Альберто поднял брови.

— Тогда я не могу не спросить, — произнёс Каниони. — Госпожа Азиза…

— Я же сказала, просто по имени.

— Хм. Хорошо. Азиза. Но каковы ваши дальнейшие планы?

— С ним буду, — кивнула женщина в сторону Энтони.

Альберто выдержал паузу, по всей видимости, ожидая более развёрнутого ответа. И не дождавшись, посмотрел на Кольера. Тот в ответ еле заметно усмехнулся.

— Что, господин Каниони, всё ещё удивляетесь моему удивительному шарму? — с иронией произнёс Энтони.

— Как мне кажется, в этом случае речь совершенно о другом, — серьёзно заметил Альберто. — Энтони… Тебя одного иной раз с перебором.

— Это да, чего стесняться, — ухмыльнулся Кольер.

— Скромность — это не то качество, которого у вас в избытке, — вздохнул Альберто. — Хорошо, спрошу прямо. Вы в атаке не увлечётесь?

Азиза на это хмыкнула.

— Что тут ответить, — произнёс Энтони. — Только рекомендовать два раза подумать, прежде чем выставлять условия.

— А ваше запланированное посещение короля, — с опаской произнёс Альберто. — Мне готовить запас стройматериалов?

— Альберто, никаких активных действий я не планирую.

Каниони аж всхрапнул.

— Да! Вчера вы тоже не планировали!

— Господин, — негромкий голос Мариан.

Энтони выглянул из-за спинки кресла. А в гостиную уже входила… врывалась Лесия Неви.

— Энтони! Когда я смогу попасть в Ариану⁈

Кольер хмыкнул.

— Леди Неви, — парень поднялся. — Боюсь, ещё пару дней придётся провести в этом доме. Но. Чтобы у вас была пища для размышлений, позвольте изложить вам пару мыслей. Полагаю, они вас заинтересуют в качестве объекта для теоретической проработки вопроса.

— Да? — тут же заинтересовалась Неви и сощурилась. — Говори.

— Думаю, вы захотите что-нибудь записать, — Энтони жестом предложил пройти в место проведения беседы. — Начнём с вопроса скорости прохождения нервного импульса. Определимся с терминами и сравним теоретические базы. И начнём с того, что такое нервный импульс…

Кольер и Неви вышли из гостиной. Мариан, поклонившись, тоже ушла. Альберто, покачав головой, сел в кресле прямо.

Вытащив портсигар, Каниони некоторое время размышлял.

— Азиза, — заговорил, наконец, Альберто. — Не сочтите за назойливость…

— Спрашивай, что нужно, — спокойно ответила женщина. — Ты же организатор. Тебе надо знать.

— Вот как. Ну, да. Что же.

Каниони открыл портсигар.

— По силе вы относительно Энтони… Ну, вы понимаете?

— Хм, трудно ответить, — произнесла Азиза. — Если брать исключительно потенциал, то можно говорить о моём превосходстве. Только у Энтони потенциал не данность, а зависимость.

— Э-э, — Альберто едва удержался, чтобы не почесать в затылке. — Если я приму, это как равные величины — это будет корректно?

— Можно и так, — кивнула Азиза.

— Н-да, — Каниони, так и сидя с открытым портсигаром, поднял брови. — Равные, значит. Чудесно.

Два алтиора. Работающие совместно. Альберто потёр лоб. Ага. Ещё и похожие по стилю, вспоминая их поединок возле поместья.

— Что-то ещё? — спросила Азиза.

— Нет, я… пока, пожалуй… — Альберто наморщил лоб.

— Тогда доброй ночи, — Азиза поднялась с кресла.

— Да, конечно, — откликнулся парень.

Женщина прошла мимо к выходу.

— Конечно, — повторил Каниони. — Ха-ха… Ха.

Тот же день. Вечер четверга, 18 сентября 1034 года

Около полуночи

Энтони стоял на крыше своего особняка. Внимания господина Кольера удостоились два места. Зарево в районе Айленд Ноледж. Причём в той стороне периодически хлопали взрывы и формулы вылетали в разные стороны. А чуть правее, где-то около пассажирского порта, только что несколько раз явно из пушек пальнули. Не из одной. А до того разноголосицей беседовали ружья. А иногда даже крики долетали, по причине ночного времени и того, что особняк у самой реки.

— Развлекаются бодро, — заметил Энтони, когда рядом оказалась Азиза.

Сказал так, словно женщина всё это время стояла рядом. Хотя только что появилась.

— Вопрос, почему спустя сутки? — продолжил Кольер. — Хорошо прятались?

— Или не договорились, — произнесла Азиза.

— Да, может и это, — согласился Энтони. — Полагаю, король выставил жёсткие требования. Если, конечно, вообще выставлял.

Со стороны порта донёсся грохот, треск. Словно целую пачку брёвен враз стали ломать.

— И опять я пропускаю грабёж при погромах, — вздохнул Энтони. — Какая-то уже пагубная традиция сформировалась. А у тех, кто сейчас пытался сбежать, наверняка есть всякое интересное.

— Можно было сходить, — с лёгкой иронией заметила Азиза.

— А какой смысл? Вытащить пару золотых? — Кольер мотнул головой. — Всех перспективных приняли сразу. И даже тех, с кем ты работала, тут уже наверняка нет. После Арианы для них оставаться здесь… по меньшей мере, глупо.

— Тех, кого знала я, уехали до Арианы, — заметила Азиза.

— Вот-вот. Тогда какой мне интерес? Материальную часть я уже обеспечил. Конечно, здесь остались наблюдатели, но для меня они не представляют значения. Мне нужны руководители, командиры.

— Зачем? — спросила Азиза. — Что именно тебя интересует?

Энтони усмехнулся.

— Интересная беседа на крыше дома с видом на пожары, — с иронией произнёс парень. — Но почему бы нет? Что же, тебе я отвечу… скажем так, больше, чем другим.

— Я польщена.

— Не советую обольщаться, — спокойно заметил Кольер. — Вряд ли ты поймёшь сильно больше, чем остальные.

— А вот это прозвучало обидно.

— Оцени сама. Мне нужны были какие-то управленцы, чтобы получить коды доступа в их систему обмена данными. Код доступа — это, я полагаю, какая-то уникальная характеристика человека. Сетчатка глаза, генетический профиль или специальное устройство, вживлённое в тело. Возможно, в мозг.

Энтони замолк. Он смотрел, как в стороне магического острова что-то вылетает в небо. Словно искры из костра. Похоже, кто-то снова формулы применяет.

— Ты хочешь… управлять големами? — спросила Азиза после длинной паузы.

— Зачем? — хмыкнул Энтони. — Что мне с ними потом делать? Да и на кой мне обычные боевые юниты?

Он показал в небо. На вечно выщербленный диск Аркуса.

— Ты знаешь, что это такое?

— Теперь я уже ищу во всём подвох. И что же это?

— Так не должно быть, — пояснил Кольер. — Это неестественно. Не бывает таких спутников планет. Просто исходя из центробежных сил, не может само по себе возникнуть небесное тело с таким дефектом. И тут два вывода. Либо был сильно… хм, повреждён естественный спутник Геи…

— Либо⁈ — с неожиданной страстью спросила Азиза.

Энтони повернул голову.

— Либо это неестественный спутник, — с улыбкой продолжил Кольер. — То есть — это гигантский рукотворный объект.

Азиза на это кивнула. Потом зачем-то отвела взгляд в сторону.

— Скажи… — с некоторой… неловкостью или смущением, так, наверное, произнесла женщина. — А вот если есть устройство, которое долгое время работало, а потом перестало. Что с ним может быть?

— Ну, ты вопросы задаёшь, — хмыкнул Энтони. — Надо смотреть, что за устройство. Какие повреждения.

Азиза кивнула. Кольер же снова принялся наблюдать за ночным городом.

— Вот, — спустя где-то минуту заговорила женщина.

Энтони повернул голову. И поднял брови. Азиза протягивала к нему руки. Да-да, обе. Прям, как Мариан, когда свой лорум презентовала. К счастью, на ладонях Азизы лежал не лорум, а… диск. Такой же, какой Кольер снял с лысых операторов в Ариане.

— О, — произнёс Энтони. — Ты хочешь сказать, он у тебя работал?

— Он? — живо спросила Азиза. — Ты знаешь, что это?

— Устройство для обмена данными с сетью, — ответил Кольер. — А также, полагаю, прибор для личного пользования. Что-то типа записной книжки. Как тебе объяснить…

— Ты сможешь его починить? — дама опять пустила в голос напор и нетерпение.