Как только мы добрались до кузни, Хамеропс замедлил шаг. А затем остановился. Не решился идти дальше. Я мог физически чувствовать, что он сейчас испытывает. Эмоций кузнец не скрывал.

Гордость и восторг от созданного им оружия.

И в тоже время непреодолимый страх перед ним.

Я пробрался под обломками соседнего дома. Двигался к источнику шума. Меч тоже почувствовал меня, поэтому сразу же перестал буйствовать. Я точно мог сказать, что оружие находилось внутри пылающего дома. Видимо, до моего прихода оно могло перемещаться самостоятельно, но стоило мне появиться — и меч утих.

Не вовремя! Было бы замечательно, если бы он вылетел на улицу и не заставлял меня лезть в горящее здание.

Что ж, делать нечего. Придётся лезть внутрь.

Я задержал дыхание, направил на глаза магию «Ускоренной регенерации», чтобы они не слезились из-за густого дыма. Аккуратно осмотрел потолок. Часть крыши уже обвалилась, но всё же лучше ступать аккуратно.

Мне было нестерпимо жарко, но я всё же смог пробраться к полуразрушенной комнате, в которой и лежало моё оружие.

Меч, закончив своё буйство, приземлился на сгоревший пол. Осталось только поднять его и выбраться наружу. Вот только неизвестно, насколько он успел раскалиться. Если возьму его голыми руками, останется такой ожог, что я уже никогда больше не смогу пользоваться ладонями.

Я надел перчатки, присел рядом с мечом и аккуратно коснулся его рукояти.

Странно… Он ледяной! Будто его только что из холодильной камеры достали. Я схватился за рукоять, но проблемы на этом не закончились.

Теперь я не могу его поднять! С такой же странностью сталкивались другие люди, когда пытались взять в руки мой меч. Независимо от физической силы ни один человек не мог даже оторвать его от земли. Только Вереску удалось найти к нему подход с помощью телекинетической магии.

Интересно получается, и как же мне теперь самому его поднять?

/Идёт диагностика нового оружия…/

/Внимание! Для восстановления совместимости с мечом необходим прямой контакт/

/Однако существует риск повреждения пользователя и системы. Рекомендуется принимать решение с учётом изложенных рисков/

Так, стоп! С каких это пор система даёт рекомендации по вооружению? Такое впечатление, будто она что-то знает, но недоговаривает.

Риск повреждения пользователя — это понятно. Мне постоянно грозит опасность. На каждом шагу. Но риск повреждения системы? Это что-то новое. С таким я ранее ещё не сталкивался.

— Мне нужно больше информации. И побыстрее, — мысленно сообщил системе я. — Пока я ещё не задохнулся в этом чёртовом доме. Ответь, в чём преимущество этого меча? И в чём риск моего с ним контакта?

/Чёрный меч оценён системой, как оружие «SSS»-класса. Уникальный меч. Вероятность существования второго такого меча — 0,000000…/

Достаточно. Кузнец с системой будто сговорились. Так и пытаются продать не это оружие. Правда, Хамеропс обещал не брать плату за работу. Это подарок от жителей поселения за спасение старейшины Илекса.

/При контакте с материалом, из которого состоит оружие, есть риск внедрение чужеродного объекта в систему/

/Повторная рекомендация: учесть этот риск/

Внедрение чужеродного объекта? Да что она несёт? И самое главное — никакой конкретики!

Но время уже выходит. Ещё немного — и я начну задыхаться. Особого выбора у меня нет. Нужно взять меч, либо распрощаться с ним.

Однако, несмотря на все риски, я не могу отказаться от этого оружия. Сейчас оно мне нужно, как никогда. Это один шанс на миллион. Получить такой меч я больше нигде не смогу. И он мне нужен. Здесь и сейчас.

Если на нас и вправду идёт армия монстров, одной магии и физической силы будет мало. Нужна ещё и достойная экипировка.

Ладно, чем чёрт не шутит? Рискну!

Я снял перчатку, схватил меч и тут же ринулся к выходу из горящего дома. Однако, как только я оказался снаружи, всё моё тело будто парализовало. Я споткнулся и рухнул на землю. Сознание начало покидать меня, однако меч я так и не отпустил.

Рука не слушалась. Сжимала рукоять так, будто от этого зависела моя жизнь. Я услышал приближающиеся шаги Хамеропса. Кажется, он бежал ко мне.

Но сознание меня уже покинуло. И прямо перед тем, как погрузиться во тьму, я увидел ещё одно системное сообщение.

/Идёт синхронизация с тканью нового оружия. Ожидайте…/

Буквально через пару секунд я пришёл в себя внутри своего сознания. В чертогах системы, где обычно происходит прокачка и получение нового уровня.

/Внимание! Идёт анализ присоединившегося к системе меча. Процесс может занять 20–30 минут/

Отлично, этого времени мне как раз хватит, чтобы получить новый уровень и выбрать соответствующие навыки. Возможно, это даже к лучшему, что я потерял сознание. Заодно смогу стать чуть сильнее перед предстоящей битвой.

/Получен Уровень 9/

/Уровень 9. Прогресс опыта: 350 из 2800/

/На данном уровне можно выбрать два навыка убийцы или два навыка целителя. Перекрёст способностей недопустим/

О! Ну это даже к лучшему. Я и не планировал брать новые целительские навыки. Для битвы с монстрами мне лучше выбрать силу, которая будет наносить достойный урон.

Я мысленно выбрал сияющую фиолетовую тропу, которая олицетворяла путь «Убийцы». Как только выбор был подтверждён, система показала мне два новых навыка.

/«Нервный импульс». Дистанционная атака, не требующая прямого контакта с противником. Дальность действия: 10 метров. Цена: 50 единиц маны. Позволяет изменять состояние нервной системы противника/

Отлично! Коротко, но ясно. Больших объяснений мне и не надо. Моих знаний достаточно, чтобы понять, какой урон может нанести эта магия.

Судороги, остановка сердца, параличи, парезы… И это даже не весь список! Главное знать, куда нужно надавить. А дальше магия всё сделает за меня.

/ «Токсичная кровь». Появляется возможность превратить жидкости своего тела в опаснейший яд, без вреда для своего организма. Длительность: 10 минут. Цена: 30 единиц маны/

А вот с этим навыком разобраться будет гораздо сложнее. Против кого его можно использовать? Разве что против упырей или каких-нибудь вампиров, которые поглощают кровь своих жертв?

С другой стороны, я теперь могу незаметно отравить кого-то. На банкете или даже во время битвы, если моя кровь попадёт в рану противника. И…

Стоп! А ведь я знаю, где может пригодиться эта способность. Ну конечно! Она пришла ко мне как нельзя вовремя. В экстренной ситуации я смогу навредить одному из своих врагов.

Знаю я одного человека, который очень уж любит поглощать чужую кровь.

/Внимание! Полный анализ оружия завершён/

/К системе подключён чужеродный разум/

/По итогам диагностики разум признан… дружелюбным по отношению к пользователю и системе/

О ком идёт речь? Я до сих пор не смог понять, что же натворил Хамеропс, когда совместил два материала. Не мог же он создать в своей кузне живое из неживого?

— Приветствую, мой господин, — прозвучал голос из тёмных глубин моего подсознания.

Или всё-таки мог?

— С кем я говорю? — мысленно бросил я.

— Со своим слугой. С тем, кто обитает в вашем мече, — заявил звучный мужской голос.

Спокойный, безэмоциональный. Выражает абсолютную покорность.

В голове не укладывается…

— Это ты устроил погром в поселении? — потребовал ответа я.

— Да. Мне пришлось это сделать, поскольку я счёл, что моего владельца похитили, — заявил он.

— Ты можешь показаться?

— У меня нет тела. Возможно, со временем я смогу обрести облик в вашем сознании через инструмент, который вы зовёте системой, — произнёс он.

— Значит, мы союзники? Это уже хорошо. Могу я узнать твоё имя? У тебя вообще есть имя? — поинтересовался я.

— Обычно своему оружию имя даёт только его хозяин, — ответил меч. — Однако сразу же после пробуждения мне удалось вспомнить своё настоящее имя. Я могу представиться им, либо вы можете выбрать другое. Как сами пожелаете.