Сейчас меня интересовало другое, что будет если я сейчас потрачу всю ману?
«Тебе станет плохо, очень плохо!» — Кара встревожилась. — «Слабость, заторможенность… ты даже меч не сможешь поднять. Держи хоть немного маны постоянно, ладно? Не хочу, чтобы ты свалился от истощения.»
— Найти ещё одно колечко на ману, — глянул на палец под перчаткой. — Оно бы решило проблему.
«Почти не выполнимо!» — тут же оборвали мой план. — «Такие артефакты крайне редки, мана и всё что связано с магией очень ценится. Удивительно, что ты вообще нашёл кольцо в том кошельке.»
Стража искала воров и утверждала, что оно похищено у аристократа, значит им светить нельзя.
«Дарл!» — крикнула Кара. — «Кто-то приближается!»
Вскочил с пня, меч в руке.
Тишина, лес затих, птицы перестали петь, а потом — голоса.
— Ищите! — мужской голос, далеко, но слышно. — Рассредоточьтесь!
— Тут, где-то рядом видели столб Скверны! — ещё один, ближе.
Я замер, слушал и считал голоса. Пять? Десять? Больше?
«Много!» — подтвердила Кара. — «И маги есть! Двое точно!»
Кусты справа зашевелились. Ветка хрустнула.
— Если найдём и сдадим инквизиции, то озолотимся!
«Это за нами!», — пискнул хранитель.
— Да понял я. — поморщился и огляделся.
Сердце ускорилось. Бежать? Куда? Лес? Не успею. Спрятаться? Где?
Я обернулся.
Домик Оргуса. Дверь открыта. Вот же блин… Его бояться и обходят стороной, они знают что это его дом. Судя по тому, как он мне сказал в него не заходить, остальные тоже должны об этом знать.
«Не заходи. Я узнаю. Убью.» — эхом прозвучали его слова в голове.
Глава 21
— Там кто-то есть! — рявкнул голос справа, молодой, взволнованный. — На поляне, туда!
Сейчас передо мной выбор: инквизиция или Оргос, костёр или синий шар в голову. Я сделал шаг к двери.
«Дарл, не надо!» — взвизгнула Кара.
— Надо, — ответил я и пролетел через порог.
Дверь за спиной осталась открытой, специально — захлопну, сразу поймут, что кто-то внутри. Я замер, прислушался. Шаги снаружи стали громче, голоса ближе.
Огляделся, комната маленькая: стол, две табуретки, печь в углу. Одно окно заколочено досками, другое нет, пол деревянный, скрипучий. Пахло дымом, травами.
На столе лежал клубок пряжи — серый, толстый, рядом спицы. Я моргнул, рядом ещё одна вещь — наполовину готовый шарф, узор ровный, аккуратный, работа опытных рук.
Оргос… вяжет?
Я уставился на творение рук профессионала, мозг отказывался воспринимать данный фари. Это из-за этого он сказал мне ни в коем случае не заходить сюда? Из-за долбаного вязания? Нет, покачал головой, не из-за хобби. Оргос не стал бы угрожать смертью из-за спиц и пряжи.
— Зайдём? — голос снаружи, прямо у стены дома.
— Ты идиот? — второй голос старше, жёстче, с металлом в интонации. — Это дом Оргоса.
— Ну и что? Его тут нет. — хмыкнули в ответ.
— Если он узнает, что мы сюда лезли…
— Как он узнает?
Пауза затянулась, я слышал, как один из них сплюнул.
— У него там артефакты, — голос старшего стал тише, почти шёпотом. — Магические. Они фиксируют вторжение.
— Бред какой-то.
— Бред? — голос стал злым, угрожающим. — Хочешь проверить? Зайди, я подожду. Сдохнуть хочешь? Что потом делать будешь? Побежишь на Гнилые Топи к ведьме прятаться? Может, она меня спрячет тебя, но ровно до того момента, пока не скормит своим тварям.
Тишина.
— Ладно… — молодой голос сдался, проглотил страх. — Но хоть в окна глянем?
— Гляньте, — буркнул старший. — Только быстро и отваливаем отсюда, пока он не вернулся.
Я замер. Сука, они сейчас посмотрят в окно. Взгляд метнулся по комнате: спрятаться где? За столом? Не успею. Под столом? Слишком открыто, увидят сразу. Взгляд упал на пол, в углу комнаты виднелась крышка — деревянная, квадратная, с железным кольцом. Люк? Подвал?
— Давайте смотрите и уходим дальше! — крикнул кто-то снаружи, нетерпеливо.
Шаги у стены, доски заскрипели под чьим-то весом. Кто-то подошёл вплотную к окну.
Я рванул к люку, ноги скользили по полу. Три шага, два, один. У окна мелькнула тень, кто-то встал прямо у щели между досками.
«Кара, Тень! Сейчас!»
«Активация!»
Я исчез, рука схватила крышку люка, тяжёлая, зараза, рванул вверх. Крышка поднялась со скрипом, громким, предательским.
— Слышал? — голос у окна насторожился. — Что-то скрипнуло.
— Что именно?
— Внутри, — пауза. — Кто-то там есть?
«Дарл, быстрее!» — Кара заорала в голове.
Я нырнул в люк головой вперёд, темнота поглотила меня разом. Крышка захлопнулась за спиной, я успел поймать её рукой, чтобы не грохнула. Ступеньки под ногами, лестница вниз, крутая, узкая.
«Деактивация!»
Я появился обратно, в темноте, на ступеньках. Сердце колотилось как бешеное, лёгкие горели, в ушах стучало.
«Пульс 160!» — доложила Кара машинально. — «Дарл, успокойся!»
«Работаю над этим», — выдавил я мысленно.
Сверху голоса стали приглушёнными, но слышно.
— Пусто, — один из них, старший. — Никого нет.
— Точно?
— Точно. Только стол, печь, какое-то тряпьё на столе. Вязание, что ли? Пошли уже отсюда, мороз по коже.
Ждал, минута, вторая. Тишина наверху. Никаких голосов, никаких шагов. Они ушли, наконец-то. Я встал, ноги затекли от напряжения, правая всё ещё побаливала после укуса змеи. Нужно выбираться, пока Оргос не вернулся. Поднялся на пару ступенек вверх, рука легла на крышку люка.
«Дарл, подожди», — Кара насторожилась. — «Дай я проверю, точно ли они ушли.»
«Быстрее», — кивнул я мысленно.
Пауза. Секунда, две, пять. Я стоял, рука на крышке, готовый вылезти и рвануть из этого проклятого домика.
«Чисто», — доложила Кара. — «Никого в радиусе анализа. Можешь…»
Я толкнул крышку. Она не поддалась. Толкнул сильнее — ничего. Заперта? Нет, просто тяжёлая. Упёрся плечом, рванул всем весом. Крышка качнулась, пошла вверх, я напрягся ещё…
И тут нога соскользнула.
Ступенька под ногой оказалась мокрой, скользкой от сырости. Я дёрнулся, попытался схватиться за стену, пальцы скользнули по камню. Равновесие ушло. Я упал назад, спиной в темноту.
— Твою мать! — успел выдохнуть я.
Спина ударилась о ступеньки, боль вспыхнула между лопаток. Я покатился вниз, кувыркаясь, пытаясь зацепиться за что-то. Камень, ещё камень, ступенька за ступенькой. Голова стукнулась обо что-то твёрдое, в глазах вспыхнули искры.
Остановился, лежал на спине, на холодном каменном полу. Дышал тяжело, хрипло. Всё тело гудело от ударов, в затылке пульсировала тупая боль.
«Дарл!» — Кара заорала. — «Ты жив⁈ Отвечай!»
— Угу… — прохрипел я. — Живее некуда.
Открыл глаза, темнота почти полная, только слабые полоски света пробивались откуда-то сверху — из щелей люка, наверное. Я перевернулся на бок, застонал — рёбра ныли, спина горела. Встал на четвереньки, потом поднялся. Пошатнулся, опёрся рукой о стену.
Огляделся. Подвал. Большой, стены каменные, потолок низкий — не выше двух метров.
«Кара, где мы?»
«Анализирую…» — пауза. — «Помещение размером примерно двадцать метров. Стены — камень. Пол — утрамбованная земля. Впереди… проход. Ведёт глубже.»
«Глубже? Куда?»
«Не знаю. Но… Дарл, я чувствую Скверну. Слабо, но она где-то внизу.»
Я напрягся, рука легла на рукоять меча. Скверна? Здесь? В доме Оргоса?
— Что он тут прячет? — произнёс вслух.
«Не знаю, но нам нужно выбираться. Оргос вернётся, и если он узнает…»
— Узнает, — оборвал я её. — Обязательно узнает и тогда привет, синий шар в башку.
Посмотрел вверх. Лестница, по которой я скатился, уходила наверх метров на пять.
«Дарл, что будем делать?»
Я посмотрел на проход впереди. Темнота там плотная, непроглядная, но если там действительно другой выход… может, туннель? Может, он ведёт куда-то ещё, в лес, подальше от дома?
Перед падением я слышал как крыжка защёлкнулась, открыть её теперь не получится. Я тут заперт! Так ещё и рюкзак свалился и остался на ступенях, вот только часть рассыпалась и наверх не подняться. Сука… Ладно, потом заберу.
