Глава шестнадцатая

По пути вниз я поправила слишком большой для моей маленькой фигуры алый свитер, позволив вырезу съехать набок, открыв обнаженное плечо. Очень жаль, что Атлас не продолжал наблюдать за тем, как я одевалась, он бы увидел настоящее шоу, когда я наклонилась, чтобы натянуть свои черные леггинсы. Вместо этого он выбрал то, что, я уверена, считал уважением, отведя взгляд.

Я не уверена, что так разозлило его и Сайласа до того, как я обнаружила, что они обмениваются ударами в коридоре. Но в одном я была уверена, а именно в том, что сеанс самообслуживания между мной и моим вибратором был отчаянно необходим. К сожалению, их неспособность хорошо играть вместе прервала мои попытки кончить. Если бы они были хорошими маленькими ангелочками, я бы пригласила их обоих поиграть.

Теперь я застряла одна в своем доме с кем-то незнакомым, с кем я когда-то была очень близка. Мой мозг все еще кружился после разговора с Сайласом и объяснения, которое он дал мне, что на самом деле мужчина в моем доме был тем самым Атласом, которого я видела убитым на той заснеженной горе. Никаких уловок или обманных маневров не предпринималось.

Большинству людей было бы неловко столкнуться с бывшим через пару лет после разрыва. Представьте, что это увеличено на сотни лет. Возможно, он выглядел так же, но он не был прежним — камбионом, теперь у него ангельские крылья. Это было абсурдно. Чёрт, я и сама уже давно не та женщина, которую он знал. И если он хоть на секунду думает иначе, то уйдёт отсюда, захлёбываясь одним лишь разочарованием.

Моя босая нога коснулась нижней ступеньки, и я поняла, что мне нужен способ скоротать время до возвращения Сайласа, который не включал бы в себя пяление на Атласа, пока он вертит большими пальцами. Я была готова позвать Кристину, чтобы она развлекла меня, пока не вспомнила, что Рук и Сай распустили весь мой человеческий персонал. Придурки.

Зайдя на кухню, я порылась в кладовке, пока не нашла коробку смеси для брауни. Я сняла ее с полки и приготовила место на центральном островке. Как только я достала из-под раковины старую металлическую форму для выпечки, чтобы испечь их, в кухню вошел Атлас, собирая свои локоны до плеч в аккуратный хвост.

Подавив драматический вздох, зарождающийся в моей груди, я продолжила выполнение поставленной задачи. Это было бы намного проще, если бы мне помогала одна из моих игрушек. Я высыпала порошкообразное содержимое смеси в миску. Атлас прислонился плечом к стенке холодильника, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной, пока я доставала два яйца.

Не говоря ни слова, я вернулась к миске и опустила оба яйца вместе со скорлупой в смесь. Судя по инструкции, для приготовления требовалось две трети стакана растительного масла. Кто, блядь, вообще покупает это дерьмо и всегда держит под рукой? Я открыла несколько ящиков в поисках эфирных масел, о целебных свойствах которых Кристина часто бредила. Найдя коробку с ними, я вытащила маленький флакон с маслом из семян моркови. Не зная, какого размера чашку использовать, я на всякий случай вылила все содержимое в миску.

Прервав мое сосредоточение на приготовлении сладкого угощения, заговорил Атлас: — Я скучал по тебе.

На мгновение я остановилась, бросив на него мимолетный взгляд, прежде чем добавить три ложки воды в свою смесь для брауни. Той же ложкой принялась тыкать в яйца и замешивать всё вместе. Тесто получалось суховатым, но я была настроена довести дело до конца.

Атлас покинул свое место у холодильника и подошел ко мне сзади, заглядывая мне через плечо, пока я работала.

— Знаешь, чего мне не хватает? Иметь здесь прислугу, — прямо заявила я.

Он усмехнулся и потянулся ко мне, забирая ложку и миску из моих рук.

— Давай я помогу. — Атлас подошел к мусорному ведру и выбросил в него мою тяжелую работу.

— Что ты делаешь?! — Я закричала, подбегая к нему, вырывая миску у него из рук, прежде чем толкнуть его.

Легкая улыбка тронула уголки его рта.

— Есть причина, по которой раньше я сам готовил. Похоже, твои кулинарные навыки ничуть не улучшились.

Кипя от злости, что мне придется начинать все сначала, я подошла к раковине и бросила в нее миску. Раздался громкий стук, когда металлическая чаша ударилась о дно раковины из нержавеющей стали.

— Прекрати это делать.

Он приподнял бровь.

— Прекратить делать что?

Я вскинула руки в воздух. Разве это не было очевидно?

— Вспоминать то, что было раньше.

Правильно, Кинли. Тебе не нужно жить прошлым, он тебе не нужен. Посмотри, чего ты добилась ради меня. Он только ослабит твое положение среди других в моих рядах.

Дьявол прошептал в моем сознании, напоминая мне о моей цели.

— Я просто пытаюсь завязать разговор. Разве какая-то часть тебя не хочет узнать обо всем, что произошло? Мы обычно разговаривали до рассвета и… — Его голос затих, пока я стояла, уперев руку в бедро, и выглядела незаинтересованной.

Чем дольше я стояла там, глядя на него, тем больше мне приходилось убеждать себя, что его возвращение ничего не значило и не заставляло меня ничего чувствовать. Посмотрите, куда завели меня мои чувства столетия назад.

Убрав руку с бедра, я прошла мимо него, по пути непримиримо задела плечом его руку.

— Я буду в своем кабинете заканчивать работу, поскольку я явно не собираюсь брать тебя в качестве клиента, Алекс.

Войдя в свой кабинет, я закрыла за собой дверь, не желая отвлекаться на присутствие Атласа. Плюхнувшись в минималистичное черное рабочее кресло за огромным письменным столом красного дерева, я открыла свой ноутбук и начала просматривать отчеты и обновления. Побочным преимуществом информационно-технологической индустрии было то, что она служила отличным прикрытием для сбора информации о других последователях Люцифера, которые были разбросаны по всей стране.

Поступали зашифрованные отчеты о состоянии, позволяющие мне переварить информацию, имеющую отношение к делам Ада. Текущие горячие точки, где находились другие падшие ангелы и демоны, включали крупные мегаполисы, такие как Филадельфия, но не пренебрегали и небольшими городами, такими как Саук-Виллидж в Иллинойсе.

Погрузившись на пару часов в данные и аналитику, я отвлеклась, когда телефон завибрировал прямо под рукой, на столе. Я бросила взгляд на экран — он светился фотографией, где мы с Зо обнимаемся, прижавшись щёками и сияя во весь рот. Её чёрные, как смоль, волосы резко контрастировали с моими светло-русыми.

Я нажала на значок динамика, чтобы продолжить стучать пальцами по клавиатуре и отправить несколько электронных писем паре других представителей Ада по всей стране.

— Привет, Зо.

На другом конце провода послышался ее усталый голос.

— Ли-Ли, я звоню, чтобы умолять тебя сжалиться надо мной.

Мои пальцы на секунду замерли на клавишах моего ноутбука. С беспокойством в голосе я ответила: — Что? Что случилось?

— Женщина! Пожалуйста, перестань трахать моего брата, — простонала она.

Я рассмеялась, откидываясь на спинку кресла.

— Ты поэтому звонишь? У меня не было секса почти неделю.

— Это не смешно. — Слабый смешок в конце ее заявления сказал мне, что она нашла это по крайней мере немного забавным. — Я не могла уснуть всю чертову неделю, и у меня начинают заканчиваться имена в моей маленькой черной записной книжке кисок.

Широко улыбнувшись, я наклонилась вперед и открыла несколько файлов на своем компьютере.

— Для меня это не кажется большой проблемой. Поздравляю с тем, что ты постоянно трахаешься.

Похоже, она была сыта по горло отсутствием у меня сочувствия, когда продолжила.

— Фу! Дело не только в этом. Только что мне было жарко, а в следующую минуту я замерзла от переохлаждения. Как ты вообще функционируешь?