признался, что у него с моим отцом было немало общих дел и он его чрезмерно уважает за всё то, что тот сделал для развития его реабилитационного центра. За поддержку и участие во время, когда это действительно было важно.

— Эх, время тогда тяжёлое было, — добавил он. — Очень тяжёлое… Ладно, ходить вокруг да около не буду. По твоей конкретной ситуации. Учитывая, что ты пришёл от Миши и, что важнее, ты сын Володи… Короче, варианты для тебя точно найдутся. Но мне сначала нужно на твоего пацана посмотреть. Лично. Если он адекватный, тогда можно разговаривать и что-то решать. А если нет… Если потом он побежит писать на меня жалобы, что мы его тут насильно удерживаем… — Марат не договорил, но смысл был ясен. — Ты сам понимаешь, чем это может закончиться.

— Понимаю, — ответил я. — Очень даже хорошо понимаю.

— Ну давай тогда так сделаем, — продолжил Марат. — Ты своего пацана ко мне привози, когда он там окончательно созреет. Только заранее обозначь, чтобы я на месте был и мог подскочить, когда вы приедете. А там уже на месте будем думать, как дальше действовать, договорились? — он усмехнулся. — Я ж хрен его знает, может твой пацан вообще скажет, что ему всё это и нахрен не тарахтело.

— Я тебя услышал, Марат, — ответил я. — Спасибо за помощь. Думаю, в течение этой недели мы определимся, и я тогда точно тебе сообщу, когда именно приедем.

— Дело, — коротко ответил он.

Мы попрощались, и я сбросил вызов. Ситуация, если честно, была так себе. Практика, когда подобные вопросы решались не только за деньги, а по-человечески, ушла на второй план….

И это было плохо. Потому что далеко не у каждого есть такие суммы. У той же Марины, даже если бы она очень захотела, этих бабок попросту не нашлось бы. Тут либо лезть в кредиты, либо выкручиваться чёрт знает как.

А вот вопрос, подпишусь ли я сам за Василия и буду ли поручаться за него перед Маратом, пока оставался открытым. Я этого ещё до конца не понимал. На самом деле всё решится тогда, когда мы с Василием доведём до конца наше общее дело и станет ясно, насколько он сам готов отвечать за свои решения.

Как бы там ни было, я обещал, что после разговора с Маратом сразу сообщу о его итогах. Я включил голосовое сообщение и достаточно подробно надиктовал девчонке всё как есть.

В этом голосовом сообщении я спокойно и по делу объяснил Марине, что предварительная договорённость уже имеется. Сказал прямо, что в течение ближайшей недели мы с её братом съездим в реабилитационный центр. И уже там, на месте, будем разбираться. В том числе и с самым главным — действительно ли ему сейчас нужна помощь? Созрел ли он до того, чтобы эту помощь принять, а не просто сделать вид.

Я специально говорил без лишних обещаний и розовых соплей. Пусть лучше сразу понимает реальное положение дел, чем потом будет разочарование.

Отправив сообщение, я убрал телефон в карман и только после этого заметил, что такси уже стоит у тротуара. Машина терпеливо ждала, мигая аварийкой. Вот и отлично. Самое время было переключаться на другую проблему.

Такси поехало бодро и мы доехали быстро, с ветерком. Водитель пару раз бросил взгляд в зеркало заднего вида, словно оценивая меня, как пассажира.

— Нормально едем? — спросил он без лишней любезности.

— Нормально, — ответил я.

Когда поездка закончилась, я не поленился и поставил таксисту все возможные баллы. Мне это заняло пару секунд — просто ткнуть пальцем в экран. А человеку дальше это реально может помочь.

— Спасибо, — сказал водитель, заметив мое движение в телефоне.

— Пожалуйста, — ответил я, уже открывая дверь. — Удачи на смене.

Собирались мы у Миши. Дом я узнал сразу. Подъехав, обратил внимание на машины, стоявшие во дворе. Их было больше, чем обычно. Значит, все мои бывшие ученики уже были на месте.

Я остановился на секунду, оглядел двор внимательнее, запоминая, кто именно приехал.

— Ну да… — тихо произнёс я. — Все пацаны в сборе.

Я посмотрел на часы и понял, что приехал примерно через полчаса после общего сбора.

— Нехорошо, Володя, — сказал я себе вполголоса. — Начал с опоздания.

Выходило, что я сейчас опоздавший. Честно говоря, ощущение было не самое приятное. Эта мысль неприятно царапнула — как раз потому, что я сам всегда был первым, кто за это спрашивал.

Я не люблю опаздывать и когда на встречу опаздывают ко мне — тоже этого не приветствую. Я всегда учил и учу своих пацанов быть пунктуальными и отвечать за своё время.

Но здесь, к сожалению, всё сложилось именно так. Обстоятельства с утра выдались такие, что другого варианта просто не было.

Я коротко выдохнул и отогнал это чувство — сейчас оно всё равно ничего не меняло.

Наконец я подошёл к дому моего лучшего ученика, нажал кнопку звонка и дождался характерного щелчка. Почти сразу дверь распахнулась и я зашёл внутрь.

Двор я прошёл почти на автомате, а зайдя в дом сразу понял, что не ошибся в своих предположениях. Пацаны действительно уже все собрались и ждали меня в том самом зале, где мы ещё вчера вечером сидели, разговаривали и вспоминали прошлое. На столе лежали телефоны, бумаги и открытый ноутбук. Это был уже не формат посиделок.