Перед тем как уйти, он закрутил пальцем в воздухе, и на его лице проявились полосы из угля и глины — что-то вроде камуфляжа. Но я была абсолютно уверена, что не существует такого места, где Рук смог бы слиться с окружающей средой, независимо от того, как он изменит внешность. Его склонность к эффектным появлениям была слишком велика.

Он настаивал на том, чтобы уйти отсюда как некая мрачная и извращённая версия бойца спецназа на секретном задании. Его официальная отговорка заключалась в том, что он не хотел случайно наткнуться на кого-нибудь, у кого с ним были счёты. Но если честно? Мы оба знали, что он просто хотел поиграть в переодевания.

После того, как он отправился на встречу с отбросами Ада, я воспользовалась возможностью провести собственное исследование, растянувшись на мягком плетеном диване на моей закрытой веранде, положив ноутбук на бедра.

Я углубилась в более мелкие детали самой последней деятельности прислужников Люцифера. Просмотрев файлы «SIN» о пытках, наказании и грешниках, иначе известные как отчеты TPS, я взглянула на любые тенденции среди тех, кто выполняет работу во имя Ада.

На международном уровне сдвиг в активности был незначительным. Копнув немного дальше, я просматривала сектор за сектором, чтобы посмотреть, произошли ли какие-либо заметные события, которые могли бы свидетельствовать о том, что на горизонте намечается крупномасштабный сдвиг. Каждый сектор в мире был основан вокруг портала в Ад, и их было шестьсот шестьдесят шесть. Это должно было занять некоторое время, поэтому я отправил Зоре сообщение SOS.

КИНЛИ

КИНЛИ

КИНЛИ

КИНЛИ

Зо

КИНЛИ

Зо

КИНЛИ

Зо

Я удовлетворенно улыбнулась оттого, что всегда могу положиться на помощь своей лучшей подруги по доброте ее маленького черного сердечка.

Она хороший маленький демон, она знает, что ты обладаешь высшей властью над ней. Может быть, когда-нибудь она сможет служить у твоих ног.

Дьявол всегда был у меня в голове, пытаясь показать мне способы увеличить мою власть над другими, но что-то в таком контроле над Зо было не так. Я хотела отмахнуться от этого, как от всего лишь навязчивой мысли.

Следующие двадцать минут я провела, пытаясь погрузиться в отчеты TPS, оценивая соотношение зла и насилия к добрым поступкам.

Как только я открыла отчет TPS по сектору, в который входил город Брикстон, Зо вальсирующей походкой вышла на крыльцо, держа в руке очень большую кофейную чашку.

Мой взгляд переместился с экрана передо мной на Зору. Ее наряд был более повседневным, чем обычно. На ней была пара темно-синих спортивных штанов с белой надписью бренда на одной ноге и белая безрукавка большого размера, завязанная узлом по нижнему краю спереди, чтобы облегать фигуру, а ее растрепанные волосы были собраны сзади в конский хвост, несколько выбившихся прядей свисали на лицо.

С оттенком эспрессо в глазах, таящих легкое раздражение, она протянула мне мой кофе.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что я унизила себя, флиртуя с мужчиной-человеком, чтобы он мог пролить свои девственные слезы в твой кофе, — заявила она, звуча почти так же раздраженно, как Сайлас.

Я послала ей воздушный поцелуй с милой улыбкой, прежде чем сделать глоток кофе. Смакуя вкус языком, я слегка нахмурила брови.

— Может, он и был девственником, но у него наверняка уже был минет раньше.

Зо тяжело вздохнула.

— Как, по-твоему, я довела его до слез? — Устало спросила она. — После целого флакона жидкости для полоскания рта я все еще чувствую вкус члена в каждой щели своего рта.

По моему лицу медленно расползлась ухмылка, и я попыталась подавить веселый смешок, но потерпела неудачу.

— Твоя жертва замечена и оценена.

Когда Зо села на подушку рядом со мной, я сдвинула ноги, скрестив их под ноутбуком.

— Итак, отчеты TPS, да? — Она наклонилась и с любопытством посмотрела на мой экран.

Кивнув, я прокрутила страницу вниз, которую только что открыла.

— Да, это сектор Брикстона. Пока все выглядит нормально, — отметила я.

Со стороны Зоры послышалось тихое мычание, которое заставило меня вопросительно взглянуть на нее.

— Что? — Мои глаза изучали каждую черточку ее лица.

Она протянула руку и указала на данные в маленькой таблице, расположенной в середине страницы.

— Эти цифры слишком высоки, — заявила она с легким беспокойством.

Снова взглянув на график, я покачала головой.

— Нет, показатели такие же, как и за последние несколько месяцев.

— Ли-Ли, — её голос стал более серьёзным, даже мрачным. — Они были бы такими же, если бы не убрали тройняшек Малекай. Всех троих призвали в Первый Круг. Лимб вот-вот достигнет предела и станет переполненным, так что их перевели туда, чтобы навести хоть какой-то порядок.

Я на мгновение задумалась над этим. Если произошла перестановка в составе, это означало значительное увеличение числа злодеяний. Шестеренки в моем мозгу продолжали крутиться, пока я потягивала латте со слезами девственника.

Постепенно я задалась вопросом, был ли такой же недосмотр допущен в других секторах. С сотнями из них такое незначительное различие быстро проявилось бы, что означало бы, что чаша весов действительно склоняется. Это привело к самому главному вопросу из всех: кто был ответственен за это, как и почему?

— Моя дорогая Кинли. — Глубокий голос самого правителя Ада донесся из-за дивана.

Мое имя сорвалось с его языка, как полный похоти стон.

— Люцифер. — Я обратилась к нему, отодвигая свой ноутбук в сторону и вставая, чтобы повернуться к нему лицом.

Зора немедленно вскарабкалась на пол, опустилась на колени и прижалась лбом к земле.

Его присутствие было силуэтом на фоне солнечного света, льющегося на мое крыльцо, создавая ослепительный фон для его, в остальном, темного присутствия здесь, на земле. Он подошел ближе, остановился и посмотрел сверху вниз на Зору.

Слова, которые слетели с его губ вслед за этим, были твердыми, но не угрожающими.

— Уходи, любимая. Мне нужно обсудить важные вопросы с моей заместительницей.

Моя лучшая подруга-демон не колебалась, просто быстро кивнула головой. Склонилась перед ним в одно мгновение и исчезла в следующее.

Теперь остались только я и правитель адского пламени и серы.

— Это, должно быть, важно, раз ты проделал весь этот пусть из глубин своего королевства, — небрежно заметила я.

Он приближался ко мне до тех пор, пока его возвышающаяся тьма не нависла надо мной. Сами тени закружились, как черный туман, вокруг его руки, когда он протянул руку и погладил мою щеку тыльной стороной пальцев. Прикосновение было покалывающим теплом, которое пробежало по моей коже.

— Я пришел, потому что почувствовал твое открытие. Скажи мне, что беспокоит моих последователей? — Его тон не оставлял места ни для чего, кроме прямого ответа с моей стороны. Говорить ему о том, что у меня нет никаких ответов, было бы неприемлемо.