Энтони обвёл строй взглядом.

— Мне нужно десять человек! Эти люди два дня будут сильно уставать, возможно получать травмы, ругать меня и проклинать тот миг, когда согласились! Остальные будут благодарить богов, что у них хватило осторожности не поверить этому странному персонажу и остаться в строю!

В этот момент из строя вышел невысокий мужчина. Со знаками различия лейтенанта. И с хитрым прищуром на широком скуластом лице.

— Никаких наград и благодарностей не будет! Я просто покажу, как делать вашу работу лучше! За это вы и так получаете довольствие!

С другого конца строя вышел ещё один. Словно специально для контраста, высокий, плечистый. Полковник же молчал, стоя со спокойным лицом позади Кольера.

Вышел ещё один. Вместе с ним второй…

Коридор был техническим. Несколько дверей в склады, длиной около двадцати метров. Идеально, что он не имел выступов, двери не утоплены в стены. Коридор смерти, если встретиться обычному человеку с магом.

— Постройтесь, — негромко произнёс Энтони.

Это стандартная фишка для армейцев. Любое дело начинается с инструктажа. А инструктаж лучше воспринимается в строю…

… — То есть, вы намеренно построили этих людей, потому что думаете, что им для работы мозга нужно стоять в строю? — недоверчиво спросил Амедей.

— Прежде, чем критиковать, господин Блант, — спокойно ответил Энтони. — Необходимо обладать достоверной информацией. Не так ли, Белли?

— Брат, послушай, — высказалась девушка, которая и вела повествование.

Это она делала по указанию Кольера.

— Ладно, — поднял руки Амедей и откинулся на спинку дивана. — Ладно, я слушаю…

… — Ничего чудесного вы не увидите и не услышите, — говорил Кольер, идя вдоль строя. — Всё, что я вам буду показывать — это результат наблюдений, которые систематизировали и учли. Нюанс в том, что набор этих учтённых мелочей выдаёт эффект синергии. Вы не станете через два дня убийцами магов, но когда наступит критическая ситуация, вы сможете выжить. Лейтенант, для чего вам нужно выжить? Кстати, как ваше имя?

— Вистан Морвиль.

— О, а Катрин Морвиль вам кто?

— Дочь дяди.

— Мы служим с ней вместе, — пояснил свой интерес Энтони. — Кстати, она скоро получит капитана.

— Хо, молодец Кэти, — хмыкнул Вистан. — Обошла.

— Так что на мой вопрос, лейтенант? Для чего охраннику нужно выжить?

— Чтобы выполнить задачу, — спокойно ответил Морвиль.

— Да, — кивнул Энтони. — Добавлю от себя. Если происходит серьёзное проникновение, то на пути боевой группы мало кому удастся выжить. Мы здесь для того, чтобы повысить ваши шансы. А если так выйдет, что не получится… То помереть с удовлетворением, что вы отомстили. Очень приятное чувство, поверьте мне. На пороге смерти оно обостряется и вы получаете практически оргазм. Я сейчас не шучу.

Просто парни, в количестве, кстати, девяти лиц, заухмылялись. Усмехнулся и Энтони.

— Я серьёзно, парни, — продолжил он. — Когда вы знаете, что сделали всё, что от вас зависело, но, как говориться, не прокатило, то страха нет. Сожаление есть. То самое удовлетворение есть. А если ещё и сильно подгадить смогли врагу, то можно попробовать показать какой-нибудь неприличный жест. Юмор, наше всё.

Энтони, стоящий у лейтенанта, то есть в начале строя, пошёл в обратную сторону.

— Почему коридор, — размеренно шагая, говорил он. — Это самая плохая позиция. Вот вы, вот враг. Никаких укрытий. Он готов, вы нет. У него оружие или формула готовы к применению, вам же оружие ещё надо вытащить. И тут громадную роль играет время. Леди.

Энтони протянул руку. Стоящая в конце строя (но не в строю, естественно) Белли отдала один из двух пистолей, которые и принесла. Разумеется, они были не заряжены.

— Первое, что вам нужно будет тренировать, это время вытаскивания оружия. Прямо берёте и тупо это делаете, на время. И это без меня. Далее…

Энтони вскинул руку, как будто вытащил пистоль из кобуры на поясе.

— Не надо поднимать мантон на уровень глаз. Это тоже занимает время.

— А маг в это время формулой, — возразил кто-то.

— Время срабатывания Метателя, самой быстрой смертельной формулы — ответил Кольер. — Около двух секунд. Верно, леди Беллатрикс?

— Самый быстрый результат — около секунды, — откликнулась та.

— И если такой уникум появится здесь, — подхватил Энтони. — То у нас очень хреново работают спецслужбы. Прям совсем никак. И тогда короля будут охранять армейские маги, и не вы будете встречать такого шустрика своей грудью. Ну, или если всё совсем плохо, то расстреляют дворец издалека и всё. Во всех остальных случаях…

Энтони снова вскинул пистоль на уровне пояса.

— Совместили ствол с силуэтом противника — огонь. И вот именно поэтому я говорил, что нужно два мантона в режиме обычной охраны. То есть, когда вы заступаете на пост без калибры.

(Калибра — тонитра с коротким стволом и уменьшенным прикладом).

Энтони обвёл взглядом строй.

— Самостоятельная тренировка будет заключаться в том, чтобы выхватывать ствол на время и стрелять в ростовую мишень, — подвёл он итог. — Сначала получатся будет… Никак не будет. Но потом вы сможете соревноваться в стрельбе навскидку. А вот для показа, что будет происходить дальше, нам и нужен этот коридор…

… Амедей слушал сестру. Сначала на его лице было снисхождение. Потом недоумение. А когда речь дошла до тренировки с боевым оружием, он нахмурился.

— В смысле, брали и стреляли в вас? — уточнил он.

— Я маг, господин Блант, — с лёгкой иронией заметил Кольер. — Щит я поставить в состоянии.

— В кувырке? — уточнил Амедей.

— Энтони ставил Щит на весь коридор, — произнесла Белли. — И по месту попадания в него судили, попала ли пуля… в мишень.

— А-а, ясно, — кивнул Амедей. — А то я уже подумал… И что, кувырок настолько сбивает прицел?

— В Энтони не попали ни разу.

— Никто не целится в ноги, господин Блант, — заметил Энтони. — Целятся в туловище, в голову. А это всё убирается. Могут попасть в спину при этом. Или, что будет несколько обидно, в заднюю часть спины. Но это редко приводит к мгновенной смерти. Задача охранника — выигрывать время. Чем дольше он задержит, тем больше шанс провала нападающих.

— Послушайте, а это было обязательно? Я про стрельбу.

— Насколько я поняла, — произнесла Беллатрикс. — Речь идёт про то, что люди привыкают. К выстрелу в коридоре, что стреляют в него.

— Эффект погружения, всё верно, Белли, — кивнул Энтони. — Но к целителю им потом пришлось пойти. А то даже заснуть не получится, будет в голове звенеть.

— А только в вас стреляли, господин Кольер?

— Первые раз пять, — ответила Беллатрикс. — Потом Энтони только Щит ставил.

— А можно и мне обращаться по имени? И ко мне тоже. Или нужно обязательно пройти этот коридор? Типа, испытание?

— Ну, как мне обещал Энтони, — усмехнулась девушка. — Мы даже матом будем общаться.

— Да? Интересно будет посмотреть в твоём исполнении, сестра моя, — Амедей ухмыльнулся. — А у тебя в голове не звенит, кстати?

— Я тоже ставила Щит, брат. Энтони. А вот этому Щиту полукругом, вы учились в лагере?

— Нет, Белли, — с улыбкой ответил Энтони. — Этому меня учил мастер лично. Всё же, я его первый… хм, подопытный. Поэтому имею некоторые преференции.

— А почему полукругом? — спросил Амедей.

— Чтобы пули не рикошетили от стен, — ответил Энтони. — Конечно, люди были опытные. Но не надо слишком рисковать.

— А, то есть Щит был вогнутым? — с любопытством уточнил Амедей.

— Вот это мне и интересно, — заметила Белли. — Очень интересно.

— Как я и говорил, Белли. Будет интересно.

28 сентября, 1034 года.

Воскресенье. Дворец Риволи

Девять охранников, во главе с лейтенантом Морвилем стояли в коридоре около кабинета начальника охраны. Стояли в строю, разумеется.