Однако и это было ещё не всё. Было ещё кое-что, от чего у меня глаза снова полезли на лоб. Третьим моментом, который я заметил в этой квартире и который окончательно выбил меня из колеи, была фотография в рамке, висевшая на стене.

Я подошёл ближе и всмотрелся.

На фотографии была запечатлена группа десантников. Фоном на снимке были горы Северного Кавказа. И по тому, как была выстроена группа, по тому, кто стоял в центре, я сразу понял главное. Командиром этого отряда был сам географ.

Иосиф Львович… в звании лейтенанта.

Вот тут всё окончательно встало на свои места — и краповый берет, и тельняшка, и даже его пьяные выкрики про ВДВ. Ничего из этого не было выдумкой. Это было прошлое, которое мужик не смог пережить.

Я несколько секунд стоял на месте, словно меня кто-то прибил к полу, и одновременно пытался осмыслить то, что сейчас видел перед собой. Мозг упирался, буксовал, в голове у меня кое-что совершенно не укладывалось. Ну как вообще могут существовать в одном и том же человеке наш школьный географ и лейтенант ВДВ, сдавший норматив на краповый берет.

Для меня это были два противоположных полюса, две реальности, которые по определению не должны были пересекаться. Хмурый Иосиф Львович с перегаром и тяжелым взглядом и десант, служба, Кавказ… И вот сейчас эти две реальности сошлись в одной точке — прямо передо мной.

Я ещё раз медленно провёл взглядом по фигуре, лежащей на диване.

Я прикинул возраст Иосифа Львовича. Ну сколько ему сейчас? Навскидку — лет шестьдесят, может, чуть больше. Если отнять от этого возраста тридцать лет, получалось, что служба вполне укладывалась по времени. Ничего невозможного в этом действительно не было.

Я прекрасно знал, что жизнь умеет выкидывать самые разные сюрпризы, в том числе и такие, от которых поначалу просто отказывает логика. Но на выходе получалось, что наш школьный учитель по географии —

ветеран боевых действий.

Увы… слишком многие мужики после завершения боевых действий не смогли вернуться к нормальной жизни. Кто-то держался год, может два. Но некоторые начинали прикладываться к стакану почти сразу, как только оказывались на гражданке. Постепенно. Сначала «по праздникам», потом «для сна», потом уже просто потому, что иначе становилось невозможно.

Иосиф Львович, судя по всему, пошёл по этому же самому пути. Медленно, но неуклонно. Алкоголь постепенно съедал его изнутри и разрушал всё, что ещё держалось на дисциплине и памяти о прежней жизни. Увы, точно такие же пропащие мужики были и среди моих сослуживцев, с которыми мы когда-то воевали бок о бок. Люди, которым ты доверял, которые прикрывали тебя под огнём, а потом сломались уже в мирной обстановке, когда врагом стала собственная голова.

Я тяжело вздохнул, в груди неприятно сжалось. Смотреть на всё это было откровенно тяжело из-за ощущения бессилия. Потому что сколько бы ты ни хотел обратного, сколько бы ни убеждал себя, что «можно было иначе». Но увы реальность чаще всего оказывалась именно такой, какой она сейчас лежала передо мной…

По крайней мере теперь мне становилось понятно, почему географ так жёстко напивается. Он был человеком одиноким, по сути брошенным, и, скорее всего, алкоголь для него был единственным способом хоть на время заглушить то, что до сих пор сидело у него в голове. А там, я не сомневался, было всякое.

Такое, после чего не каждый вообще способен остаться человеком.

И всё же, при всём уважении к его прошлому и понимании причин, один факт нельзя было игнорировать. Поведение Иосифа Львовича по отношению к соседям — к пацанёнку и его матери-одиночке, было отвратительным. Это уже не имело никакого отношения ни к службе, ни к боевому прошлому.

Это было просто недопустимо. Закрывать на это глаза нельзя ни при каких обстоятельствах. И с этим определённо нужно было что-то делать.

От автора:

Топовая на АТ серия про Афганистан! Погибший на задании офицер спецназа получает второй шанс… СССР, 1985 год. Герой меняет ход Афганской войны и допускает ликвидацию Горбачева: https://author.today/work/358750

Я, конечно, не стану отрицать, что изначально шёл сюда именно с конкретным намерением. С намерением отвесить разбушевавшемуся соседу-алкашу пару крепких подзатыльников. Ну, чтобы он хотя бы на время пришёл в чувство и понял, что ведёт себя как скотина. Настрой у меня был жёсткий и прямолинейный.

Но теперь, когда вся картина сложилась целиком, стало очевидно, что так действовать нельзя. Нет Львович это честно говоря заслуживал. Однако все же такой подход сейчас был бы неправильным.

Подумав, как лучше поступить в этой ситуации, я развернулся и пошёл прямиком на кухню. Кухня встретила меня соответствующе. Запущенная, прокуренная, с липкими поверхностями…

На столе стояла всего одна кружка, и та была грязной, с мутным налётом по стенкам. На дне кружки ещё плескался самогон. Я поморщился, но времени на брезгливость тратить не стал.

Открыл кран с холодной водой и дождался, пока из него перестанет течь тёплая струя. Вода постепенно становилась всё холоднее, пока наконец не пошла действительно ледяная. Такая, от которой немеют пальцы. Только после я вылил остатки самогона в раковину, сполоснул кружку, и тут же наполнил её доверху ледяной водой.

Кружка приятно захолодила ладонь. Самое то. С этим «инструментом» я развернулся и пошёл обратно в комнату. Географ всё так же лежал на диване, раскинув руки и совершенно безмятежно храпя. Храп стал тяжёлый, прерывистый, с характерным бульканьем — признак того, что выпито было далеко не мало.

Я на секунду задержался в дверях и невольно подумал: а вдруг, когда Иосиф Львович так нажирается, у него действительно начинается белочка? Может, в такие моменты он уже себя попросту не контролирует и не понимает, что творит? Такой вариант исключать было нельзя. Алкоголь и сломанная психика — крайне паршивое сочетание.

Я подошёл к дивану, несколько секунд просто стоял и смотрел на спящего географа сверху вниз. Он выглядел жалко и одновременно опасно. На самом деле, типичное состояние человека, от которого никогда не знаешь, чего ожидать после пробуждения.

Решение было принято. Я больше не стал тянуть, а поднял руку с кружкой и выплеснул всюледяную воду прямо ему в лицо.

— Рота, подъём! — по-армейски рявкнул я.

Такие вещи, как правило, не забываются до самого конца. Можно пропить здоровье, угробить жизнь, довести себя до состояния, когда ночуешь в грязи и вони. Но даже тогда армейские команды, особенно те, что вбивались годами, сидят в подкорке намертво. И случай географа это подтвердил мгновенно.

Едва только слова сорвались с моих губ, как Иосиф Львович вздрогнул всем телом. Его будто дёрнули за невидимую нитку. Он резко вскочил с дивана, почти не опираясь на руки, оказался на ногах и вытянулся по струнке.

Движения были резкие, отработанные и чисто автоматические. Ни секунды раздумий — тело сработало раньше головы.

Географ тут же отдал мне честь. Краповый берет в этот момент всё ещё был у него на голове, так что козырял он не к голой макушке, а как положено, по уставу.

Однако при всём этом взгляд у Иосифа Львовича оставался мутным. Глаза стеклянные, словно он смотрел сквозь меня, не до конца понимая, где находится и что вообще происходит.

Львович явно действовал на автомате, вытащенный из сна и алкогольного дурмана единственным триггером, который всё ещё работал безотказно.

Ледяная вода, которую я только что вылил ему в лицо, стекала по его щекам, по подбородку, капала с носа. Капли быстро пропитали тельняшку, растекаясь по груди тёмным, неровным пятном. Ткань липла к телу, холодя кожу, но даже это географ будто бы не чувствовал.

— Вольно, — твёрдо произнёс я.

Команда подействовала не сразу, но через пару секунд напряжение в теле Львовича начало спадать. Рука медленно пошла вниз. Мутный взгляд наконец начал фокусироваться, словно туман в голове стал понемногу рассеиваться.