Кивнув, я не был уверен, что сказать на то, что было абсолютной правдой.

— Как она это восприняла?

Атлас поднял корзину, полную журналов, прежде чем поставить ее обратно под кофейный столик. Он повернулся и сел на край стола, глядя на меня. Последовала короткая пауза, пока он обдумывал ситуацию, прежде чем ответить.

— Она жаловалась на необходимость проводить собеседования по поводу замены. Учитывая все обстоятельства? Кинли относится к этому спокойно. Рук сейчас наверху с ней, настаивает, чтобы она что-нибудь съела.

Это звучало многообещающе. Что ж, это было более многообещающе, чем ее участие в массовых убийствах. Все относительно, когда дело касается близких.

Я засунул руки в карманы, стоя там, и кивнул. Я никогда не умел хорошо извиняться, что делало ситуацию еще более неловкой, поскольку молчание затянулось между нами гораздо дольше, чем следовало бы.

— Послушай, — начал я. — Раньше я был не в том настроении.

Встав со своего места на кофейном столике, он тут же пренебрежительно покачал головой.

— Это не передо мной ты должен извиняться, Сай, — сказал он ровным и честным тоном, который немного смутил меня. Новенький, возможно, кое-что знал, когда дело доходило до проявления некоторой вежливости.

Я тихо вздохнул, признавая, что он был прав. Я оглянулся на лестницу, зная, что должен подняться туда и признать, что мои слова сорвались с губ раньше, чем я их обдумал. Однако мое собственное упрямство убедило меня в обратном. Кин нуждалась в личном пространстве, ей не нужно было, чтобы я врывался туда, признавая ошибки, которые, она итак уже знала.

Я бросил последний взгляд на Атласа, который стоял там и ждал, что я поступлю правильно. Мои глаза встретились с его, прежде чем я исчез из дома Кинли и вернулся в свое личное пространство, чтобы позволить своему чувству вины разъедать меня изнутри.

Это были дни, когда я убеждал себя, что Кин не нуждается в том, чтобы я вторгался в ее личное пространство. Но все это время я усердно работал, чтобы найти ответы относительно измученной души Кристины.

По всему моему столу были разбросаны пыльные свитки разного размера с множеством древних текстов. Каждый из них был написан на Древнем языке нашего народа, символами, давно забытыми большинством. Сбоку стоял нетронутый напиток, лампа за ним отбрасывала теплый свет на янтарную жидкость.

Я откинулся на спинку кресла, вызвав у него протестующий скрип. Ущипнув себя за переносицу, я несколько раз открыл и закрыл глаза. Из-за огромного количества информации, которую я просматривал, мои голубые глаза были почти прозрачными, как замерзший пруд зимой. Усталость навалилась на меня, и я знал, что мне следует покончить с этим на этот вечер, но что-то глубоко в самой моей сущности заставляло меня искать ответы.

Опустив руку обратно на подлокотник своего кресла, я собрался с силами, чтобы найти в этих Священных Писаниях любое понимание, до которого я мог дотянуться кончиками пальцев. Прошло несколько часов, и я был готов прекратить это занятие, когда кое-что привлекло мое внимание.

Энтропийные Души

Выпрямившись на своем месте, я продолжил читать дальше.

Души в состоянии стремительного распада и хаоса. Часто являются симптомом масштабной травмы духа. Подобные потрясения в стабильности души указывают на возможное вмешательство утончённого и особенно жестокого демона Салирранимума. Энтропийные души, как правило, не поддаются восстановлению и могут прекратить своё существование даже после перехода к Высшему Суду и Спасению.

Демоны Салирранимума, хоть и крайне редкие, с трудом поддаются отслеживанию из-за своей способности сосуществовать с человеческими душами в живом сосуде. Этот вид демонов считается одним из самых нестабильных, обладая возможностью перескакивать из одного тела в другое, оставляя смертного хозяина мёртвым, а душу — в необратимо хаотичном состоянии. Из-за своей редкости, полный спектр их способностей и уязвимостей остаётся неизвестным.

Ну и черт. Это было не очень обнадеживающе. Я побарабанил пальцами по крышке стола, позволяя словам осесть в сознании. За все годы моего существования я никогда не пересекал ничего подобного, что является истинным свидетельством редкости этого вида демонов. Однако все указывало на этого демона салирранимума как на существо, ответственное за ужасное состояние души Кристины. Я был уверен, что если бы у нас в руках оказался один из этих ублюдков, это ни для кого не было бы хорошей новостью.

Я отодвинул лежащий передо мной свиток и потянулся за своим стаканом бурбона, к которому не притрагивался последние несколько часов. Я тут же опрокинул его назад, проглотив приятный жгучий ароматный алкоголь.

Я никогда раньше не сталкивался с этой породой демонов, не говоря уже о том, какие поврежденные души они оставляли после себя. Это открытие представляло собой совершенно новую банку с червями, на которую какая-то часть меня пожалела, что наткнулась.

Я провел рукой по лицу, пытаясь осознать, что это означало в более широком масштабе. Сколько еще тел останется после демона? Почему демон выбрал Кристину? Какова была мотивация ублюдка?

Когда я поставил опустевший стакан обратно на стол, я нечаянно опрокинул свиток и наблюдал, как он с мягким шелестом скатился со стола на пол.

— Блядство, — раздраженно проворчал я. Встав, я подошел к тому месту, где он перестал катиться, и схватил его. Когда я это сделал, на пергаменте была любопытная иллюстрация. Я наклонил голову, пытаясь уловить смысл символов. Это был не просто какой-то набор знаков, которые были нанесены там, это были те же знаки, которые я нанес на Божественном Мече, который я создал для Кинли. Точно такие же самые.

— Что за… — Мой голос затих в пустоте моей комнаты.

Одним махом я убрал со своего стола все остальные пергаменты, чтобы освободить место для этого нового свитка. Я развернул его, чтобы увидеть раздел целиком. Мои глаза пробежались по каждой нанесенной там разметке. Каждый изгиб, каждый острый угол и все замысловатое расположение деталей соответствовали моим воспоминаниям о том дне, когда я выковал меч для Кин.

Это был первый раз, когда я увидел эти отметины где-либо еще. Не имело смысла, что изображение передо мной существовало вне моей памяти и на созданном мной Божественном Мече. Это заставило мой разум пошатнуться, мое тело напрячься, пока я пытался осмыслить все это.

Просматривая остальную часть текста, окружающего изображение, я почувствовал себя еще более настороженно. Описывалось дерьмо, похожее на чертов конец света. Мои глаза не могли читать достаточно быстро, каждое слово уводило меня все дальше по спирали, в которой я не ожидал оказаться.

Нависнув над столом, я вцепился в края бумаги, как будто она могла попытаться ускользнуть от меня до того, как я закончу переваривать информацию. Все мышцы моего тела ощущали напряжение и тяжесть этой серьезной истории, лежащей передо мной.

В тексте говорилось о Павшем — ангеле, давно лишённом благодати и рассудка, поклявшемся в верности самому первому из падших — Люциферу. Этот конкретный Павший должен был окончательно погрузиться в безумие, за пределами всякого спасения.

Пророчество ясно давало понять: ни ворон, ни камень, ни щит не смогут спасти обломки разума Павшего. Я покачал головой, перечитывая это место снова и снова, пытаясь найти в нём хоть какой-то смысл. Но чем больше я его читал, тем менее понятным оно становилось.

Продолжая чтение в надежде обрести ясность, я наткнулся на описание череды событий, чередующихся взлётов и падений. Сквозь них проходила общая тема: смерть и тьма. Даже события, символизирующие вспышки света, в итоге скатывались в долину, укутанную отчаянием. Промежуточных состояний, казалось, вовсе не существовало.

Я тяжело вздохнул. Все мои мысли снова возвращались к Кинли. Сколько бы я ни пытался рационализировать каждую деталь этого проклятого пророчества, я не мог отрицать возможность того, что она может быть с ним связана.