— Тащи Стояна сюда, Новик. Настоящий Яволод всё это время был здесь, — заявил я.
Да, именно этим враг и пытался нас обмануть. Он научился. Понял, что я теперь умею стирать иллюзии. А потому создал двух Яволодов вместо одного.
— Он поддался мне под конец, Новик, — объяснил я. — Поддался, чтобы я убил одного и поверил другому. Понимаешь?
— Не знаю, как ты до этого догадался, но я… Я до сих пор в себя не могу прийти. Ты — сумасшедший.
— С чего ты это взял?
— Здравым умом до этого дойти нельзя.
— Ну, если тебя так удобно, можешь считать меня сумасшедшим, — усмехнулся я. — Но на деле всё куда проще.
Правду я Новику рассказывать, само собой, не стану. Чтобы докопаться до истины, мне пришлось использовать все планы. Всё, что я продумал. По отдельности ни один из них ни за что бы не сработал.
Но вот все вместе они выдали идеальный путь к решению проблемы.
Я действительно был уверен в том, что Яволод не стал бы рассказывать о своих страхах. Поэтому и прибил одного из двух иллюзорных клонов. Однако после этого не последовало никаких сообщений от системы. Ранее она всё время предупреждала меня, что нашему врагу стало хуже.
А тут — тишина. Будто я не добил эту иллюзию.
Но сразу после убийства ложного Яволода я прошёл чуть дальше и заметил, что тело нашего настоящего лидера скрыто среди светящихся грибов.
Тогда-то я и понял, что враг адаптировался. Решил обмануть нас всех. Если бы продолжили путь с одним из ложных Яволодов, скорее всего, он вонзил бы нам нож в спину.
Эти иллюзии не бесплотны. Они могут наносить урон. Я уже убедился в этом, когда боролся со змеями.
Сообщение от системы пришло лишь после того, как я добил все иллюзии.
/Противник:???/
/Витальность: 300 из 1000/
— Просыпайся! — несколько раз шлёпнул настоящего Яволода по щекам. — Ран у тебя нет. Можешь вставать. Хватит уже разлёживаться.
Не успел я закончить свою фразу, как Яволод тут же вскочил на ноги. Не как человек, а как настоящий зверь. Я даже не заметил, как он это сделал. Он тут же потянулся к своему мечу, но быстро оценил обстановку и понял, что сражаться ему не с кем.
— Чтоб у меня потроха выпали… — выпалил он. — Я что, попал в пекло?
До этого момента я ни разу не слышал, чтобы жители этого мира упоминали про пекло. Раз Яволод вдруг о нём заговорил, значит, всё-таки здесь это место упоминается.
Если не ошибаюсь, в славянском язычестве именно так называли ад. Всё же наши миры во многом схожи. Хотелось бы мне посмотреть, как будет выглядеть этот мир через тысячу лет. Может, и здесь появятся телефоны, интернет и прочие блага цивилизации.
— Нет, мастер Яволод, до пекла вам ещё жить и жить, — улыбнулся я. — Добро пожаловать в реальный мир. Насмотрелись кошмаров, да?
— Хватит шутить надо мной, — огрызнулся Яволод. — Вообще-то эта тварь заставила меня чувствовать то, что испытывали эти поганые копии. Зараза… — Яволод потёр шею, затем пощупал область слева от грудины. — Ты мне башку снёс, Лад! А затем ещё и сердце проткнул!
— Не за что. Всегда рад помочь, — сухо ответил я.
Вот теперь передо мной точно настоящий Яволод. Вечно ворчащий злобный комок ненависти. Именно так и выглядит наш настоящий лидер.
— Ох и хитрожопый же ты, Лад! — массируя виски, пробурчал Яволод. — Грохнул двух самозванцев и даже не подумал, что один из них мог быть настоящим мной.
— Хватит ныть! — не удержался я. — Нам ещё двух человек нужно спасти. Забыли⁈ Мне удалось собрать команду обратно. Мне, а не вам. А Радко с Радогостом провели в этих пещерах уже больше суток.
И это очень большая проблема. Не представляю, что с ними могло случиться за это время. Новик чуть не удушил себя всего за полчаса. Стояна сдавило стеной, и даже после освобождения он до сих пор не пришёл в сознание.
С Яволодом всё ещё круче. Врагу пришлось создать сразу две иллюзии, чтобы навредить нашему лидеру.
— Честно, не уверен, живы ли Радко с Радогостом. Прошло слишком много времени, — сообщил соратникам я. — Но бежать отсюда мы не будем. Даже если убедимся, что они мертвы, нам ещё предстоит отомстить той твари, что заняла эту пещеру.
— Согласен, — кивнул Новик. — Такое нельзя прощать. Будь то человек или монстр. Мы его прикончим. Верно ведь, мастер Яволод?
— А меня спросить забыли? — послышался ещё один голос. Это был Стоян. Он уже пришёл в себя. И даже смог подняться на ноги. — Уж простите, эта сволочь сжала мой ум. Я ни слова сказать не мог. Только сейчас оправился.
— Рад слышать, что ты в порядке, Стоян, — кивнул я соратнику. — Не представляешь, из какой задницы нам пришлось тебя вырезать.
Пошутил бы я про геморрой, но нет рядом друзей-хирургов, которые поймут эту шутку.
— А вы думаете, что я ничего не заметил⁈ Да хрен там! Я… — дальше пошла целая волна ругани, которую Стоян долго не мог остановить, но в итоге всё же взял себя в руки и выпалил: — Всего раз! Один раз я оказался под таким завалом! Ещё в детстве. Батька меня повёл в горы, и нас с ним завалило. Не думал, что это событие мне ещё раз аукнется.
— Прости, если давлю на больное, — замялся Новик. — Что с отцом-то в итоге случилось?
— А сам как думаешь? — вздохнул Стоян. — Сгинул он. Я мелкий совсем был. Меня не убило, но здорово пришибло. Один камень по голове ударил, второй по спине. С тех пор терпеть не могу всё, что связано с горами и пещерами. Зараза… — выругался он. — Я ведь с тех пор и расти толком перестал… Только попробуйте поржать над этим. Клянусь, всем по мордам раздам!
Мы промолчали.
Теперь понятно, почему Стоян такой низкий. Дело не в генетике. Он ведь был ниже меня ещё несколько месяцев назад. А я за это время успел вырасти сантиметров на тридцать.
Скорее всего, дело в его травме. Удар по позвоночнику повлиял на развитие костей. А травма головы могла быть связана с повреждением гипоталамуса. Отдела головного мозга, который отвечает за колоссальное количество функций. В том числе и за рост молодого организма.
— Знаете… У меня тоже есть один страх, — вскоре произнёс Яволод. — Я никогда никому об этом не рассказывал. Но… — он посмотрел мне в глаза, затем резко отвёл взгляд. Помолчал, и лишь после этого добавил: — По моей вине погиб мой брат.
Стоян с Новиком не знали, как реагировать на это откровение. Только я знал, что ответить Яволоду.
— Продолжайте, мастер, — попросил я. — Лучше побороть свой страх до того, как мы пойдём дальше. Так у нас будет больше шансов. А мы всё поймём. И никому не расскажем. Думаю, все, кто оказался в этой пещере, уже это поняли.
— Я убил… — простонал Яволод. По его лицу потекли слёзы и сопли. — Убил своего брата. Однобрюшкового.
Однобрюшкового? Наверное, он имеет в виду брата-близнеца. Это многое объясняет. Поэтому мне пришлось столкнуться сразу с двумя Яволодами.
Видимо, он давно держал это в себе. Возможно, с самого детства.
— У меня проснулась магия. И в тот момент я не умел её контролировать, — признался лидер. — Корни, которые я призвал, убили моего брата. Порвали его тело… Проклятье… Я думал, что уже похоронил это в своей памяти. А эта сволочь вытянула из меня всю эту дрянь. Заставила меня вспомнить.
— Всё в порядке, мастер, — спокойно кивнул я. — Никто из нас не раскроет эту тайну. Новик, Стоян и я — мы все понимаем, что вы не были виноваты в том, что случилось. Вы были ребёнком и не могли контролировать свою магию. Забывать это не надо. Вам просто стоит это принять. Как данность.
Я не учился на психиатра, но в университете мы проходили ряд циклов на эту тему. Да чего вспоминать университет? Бесполезная трата времени! Настоящие знания я получил уже на работе. Научился общаться с людьми. Стал психологом, не имея должного образования.
И так происходит с любым хорошим врачом. Если даже обычный терапевт не имеет навыков психологии — грош ему цена.
— Спасибо, — коротко, но с благодарностью произнёс Яволод. — А теперь пойдёмте. Пора задать жару той твари, что заставила нас страдать. Мы вытащим отсюда наших друзей. Любой ценой!
