— О боже мой! — завизжала Аделин и закружилась вокруг меня, ведя себя на все свои тринадцать лет.

— Тссс! — шикнула я, когда мы вышли к машине.

— Ты не можешь на меня шикать! — сказала она, запрыгивая на пассажирское сиденье, пока я садилась за руль.

— Ещё как могу.

— Ни за что! Ты и Ривер! Наконец-то!

Я почти видела, как сердечки пляшут над её головой. — Перестань! — засмеялась я. — Слушай, я вообще-то рассказала тебе только потому, что мне нужно знать, будет ли тебе нормально, если тётя Дон приедет на следующие выходные и побудет с тобой.

— Абсолютно. Папа будет паинькой, если она будет в доме.

Она болтала без умолку, повторив раз двенадцать, что не может поверить, что у нас с Ривером ушло столько времени, чтобы быть вместе. Каждый раз я напоминала ей, что это был всего лишь поцелуй и мы не встречаемся.

— Да встречаетесь вы! Вы же вместе куда-то уезжаете!

— Я просто еду с ним посмотреть его родной город и узнать, где он будет жить. Он пока не знает, как скоро ему придётся переезжать. — Слишком скоро.

— Тебе стоит ехать с ним, — сказала она, не отрываясь от телефона.

— Что? — спросила я, сжимая руль.

— Тебе. Стоит. Ехать. Валить отсюда к чертям.

— Не ругайся, — машинально отреагировала я. — Это вообще-то огромное решение, даже просто подумать об этом сложно.

— Почему? Потому что здесь так классно живётся? — фыркнула она. — Серьёзно. Если у тебя есть шанс уехать — уезжай. Я уеду, как только получу возможность.

— Ты несчастлива?

Она пожала плечами, не отрывая глаз от проклятого телефона. — Ну… типа да. У меня не так уж много друзей. Всё, — она снова пожала плечами, — застоялось. Ничего не меняется. Как будто болото, в котором только и растёт всякая гадость и комары.

— Но ведь есть и хорошие вещи, правда?

— Конечно. Ты здесь. И тётю Дон приятно видеть, когда она приезжает. Но я не останусь тут. Я уеду в колледж, а потом, когда увижу, что есть в мире, может быть, вернусь. Но я не хочу остаться только потому, что у меня не было выбора. Ты же не злишься? — Она взглянула на меня.

— Совсем нет, — сказала я, сворачивая на улицу, где жила её подруга. — В твоём возрасте у меня были точно такие же мысли.

— А потом умерла мама.

Я медленно кивнула. — А потом умерла мама. — И вместе с ней умерло моё будущее.

Я припарковалась у дома и поставила машину на ручник, быстро коснувшись запястья Аделин, прежде чем она открыла дверь. — Адди, если бы выбор был за тобой… ты бы поехала? Будь ты на моём месте?

— Ни секунды бы не сомневалась, — сказала она, не моргнув. — Папа делает твою жизнь адом. Когда Ривер уедет… Я просто думаю, ты заслуживаешь быть счастливой. Вы оба.

Моё сердце болезненно сжалось. Я знала, что обязана спросить её. Я не могла принимать такие решения без неё.

— Хорошо. А если бы была возможность поехать и тебе? Ты бы поехала? Я понимаю, что всё гораздо сложнее, у тебя тут друзья, жизнь, папа… но просто гипотетически — ты бы хотела?

Она склонила голову в сторону, и в этот момент была так похожа на нашу маму. — Завтра же начала бы собирать коробки. Теоретически.

— Теоретически, — повторила я.

Она резко наклонилась через консоль моего внедорожника и чмокнула меня в щёку. — Не напрягай мозг, сестричка. Увидимся позже?

— Ага.

Пара «люблю тебя» напоследок — и я оставила её у Мэнди на ночёвку. Мысли в голове скакали, пока я ехала. Что вообще нужно, чтобы взять её с собой? Если ты уедешь. Я не могла оставить Аделин. Я едва ли могла представить себе, что оставлю отца. Неважно, насколько низко он пал — он всё равно был моим отцом.

Я бы отдала всё за пять минут с мамой. А что, если я уеду, потеряю отца и буду жалеть об этом до конца жизни?

Я уже припарковалась у дома Ривера, прежде чем поняла, куда направлялась. Я собиралась домой… но, похоже, моё подсознание знало, что мне нужно на самом деле.

Зевс не залаял, когда я подошла к двери — значит, его не было дома. Это означало, что он на пробежке с Ривером. Моя рука застыла на дверной ручке. Могу ли я теперь просто так заходить? У меня всё ещё был ключ, конечно, но мы переживали очень странный переходный период, и я не знала, кем мы теперь друг другу были.

Ключ для лучшего друга? Пустяки.

Ключ для девушки? Серьёзно. Как айсберг и «Титаник».

Как переезд в Колорадо.

Было три часа дня — солнце висело прямо надо мной, — и я вытянула ноги на ступенях, ведущих на крыльцо. Тишина проникала в меня, наполняя грудь с каждым вдохом, разливаясь по телу тем особым спокойствием, которое могло быть только рядом с Ривером… или даже просто у его дома.

Где-то рядом зашуршала галька, и у меня перехватило дыхание, когда я открыла глаза.

Святой. Боже… Ривер бежал с Зевсом без поводка, его широкие шаги быстро сокращали расстояние между нами.

Он был без рубашки, всё это загорелое, красивое тело сияло на солнце. Я всегда знала, что он горячий. Я же не слепая — замечала девчонок, которые к нему липли, и свою собственную реакцию. Но желание проверить, не пускаю ли я слюни, было новеньким. Татуировка в племенном стиле пересекала его грудь и двигалась в такт его мышцам, а когда он подошёл ближе, я увидела, как пот тонкими дорожками стекал по рельефу его торса и переходил в идеально очерченные кубики пресса.

Этот мужчина был живой рекламой секса.

Я поёрзала, меняя положение ног, когда он замедлил шаг, на его лице появилась улыбка. — Привет, — сказал он, тяжело дыша, но без признаков усталости.

— Привет, — сказала я, внезапно застенчивая. Последний раз, когда мы разговаривали, он только что вынул язык из моего рта.

И то, как он на меня смотрел — в его карих глазах читался откровенный голод — говорило о том, что он думал о том же.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, пока Зевс облизывал мне лицо.

— Жду тебя.

Он нахмурился, но легко поднял меня на ноги. — Хороший ответ. Хочешь зайти?

Я кивнула, и он повёл нас внутрь, прямо на кухню. Из холодильника он достал две бутылки воды и протянул одну мне.

— Нет, спасибо, — отказалась я, испугавшись, что если выпью — меня сразу же вырвет от волнения.

— Окей, — сказал он и залпом осушил свою.

Чёрт, даже мышцы у него на шее были сексуальными.

— Так почему ты сидела у меня на крыльце, как будто чужая? У тебя же есть ключ, — сказал он, выбрасывая пустую бутылку в контейнер для переработки.

— Кажется, этот ключ внезапно стал… сложным, — пробормотала я, медленно поднимая взгляд по его спине, пока он поворачивался, чтобы взять вторую бутылку. Я знала, что Бишоп гоняет его в зале, но, боже… просто боже. Раньше он всегда надевал рубашку, когда был рядом со мной — разве что мы были на озере. И, честно говоря, я тогда не особо смотрела.

Нет смысла хотеть то, чего ты точно не получишь.

Но теперь я могла его получить. Будто все эти семь лет сдержанного сексуального напряжения обрушились на меня сразу, сминая стены моей защиты тараном, сделанным из чистой стали… вроде его тела.

— Перестань усложнять. У тебя есть ключ — пользуйся.

Он взглянул на меня тем самым взглядом, и я чуть не растаяла на месте. Это тот самый шарм, о котором в баре трещали все девчонки? Просто раньше он его на меня не включал?

— Ты дал его мне… ну, ещё до этого.

— До чего? — спросил он.

Я шумно выдохнула, выпуская воздух сквозь вибрацию губ. — Да ладно, ты же знаешь.

Его ухмылка сожгла мои трусики дотла. Хорошо, что он умеет тушить пожары.

— Скажи это.

— До того, как ты меня поцеловал, и я перестала быть просто подругой Эйвери и превратилась в… я даже не знаю. Целуемую Эйвери?

Он подошёл ближе, остановившись буквально в шаге от меня — достаточно близко, чтобы прикоснуться, но всё же не касаясь. — Ты всегда была целуемой Эйвери. Мне просто никогда не разрешалось целовать тебя так, как я хотел. Ты ещё и чертовски трахательная Эйвери...

— Ривер! — Щёки запылали.

Его улыбка была широкой и до безумия красивой.