Кирилл усмехнулся, чуть откинувшись назад.

— Не, Владимир Петрович. Вы же сами говорили, что у матросов вопросов не бывает. Нам всё максимально понятно.

Этот настрой мне нравился. Это была спокойная готовность делать то, что нужно.

— Ну раз так, тогда давайте допивать чай.

Я откинулся на спинку стула, дал всем несколько минут перевести дух. Сейчас это было важно.

— Ну а как закончим наше чаепитие, будем потихоньку выдвигаться на место, где у нас запланирована встреча, — подвёл я итог. — Я хочу приехать туда заранее и спокойно осмотреться. Мало ли, какие идеи придут в голову на месте.

Я поймал себя на мысли, что в такие моменты особенно ценно, когда люди рядом мыслят в одном направлении. Тогда дела идут быстрее и, что немаловажно, чище — потому что ожидания у всех одинаковые, как и понимание возможного результата.

Правда, никакого настоящего чаепития в итоге так и не получилось. Примерно через пять минут мы уже начали собираться на выход. Чашки так и остались стоять на столе почти нетронутыми. Ни у кого сейчас просто не было на это ни желания, ни внутреннего ресурса. Мысли у всех были заняты совсем другим.

Марина, разумеется, попыталась пойти с нами.

— Володь, я тоже поеду, — сказала она, поднимаясь со стула. — Мне так будет спокойнее.

Я сразу же покачал головой, даже не раздумывая.

— Нет, Марин. Ты остаёшься здесь.

— Почему? — она нахмурилась, явно готовая спорить.

— Это даже не обсуждается, — отрезал я окончательно, без малейшего зазора для споров. — Если тебе так будет спокойнее, ты остаёшься здесь. Сиди на телефоне. Если вдруг у нас там произойдёт какое-то ЧП — мы сразу же тебе позвоним. Так что считай, что у тебя, Марин, тоже очень важная функция в нашем общем деле, — я позволил себе короткую, успокаивающую улыбку.

Учительница несколько секунд смотрела на меня.

— Хорошо, Владимир, я поняла, — шепнула она. — Значит, я остаюсь здесь и буду сидеть за столом с телефоном… на всякий случай.

— Отлично. Спасибо, что поняла, — ответил я.

Марина подошла ближе и, понизив голос до шёпота, добавила:

— Только, пожалуйста, будьте осторожнее… и проследи за моим братом.

— Обещаю, — без колебаний ответил я. — Я тебе обещаю, что мы с пацанами будем максимально аккуратны. И Василий тоже без присмотра не останется. Это я тебе тоже обещаю.

Она глубоко вздохнула:

— Удачи вам.

— Так, пацаны, всё, на выход, — сухо скомандовал я, возвращаясь в рабочий режим.

Мы вышли из квартиры. Марина осталась в коридоре, и через секунду за нашими спинами тихо, но отчётливо щёлкнул замок.

Мы зашли в лифт и я нажал кнопку первого этажа. Двери медленно сомкнулись, кабина с тихим гулом поползла вниз.

Я, как и пацаны, начал настраивать себя. В таких делах настрой — половина результата. Ошибёшься в голове, и считай, что проиграл ещё до начала. Перед любым серьёзным разговором или дракой это работает одинаково. Сомнение, суета, лишние мысли — всё это надо было оставить здесь, в лифте.

Но на выходе мои планы на спокойную концентрацию пошли наперекосяк.

Когда кабина доехала до первого этажа и двери начали расходиться в стороны, я увидел Аню. Она как раз подошла к лифту и ждала его, собираясь подняться домой.

Мы буквально столкнулись взглядами.

Аня заметно вздрогнула и даже шагнула назад от неожиданности. Перед ней из лифта выходил я — и сразу четверо парней следом. Картина, мягко говоря, выглядела странно.

— Так, пацаны, — сказал я. — Подождите меня на выходе из подъезда. Я подойду через пару минут.

Ребята молча кивнули. Они всё поняли с полувзгляда и спокойно вышли на улицу.

Мы с Аней остались вдвоём в небольшом холле первого этажа.

Я повернулся к ней. Аня стояла, слегка приоткрыв рот, и несколько раз моргнула, будто пытаясь собрать картинку в голове. Было видно, что происходящее её выбило из колеи.

— Володя, а ты куда собрался посреди ночи идти… да ещё и с этими ребятами? — ошарашенно спросила она, продолжая хлопать ресницами.

Друзья, моя новинка про необычного попаданца, надеюсь вам понравится — присоединяйтесь!

Я бил фашистов на войне и служил флоту. В 90-е свои приказали сдать боевой катер тем, кому мы тогда не сдались. Я напомнил им: советские офицеры корабли не сдают.

https://author.today/reader/526345

Я аккуратно взял Аню за плечи обеими руками. В её взгляде застыла тревога от банального страха за близкого человека. Приятно, конечно, что близким человеком был я.

Нужно было быстро и чётко объяснить моей сожительнице, что никакой катастрофы не происходит. Что всё под контролем и это не спонтанная глупость и не ночная авантюра.

Хотя, если быть честным до конца, я прекрасно понимал, что даже если мне сейчас удастся её успокоить, это спокойствие вряд ли продлится долго. Наверху её уже ждала Марина, а Марина в текущем эмоциональном состоянии вполне могла устроить отдельный филиал апокалипсиса.

— Аня, — начал я, — у меня возникли некоторые неотложные дела. Вот буквально на ровном месте. Ничего криминального из серии «вляпался по уши». Просто вопрос, который нужно решить прямо сейчас.

Одновременно в голове я прикидывал, как аккуратно подать следующую часть информации про Марину.

Аня уже приоткрыла рот, собираясь задать следующий вопрос, но я опередил.

— И ещё один момент, — добавил я. — Когда ты сейчас поднимешься домой, пожалуйста, не пугайся.

Она на секунду замерла.

— Чему?.. — осторожно переспросила моя сожительница.

— Просто у нас там сейчас сидит моя коллега, — объяснил я, — классная руководительница этих ребят. Мы разговаривали по работе, и так вышло, что она осталась у меня.

— Как… — Аня даже не договорила слово, а скорее издала короткий, удивлённый звук.

Что-то среднее между смешком и кряком от неожиданности. Я буквально ощущал, как в её голове одна за другой начинают складываться самые разные версии происходящего. Потому не стал тянуть, продолжив говорить, пока фантазия не ушла слишком далеко.

— Зовут её Марина. Она у нас побудет совсем недолго. Мешать тебе она точно не будет, да и я, честно говоря, надеюсь, что вы с ней даже найдёте общий язык. Просто у Марины сейчас есть определённые сложности в семье, и если сможешь, не поднимай эту тему и не тормоши её лишними вопросами. Ей сейчас и без того тревожно.

Было видно, как информация до Ани доходит медленно, слоями. Правда каждый следующий слой похоже добавлял ещё больше недоумения.

Ничего удивительного — не каждый день, возвращаясь поздно вечером домой, узнаёшь, что в твоей квартире сидит незнакомая женщина. Да ещё и в эмоционально нестабильном состоянии.

— Володя, а как ты… — начала Аня, явно собираясь задать сразу несколько вопросов подряд.

Но я уже понял, что сейчас лучший вариант — не устраивать обсуждение на лестничной площадке.

— Всё абсолютно нормально, Анюта. Не переживай. Я скоро вернусь домой, буквально по делам и обратно.

Я тут же нажал кнопку вызова лифта. Кабина раздвинула створки быстро, словно тоже понимала, что сейчас лучше не затягивать. Когда двери разъехались в стороны, я направил Аню внутрь, слегка коснувшись её локтя, подсказывая движение. Она вошла в лифт всё ещё немного ошарашенная, явно не до конца понимая, что происходит. А тут же нажал кнопку четырнадцатого этажа.

Дверцы лифта начали медленно и мягко сходиться. Я, сохраняя максимально спокойный и даже слегка беззаботный вид, улыбнулся Ане и помахал ей рукой.

До того момента, как в её голове начнёт разгоняться полноценная буря эмоций, у меня оставались буквально секунды. Поэтому я не собирался тратить их на объяснения, которые сейчас всё равно ни к чему бы не привели.

Я развернулся ещё до того, как створки окончательно сомкнулись, и уверенным шагом направился к выходу из подъезда. Кабина с Аней за моей спиной плавно тронулась вверх, унося её на наш последний этаж.