— Значит, туда, — сказал я и шагнул вперёд.

Я шёл вперёд медленно, осторожно. Рука на рукояти меча, глаза привыкали к темноте. Пол неровный, земляной, где-то торчали острые камни.

«Дарл, осторожно», — предупредила Кара. — «Оргос опасен, если он прячет здесь что-то важное…»

«Будут ловушки», — закончил я мысленно. — «Понял.»

Шагнул вперёд, ещё один шаг. Остановился, прислушался. Тишина. Только капли воды где-то вдалеке — кап, кап, кап — мерно, монотонно. Ещё шаг.

Щелчок.

Пол под ногой просел, ее сильно — миллиметр, может два, но я услышал. Механизм, что-то включилось, защёлкнулось.

Инстинкт заорал: «ВНИЗ!»

Я упал плашмя, лицом в землю. В ту же секунду из стены выстрелили стрелы. Свист, резкий, пронзительный. Одна пролетела над спиной — так близко, что задела плащ, ткань треснула. Вторая вошла в противоположную стену — хлоп, глухой удар. Третья, четвёртая, пятая — все мимо, все в стену.

Тишина вернулась разом.

Я лежал, не шевелясь. Дышал в землю, грудь вжималась в пол. Сердце колотилось как бешеное, в ушах стучало, в висках пульсировала кровь.

— Твою мать… — прохрипел я в пол.

«Дарл!» — Кара запаниковала. — «Пульс 170! Перегрузка организма, я не чувствую тебя полностью, как ты, ранен?»

«Нет.»

Я попытался встать, оттолкнулся руками от земли. Под правой ладонью что-то хрустнуло. Плитка. Я замер мгновенно.

«Кара, что под рукой?»

«Анализирую… Давление. Плитка реагирует на вес. Ты на ней. Полностью.»

«Значит это не вся ловушка?»

«Не знаю. Информации мало. Но… первая волна была из стены. Логично предположить…»

«Вторая волна сверху», — закончил я и медленно поднял голову.

Посмотрел вверх. В темноте потолка блеснули металлические наконечники — десятки, направлены вниз, прямо на меня. Если встану — они выстрелят. Я не успею увернуться, превращусь в решето.

«Дарл, не двигайся!»

«Не собирался.»

Лежал. Думал. Методист, работай. Плитка подо мной реагирует на вес, значит, пружинный механизм или рычаг. Старая школа, классическая защита. Видел такое в особняках олигархов — ловушки от воров, простые, но эффективные. Проблема: я на плитке, вес давит, если уберу вес — механизм сработает, стрелы полетят.

Решение? Нужен противовес. Равный мне или больше.

Огляделся насколько мог, не поднимая головы. Подвал пустой: стены, земля, камни, торчащие из пола. Ничего тяжёлого. Меч при мне, но он лёгкий, недостаточно.

«Кара, сколько я вешу?»

«В этом теле? Примерно пятьдесят килограмм. Плюс одежда, оружие — пятьдесят пять.»

Хмыкнул про себя. Подросток-дохля. Нужно пятьдесят пять кило. Где взять?

Посмотрел на стены — камни в кладке крепкие, руками не выломать. Стоп. Стрелы. Я медленно повернул голову. Стрелы торчали из противоположной стены — четыре штуки, вошли глубоко, только оперения торчат. Идея пришла сама собой.

Медленно, очень медленно, потянулся к мечу. Вытащил из ножен, плитка подо мной скрипнула тихо, предупреждающе. Замер, выдохнул, продолжил. Меч в руке, замахнулся, бросил в ближайшую стрелу. Лезвие ударило по древку — дзинь. Стрела дёрнулась, но не выпала.

Чёрт.

Ещё раз. Подтянулся ближе к краю плитки, осторожно, по миллиметру. Вес тела давил на руки, плитка скрипела громче. Схватил меч за лезвие обеими руками, размахнулся и швырнул со всей силы.

Хлоп.

Стрела выпала, упала на пол, прокатилась ко мне. Я дотянулся, схватил. Тяжёлая — железный наконечник, толстое древко. Граммов триста, может больше. Положил рядом с собой.

Недостаточно, нужно ещё.

Повторил, бросил меч снова — вторая стрела упала. Третья. Четвёртая. Все четыре лежали рядом со мной. Может килограмма полтора. Всё ещё мало, до пятидесяти пяти далеко.

Думай, думай, сука.

Посмотрел на себя. Плащ — тяжёлый, кожаный, килограмм, может два. Сапоги — ещё килограмм. Меч — два. Пояс, перчатки, рубашка… если всё снять? Хреново.

Новая идея пришла резко, неожиданно. Посмотрел на плитку под собой — она большая, квадрат метр на метр. Я лежу на ней полностью, вес распределён равномерно. Что если… не убирать вес, а сместить его? Если сдвинусь на край, вес будет давить неравномерно, механизм может не сработать сразу. Или сработает частично.

Риск большой, но других вариантов нет, время идёт, Оргос может вернуться.

Я начал ползти, медленно, по сантиметру перемещался к краю плитки. Вес переносил на руки, потом на ноги, потом снова на руки. Плитка скрипела всё громче, механизм под ней щёлкал чаще, злее.

«Дарл, давление падает!» — Кара встревожилась. — «Механизм активируется!»

«Вижу!»

Добрался до края. Половина тела на плитке, половина — на безопасном полу рядом. Пот катился по лбу, руки тряслись от напряжения. Под плиткой щёлкнуло громко, финально.

Механизм сработал.

Наконечники в потолке дёрнулись вниз.

Я перекатился. Всем телом вправо, резко, не думая. Плитка за спиной вспыхнула стрелами. Они вошли в пол с глухими ударами — хлоп, хлоп, хлоп — там, где я лежал секунду назад.

Я замер. Лежал на боку, на безопасном полу. Дышал тяжело, хрипло. Руки тряслись, сердце колотилось так, что казалось — вырвется.

— Млядь… — выдохнул я в темноту. — Нужно было идти наверх.

«Ты справился!» — Кара радостно, восторженно. — «Дарл, ты… ты невероятный!»

«Едва», — выдавил я.

«Твоё решение… Ты прав, что пошёл вниз. Люди могли недалеко уйти или вообще охранять это место.»

Хмыкнул, что толку? Решение принято — думать об этом, только зря мозги занимать.Встал медленно. Ноги подкашивались, в коленях дрожь. Посмотрел на пол — стрелы торчали из плитки густо, как иглы из подушки. Прошёл бы мимо не думая — превратился бы в решето за секунду.

Надел сапоги, пальцы не слушались. Плащ накинул на плечи, застегнул. Меч поднял, спрятал в ножны. Всё тело гудело от адреналина, в висках стучало.

«Одна ловушка», — сказал вслух. — «Сколько ещё?»

«Не знаю», — Кара тихо, неуверенно. — «Но Оргус странный человек. Есть шанс, что ещё будут, а может и нет.»

Я усмехнулся, криво, зло:

— Отлично. Просто охренительно.

Вернуться? Нет… Пока я там ползал, нащупал ещё одну плитку и пройти обратно не получится, нужно прыгать, а я столько не преодолею за раз. Сука… Мой рюкзак на ступеньках.

Сжал кулак и шагнул вперёд, в темноту коридора. Рука на рукояти меча, глаза смотрели вниз, на каждую плитку, на каждый камень. Здесь каждый шаг может быть последним.

Я прошёл ещё метров пять, коридор сужался, стены подступали ближе, потолок нависал. Пришлось идти чуть согнувшись, плечи задевали камень. Пахло сыростью сильнее, плесенью, чем-то затхлым, мёртвым.

Как тут Оргус проходит? Хотя мне плевать. Остановился. Впереди пол изменился — вместо плит снова утрамбованная земля.

«Кара, что впереди?»

«Анализирую… Не могу точно определить. Скверна рядом где-то, она заглушает всё остальное.»

Варианты? Да их в данный момент нет. Вперёд, ну или сидеть тут и куковать, ждать пока придёт Оргус и прикончит меня на месте. Не хочется, шагнул. Под сапогом вспыхнуло ярко, ослепительно. Магический круг развернулся по всему полу — линии побежали в стороны, соединились, замкнулись. Яркий синий свет ударил в глаза, я зажмурился.

— Что за?!.

Воздух вокруг сгустился, стал плотным, вязким. Стены задрожали, камни загудели низко. Из круга начали подниматься руки — призрачные, дымные, сотканные из той же магии, что Оргос использовал против тварей на поляне. Пять рук появились сразу, потом ещё пять, потом десять, двадцать. Они заполнили коридор полностью. Тянулись медленно ко мне.

«Кара!» — рявкнул я мысленно.

«Магическая ловушка!» — её голос задрожал, сорвался. — «Она активирована! Сложная структура, многоуровневая… не могу прочитать все! Требуется время»

А его у нас нет. я отступил назад резко. Руки двинулись за мной, скорость увеличилась. Метр до меня. Полметра.

— Как отключить⁈

«Не знаю! Анализирую!»