И сегодня тронный зал понадобился королю Годфри Хобургу. Посему, ещё со вчерашнего дня слуги наводили здесь лоск. И вот, около девяти вечера, король вошёл в зал. Один. Окинул взглядом помещение.

Синие знамёна на стенах — цвет дома Хобург. И вместе с тем за троном королевский герб. Чуть ниже герб рода на заострённом книзу щите — стилизованный корабль плывущий по волнам. Однопарусный, с круглыми щитами на бортах.

Годфри Хобург — мужчина на вид около пятидесяти лет. Всегда гладко выбритый. А на самом деле, ему и не нужно бриться, ибо он является слабым магом. Что есть не особо широко распространённая информация. Директорию король не заканчивал. В окружении его матери, королевы Дианы имелся маг, который заменил принцу воспитателей Директории.

Раз Годфри Хобург является одарённым, то и фигуру до сих пор сохраняет подтянутой. Вообще, король — мужчина на вид приятный, благообразный. Будучи принцем, Годфри Хобург успел разбить немало девичьих сердец. И до сих пор король пользуется вниманием придворных дам. И остановиться бы Годфри на этом, стать вывеской, этаким королём-солнцем. Но вместе с приятной внешностью природа снабдила этого человека и недюжинным умом. Вкупе с наличием перед глазами примера в виде матери и её действий, по итогу получился крайне специфический монарх…

… Годфри прошёл к трону. Украшенное синим и красным бархатом кресло стояло на небольшом возвышении. Садился на этот трон король раза три за всё время правления. А вот королева Диана в последние годы часто принимала именно здесь, по причине неважного здоровья. Придворные были вынуждены буквально вжиматься в стены, в зале моментально становилось жарко и душно… И некоторые из этих людей посчитали это страшным оскорблением. Настолько, что готовы были заключить союз с кем угодно, чтобы отомстить. Собственно, королева именно этого и хотела, фактор вырождения никто не отменял и требовалось заранее определиться с будущими противниками. И готовила это Диана уже не для себя. И Годфри на этом сыграл. На страстях. Он дал заговорщикам именно то, что им было нужно. А именно, поиграть королём. И сыном той, кого они ненавидели. Другой вопрос, что слишком много оказалось среди столичной аристократии желающих максимально сытной и безответственной жизни. Но планы всегда живут до начала их исполнения.

Именно на игре в удовлетворение страстей Годфри Блант смог прорваться к трону. Лицедеить такого же, увлечённого страстями, он начал давно. Ещё при царствовании своей матери. Интрижки, кутежи. Измены супруге (кстати, тоже выбранной именно ими). Они все были уверены, что король Годфри полностью под их контролем.

Правда же заключалась в том, что Годфри Блант не испытывал, ни ненависти, ни злорадства. Не ждал момента: «когда я вам отомщу!». Специфичность короля Годфри заключалась именно в том, что он имел уникальное свойство психики отделять эмоции и расчёт. Как-то Ранделл Нейтан даже выдал заключение, что Годфри является своего рода алтиором в этом направлении. Потому что в этом явлении участвовала магия — это достоверно установленный факт.

Вот и произошедшее недавно случилось именно в тот момент, когда это было лучше всего. Король хладнокровно дождался, когда «союзники» допустили фатальную ошибку. Годфри не интересовало, кто из них психанул. Захотел «перерубить узел». Не допустить попадание Лесии Неви, ни в окружение короля, ни в стан королевы.

И дело не в самой целительнице. Просто именно она оказалась в столице в нужный момент и в нужном месте. Ровно так же последним грузом на весах могли оказаться Вивиан Варен, Анна Мерсер или Стивен Винтер. Да вообще кто угодно или даже что угодно, главное, что могущее сильно поменять соотношение сил.

При этом всём Годфри Блант допускал наличие сущностей, которые неподвластны человеческому разуму. Иначе, как объяснить появление мага Гвендолин не просто рядом с Неви (это, как раз, планировалось), а именно в тот момент, когда это было нужно? Словно кто-то там, за кулисами, выпустил актёра на сцену. И задуманная мортимеровскими молниеносная тайная акция превратилась в жаркий городской бой. А потом для многих последним актом их пьесы. Потому что для того же генерала Арседена такие действия — это исчерпывающий повод для жёсткой реакции. Приказ короля был в этом случае лишь этаким оповещением. Ну, и прекрасным основанием для объяснений подчинённым Арседена. Генерал не преминул подчеркнуть, что он исполняет приказ законной власти и наводит порядок по воле короля.

Годфри подошёл к трону и сел. Впервые он занимает это место по праву. По сути, именно сейчас он стал настоящим королём. И, вот же ирония судьбы, для того, чтобы принять ультиматум. Потому что, несмотря на полный разгром группы Мортимера (разумеется, это просто название, Астон Мортимер, ныне уже покойный, никакой не единоличный лидер, а больше символ), королева Гвендолин одержала победу. У неё в наличии силы, средства. Она может вообще полностью обособиться… И чуть позже забрать всё королевство. Перекрыть все поставки кристаллов… И как будешь продовольствие доставлять, на тачках или на вёсельных лодках? У Гвендолин есть военный костяк, на него быстро нарастёт полноценная армия. Те же колониальные войска, либо примут её командование… Либо останутся, опять же, без снабжения. Да и с чего бы военным идти на конфликт? Королева же законная власть, даже присяге не надо изменять. К тому же с самого начала своего правления, король специально отсылал из столицы всех, кто что-то из себя представлял. Именно в войсках (и колониальных, и коронных) сейчас самый цвет военных и аристократии.

И вариант, что партия короля победит, заранее не предусматривался. Так что сегодня будут ставить условия. А королю Годфри придётся их принимать. Однако… Тут и кроется настоящий долг правителя. Королевство очистилось. Государство станет сильнее. Ну, а престиж короля… Что же, куда приятнее прилагать усилия к собственному возвышению. Уже не надо будет играть тряпку.

Годфри повернул голову. В тронный зал вошёл высокий мужчина. Ранделл Нейтан верен себе. Он мог и не приходить, но…

— Отец, — произнёс Годфри.

И Нейтан на мгновение замедлил шаг. И нет, Ранделл Нейтан не является кровным отцом. Никакой скабрезной тайны тут нет. Просто алтиор заменял юному Годфри отца. А такое обращение означало просто начало разговора по душам.

— Годфри, — прозвучал голос старого мага.

— Как думаешь, — произнёс Годфри. — Мама бы сейчас что бы сказала?

Нейтан подошёл к трону. Окинул взглядом пустой зал.

— Вряд ли бы она стала хвалить, — произнёс алтиор. — На одобрения близким она всегда была скупа.

— Это да, — усмехнулся Годфри.

— Но если бы начала подробно разбирать ситуацию, — продолжил маг. — То, значит, результат её устраивает. Поэтому…

На губах Нейтана мелькнула улыбка.

— Скорее всего, сейчас бы она стала перебирать варианты, как можно было сделать лучше.

Годфри тоже улыбнулся.

— Как Амедей с Белли? — спросил король.

— Амедей жаждет реванша, — ответил Ранделл. — Белли… там сложнее. Те, у кого она могла бы получить нужные знания, находятся на другой стороне. Так что она в весьма скверном настроении.

— Ну, это, думаю, продлиться недолго, — произнёс Годфри. — Так что вскоре она сможет поучиться. А как себя чувствует дядюшка Роуланд?

— С этим вообще всё в порядке, — ответил Нейтан. — Учитель… Чтоб его.

— Всё же, если человек стал наставником, — усмехнулся король. — То это уже не просто дело, а образ мысли.

— Ну, не у всех и не всегда, — заметил Ранделл.

— Но у Леннарда именно так.

— Да, с этим не поспоришь, — вздохнул Нейтан. — Устроить из задержания показательный учебный бой…

— И получилось же, — снова усмехнулся Годфри. — Не без проблем, но всё же. А по магу Гвендолин что-нибудь удалось узнать?

— Отыскался один из тех, — ответил Ранделл. — Кто был на корабле, который утонул возле дома Неви.

— Так-так.

— С его слов, этот Нуммус применил с десяток формул Взрывных Сфер. Подряд.