Мало того, я раскрылся внешнему миру, стараясь уловить и вобрать в себя рассеянные частицы маны из окружающего пространства. Они впитывались кожей, подобно прохладной росе, смешиваясь с моим собственным внутренним пламенем. Со стороны, я уверен, это зрелище было поистине завораживающим: мое тело должно было излучать пульсирующее сияние, а воздух вокруг — трепетать и искриться от сконцентрированной мощи. Мощи, которая была под моим контролем.

С каждым новым витком, с каждым циклом этого магического круговорота я чувствовал, как мои энергоканалы начинают меняться. Они не просто нагревались от напряжения — они сближались друг с другом, уплотнялись, словно волокна сплетаемой косы. Но, что было критически важно, они при этом не сжимались и не сужались.

Весь мой фокус был направлен на то, чтобы прокачивать через них максимально мощный, непрерывный поток, дабы они оставались расправленными и наполненными до краев, подобно натянутым канатам.

И если в самом начале я ощущал явное сопротивление, тупую, ноющую боль и трение, будто пытался протолкнуть воду через забитую песком трубу, то теперь энергия текла быстро, свободно и невероятно плавно. Это было сродни полету.

Вся эта изматывающая процедура заняла у меня по меньшей мере полчаса, субъективно же прошло гораздо больше. Когда я наконец открыл глаза, с трудом переводя дух и чувствуя приятную мышечную усталость, будто после долгой физической тренировки, я сразу же провел внутренний осмотр.

Итог был ожидаем: в чистой, сиюминутной магической мощи я не прибавил ни йоты. Однако мои энергоканалы преобразились. Они стали гораздо плотнее по отношению друг к другу, их стенки упрочились, словно сталь, прошедшая через закалку.

И это значило лишь одно — между ними появилось драгоценное пространство, жизненно необходимое для зарождения и выращивания новых, дополнительных каналов. Путь к тому, чтобы пропускать через себя поистине титанические объемы силы, наконец-то был начат. Проблема лишь в том, что это только начало этого пути.

Хорошо еще что доставшееся мне тело было наследником рода, в котором маги чаще всего контролировали аспект огня. Все же пламя — очень важная составляющая часть работы алхимика и даже печати здесь не всегда могли помочь в полной мере, они лишь направляли и удерживали процесс.

После того как основная задача на сегодня была завершена, я вновь приступил к изготовлению зелий, которые у меня заказывали мои клиенты. Сегодня вечером мы как раз договаривались встретиться с Кирой. Успеть все сделать я должен довольно спокойно.

Естественно, начал я работу с изготовления алхимического стекла, а после того, как первые две колбы уже были готовы, приступил параллельно к изготовлению зелий.

По итогу, в момент, когда последняя колба была готова, я как раз к этому моменту и сделал последнее зелье. Так что, можно сказать, что оптимизация прошла успешно, и что меня очень сильно обрадовало — я еще и с первого раза попал в нужное соотношение. Дальше можно было лишь улучшать итоговый результат, переходя на новый уровень качества.

Да, конечно, теперь я делал зелья на сорок минут дольше, чем до этого, однако не на несколько часов, что уже было хорошо. Плюс ко всему, постепенно с моим развитием скорость изготовления алхимического стекла так же будет расти, и я смогу его делать заметно быстрее, чем сейчас. Тем более, так много мне потом и не потребуется.

Придя на встречу с девушкой, я увидел, что сегодня Кира явно более напряженная, чем обычно.

— У тебя что-то случилось? — поинтересовался я у девушки, которая периодически нервно оглядывалась по сторонам.

— Нет, все хорошо, — стараясь сделать голос уверенным, ответила она.

— Оно и заметно, — хмыкнул я, доставая заказ из пространственной сумки и передавая его девушке.

— Мне просто показалось, что за мной кто-то следил, — неуверенно ответила Кира, все-таки принимая новую поставку и передавая в ответ мне оплату.

И вот вроде и ответ крайне логичный. И даже похож на правду, судя по ее поведению, но что-то внутри меня подсказывало, что все не так просто. Но, я не понимаю пока, что именно — недостает мне все же информации.

Внимательно осмотрев девушку, я понял, что она переживает заметно больше, чем если бы это было просто подозрение на слежку. Банально, ее руки едва заметно подрагивали, когда обычно такого не происходило.

— Сейчас за нами точно никто не следит, — прислушиваясь к своим ощущениям и внимательно оглядывая округу, ответил я.

По крайней мере, чужого присутствия и внимания на себе я точно не чувствовал. Да и визуально не заметил никого. Даже в местах, где потенциально от нас кто-то мог скрыться, дабы проследить, однозначно было пусто.

— Ага, хорошо, — немного нервно кивнула девушка, но не особо уверенно.

— И если ты заметила потенциальную слежку, то нам лучше сменить место наших встреч, — предложил я Кире, еще раз оглядывая закоулок.

На самом деле, если за нами и впрямь кто-то проследил, то с одной стороны, ничего страшного. В целом, я даже закон не нарушал. Просто делаю зелья, которые лечат людей. Другой момент, что покупает у меня их преступный синдикат, но обвинение мне на этот счет все равно выдвинуть не смогут.

К тому же я пусть и бастард, но все равно аристократ, что дополнительно меня защищает. Тем более и лицо сейчас слегка изменено, чтобы избежать и этого.

Да и Кире ничего предъявить не смогут. Она мне передала деньги, некоторые абсолютно легальные материалы и получила так же абсолютно легальные зелья. А ее причастность к преступному миру города еще нужно доказать, что сделать будет не так просто.

Поэтому угрозы от официальных структур и нет, по сути, никакой. Кира — девушка неглупая, так что пришла бы к таким же выводам, что и я. А это значит что? Что за ней если кто-то и следил, то это был кто-то из той ее части жизни, кто может нанести ей уже реальный вред.

— Согласна, — быстро кивнула она. — Знаешь, где находится таверна «Золотой рог»?

«Золотой рог» был довольно популярным местом, которое, несмотря на свое название, не отличалось дороговизной и находилось чуть ли не на самой границе города, около бедных кварталов.

— Знаю, — ответил я.

— Вот рядом с этим заведением есть небольшое двухэтажное здание. Оно заброшено, но при этом там не живут бездомные… скажем так, «Золотой рог» следит за тем, чтобы там никто не ошивался и не портил клиентам впечатление от таверны. Предлагаю встретиться там, — быстро, пусть и несколько сбивчиво объяснила девушка.

Не верю! Вот просто не верю. Я едва сдержал улыбку. Может быть, будь на моем месте и впрямь парнишка лет двадцати, он и поверил бы в то, что заведение следит за тем, чтобы на соседней с ним заброшке не было бродяг.

Но я уверен в том, что с этим местом все не так просто. Вот совершенно не удивлюсь, если это заброшенное здание в своих подвалах окажется не таким уж и пустым.

Ну да ладно, это не мое дело. По крайней мере, сейчас на все то, что происходит с теневым бизнесом города и на их дела мне абсолютно наплевать. Мне нужно заниматься другой проблемой и задачей. На данный момент эта задача звучит очень просто. Максимально подготовиться к академии. Там точно просто не будет.

— Хорошо, встретимся там через три дня перед закатом, — согласился тем не менее я.

Ну что же, новая партия нужных мне материалов получена. Это отличный повод вновь вернуться в поместье и заняться своим развитием. Пожалуй, стоит сделать парочку зелий, укрепляющих тело, да провести сразу несколько серьезных тренировок, чтобы комплексно его нагрузить и посмотреть на результат.

Мне бы сейчас максимально посвящать время укреплению тела, энергоканалов и изучению этого мира, а не отвлекаться на это все.

В целом, все нужные материалы у меня уже есть, а чего не хватит, я смогу довольно спокойно найти в лесу, благо изучил его в достаточной мере, ну или купить их у официальных продавцов.

Денег я на данный момент заработал немало и могу на их счет не переживать. Как минимум на все, что мне необходимо в академии, у меня точно хватит. Да и говоря откровенно, у алхимика просто не может быть проблемы с деньгами, особенно, когда есть заказы.