— Могу, но сначала получу оставшуюся часть оплаты, — улыбнулся я.

— Тогда все будет послезавтра… после того, как мы проверим эффективность зелий, — немного подумав, ответила воровка.

— Отлично, — кивнул я, — тогда так же на рассвете в этом же месте. Пока что менять его смысла нет.

— Согласна, — кивнула девушка.

Неделя пролетела буквально незаметно. Я успевал заниматься тренировками и пока что в довольно скромных масштабах изготавливал и поставлял зелья заказчикам через Киру.

От нее же уже начал получать оплату. Отдельно радовало то, что плоды моей деятельности начали появляться очень быстро. В особенности, некоторые редкие ингредиенты, достать которые просто так мне было бы сейчас тяжело, появлялись у меня фактически бесплатно.

Более того, я уже успел получить некоторое количество денежных средств, как доплату за заказы. В общем, можно было считать, что все постепенно наладилось, однако разворачиваться в полную силу я пока что не стремился. Опасно это, да и не стоит выходить за определенные рамки.

Во время еще одной из наших встреч с Кирой, я заметил, что она в этот раз была взволнована несколько больше обычного.

— Что-то случилось? — спросил я у девушки.

— Нет, то есть… да, в общем, тебе приглашают кое-куда, — аккуратно начала девушка.

— Кто, куда и зачем? — спокойно уточнил я.

— Один купец, ему нужна помощь. Он уже обращался к… очень разным людям. И практически потерял надежду. В тот момент, в разговоре с одним из… моих начальников, всплыло твое имя, как алхимика, который делает очень качественные зелья.

— Это все замечательно, а что за помощь? — вновь уточнил я.

— Я не знаю подробностей, — ответила девушка. — Вроде бы как что-то произошло с дочерью купца. Но что дальше… — развела она руками.

— Хм… интересно, — произнес я, раздумывая.

Ну вот и что делать? Может ли это быть ловушкой? В целом, навряд ли. Слишком уж сложно. Если бы меня хотели убить или еще что-то, то организовали бы засаду на месте встречи с Кирой.

А значит, что у какого-то купца, действительно, есть какая-то проблема с дочерью. Вопрос в другом: стоит ли мне сейчас влезать в такое дело?

— Оплату, в случае успеха, обещали любую, — быстро уточнила Кира и протянула мне листок с адресом, — если решишь все-таки прийти, то тебя будут ждать по этому адресу.

Взяв лист, я прочитал адрес и еле удержался от того, чтобы хмыкнуть. Это, если мне не изменяет память, был один из богатейших купеческих домов города. Еще и с кучей охраны. Я там никогда не бывал, однако наслышан и о его владельце, и о его дочери был довольно много.

Как минимум, они раньше вели очень активную светскую жизнь, однако в последние… полгода, наверное, практически пропали с радаров. Что дополнительно подтверждает то, что у них есть какие-то проблемы.

Ну что же, сходим посмотрим, что там.

— Можешь передать, что я сегодня зайду, — приняв решение, ответил я Кире.

— Отлично, — облегченно выдохнула девушка. — Тебя будут ждать.

Расставшись, я первым делом направился обратно к себе, нужно было как минимум положить материалы, которыми мне оплатили очередную поставку зелий. Всё это действо заняло у меня менее часа.

И вот я уже стою на окраине купеческого квартала, перед воротами особняка, а на меня смотрят с десяток человек охраны. Причем смотрят очень так не по-доброму.

— Ты кто такой? — обратился ко мне один из охранников.

— Я по специальному приглашению. Передайте, что алхимик пришел, — спокойно ответил я, скрестив руки на груди.

Забавный все-таки этот купец. Все десять человек, что вышли, все были магами. Пусть и не самыми сильными, но тем не менее.

Да и охранный контур у особняка был очень даже приличный. Не как у родового поместья моей новой семьи, но для обычного купца… уровень предосторожности был впечатляющим. Сколько же он денег во все это вложил?

Особенно с тем учетом, что я почувствовал еще как минимум с десяток аур, явно обладающих магией, которые не показались мне, но тем не менее за всем происходящим следили.

К моему удивлению, охранник даже не стал ни с кем связываться, а спустя пару ударов сердца молча махнул рукой, и ворота особняка открылись.

— Вас ждут, господин Алхимик, — тут же перешел он на куда более вежливый тон.

Забавно. Получается, что за этот час Кира и впрямь успела передать информацию о том, что я приду. Ну или купец изначально понял, что я не смогу отказаться и как минимум из интереса появлюсь здесь.

Как только зашел внутрь, ко мне тут же подошел один из охранников, но уже, похоже, из внутренней части защиты хозяина этого места. Да и сильнее он был, пусть и не на много тех, что встречали меня первыми.

— Пройдемте за мной, я вас проведу, — быстро сказал он и, увидев мой подтверждающий кивок, направился внутрь.

Зайдя внутрь, я тут же понял, что купец-то наш совершенно необычный. Просторные залы, каждая дверь была с ручной вырезкой, и главное, на каждой был дополнительный контур магической защиты. Очень непростой магической защиты.

Бьюсь об заклад, не честной он торговлей на это всё заработал. Скорее всего, сегодня я познакомлюсь с еще одним представителем руководства теневого рынка города. И с тем учетом, что представляется этот человек купцом, заведует он, по всей видимости, контрабандой. И при этом довольно успешно, раз добился такого положения и не попался.

Ну что же, значит, что мой сегодняшний собеседник, мягко говоря, не глуп и, скорее всего, куда влиятельнее, чем мне думалось раньше.

Первым делом меня привели в кабинет, в который охранник вошел даже без стука, что говорит о его особом положении. Внутри кабинет оказался обставлен даже богаче, чем весь другой дом, а за столом сидел поджарый мужчина, на первый взгляд лет пятидесяти. Его глаза стального цвета тут же начали сканировать меня.

В этот момент я ощутил себя словно товар, оцениваемый на рынке. Да уж, неприятное чувство, но истинный торговец должен понимать, что порой за невзрачным куском породы скрывается истинное сокровище.

— Алхимик прибыл, — быстро доложил охранник и тут же ретировался из кабинета, вот только я ощущал, что он остался рядом и вполне мог в любой миг вернуться назад, чтобы повязать меня.

— Приветствую, — хозяин кабинета тут же поднялся со своего места и протянул мне руку.

— Мне сказали, что вы заинтересованы в моих услугах, — пожав ее, я с интересом уставился на купца.

— Зовите меня просто Игорем, — тут же представился хозяин кабинета. — Будете чай? Кофе?

— Дмитрий, — представился я в ответ, — и нет, спасибо. Пожалуй, откажусь. Мне крайне интересно, в чем вам понадобилась моя помощь?

— Сразу к делу? — хмыкнул Игорь. — Ну что же, уважаю. Тогда идите за мной, я вам покажу.

— Ну пойдемте, — улыбнулся я в ответ.

Судя по всему, объяснять проблему на словах мне не собирались. Однако становится все интереснее и интереснее. Он что, хочет, чтобы я сам идентифицировал проблему?

Мол, тест такой. Вот поймешь в чем дело, значит, у тебя есть хоть малейший шанс помочь.

Или он сам не знает, в чем именно проблема?

К моему удивлению, мы вначале вышли из основного здания, а затем направились к боковой пристройке. Присмотревшись подробнее к которой, тут же становилось понятно, что это не совсем обычное здание.

Судя по всему, это нечто между… изолятором и какой-то очень своеобразной магической камерой. Если поместить туда мага против его воли, особенно, довольно сильного, то, думаю, что выбраться он сможет без особых проблем, а для слабого и смысла в подобном нет. Поэтому помещение явно делалось, исходя из добровольного заключения в нем. Если так подумать, это в какой-то мере похоже на комнату для медитации, особенно, когда опасаешься непроизвольных магических выбросов.

А значит, тот, кто там находится, делает это абсолютно добровольно.

Стоило мне оказаться внутри, как я тут же почувствовал давление на свою ауру. Холод тут был жуткий.