— Мне тоже хочется… — ответила она неуверенно.
Потряс пустую флягу.
— Закончилась, — пожал плечами.
— Ты всё выпил? — уже как-то обиженно надула губки Эльза.
— Ага. — кивнул, — У меня раны, пережил сложный бой, так что мне нужнее.
Девушка демонстративно отвернулась.
«Ты мог поделиться» — сказала Кара ехидно.
«Она не истекает кровью».
«Джентльмен… Кажется, так это у вас называется».
«Ой, а кто мне советовал её выгнать или вообще оставить?»
«Я по-прежнему считаю, что она нам не нужна.»
Эльза споткнулась, грохнулась так, что платье задралось. Теперь понятно, что они используют вместо нижнего белья. Вскрикнула и тут же зажала рот. Сидела, держалась за лодыжку.
«Ну просто замечательно, у нас не просто груз за спиной, так ещё и покалеченный. В нашей команде хватает и тебя» — выдала свою крайне важную ремарку Кара.
Выдохнул и подошёл к Эльзе.
— Сильно? — спросил я.
— Не знаю… — дрожала девушка.
Опустился, когда я прикоснулся к её ноге, то она дёрнулась. Потрогал — не сломана, просто растяжение.
«Температура в области травмы повышена. Отёк».
«Спасибо, доктор Кара».
— Встать можешь? — подал руку.
Эльза схватилась и, морщась от боли, встала, опёрлась на меня.
— Спасибо… — опустила девушка взгляд.
«Как романтично» — Кара. — «Может, ты себе уже девушку завёл? Ночь, луна, вы одни… Дорога, ты её спас.»
«Заткнись».
Эльза шла, опираясь на меня, в общем, мы оба хромали сейчас. Девушка старалась на меня не смотреть, а потом как спросила:
— Дарл… ты… хочешь меня взять?
Остановился, посмотрел на неё как на дуру.
— Что? — решил уточнить, вдруг она что-то перепутала.
Эльза покраснела.
— Ну… все говорили… что ты слабак, что ничего не можешь. Что мать из-за тебя умерла, как и отец. А теперь ты… сильный. Меня спас. Может, ты думаешь, что я должна…
Перебил этот бред:
— Нет!
— Но…
— Ещё раз повторю для глупеньких, перепуганных дур, нет.
Она замолчала и опустила глаза.
«Правильный ответ» — довольно произнесла Кара. — «Надумала себе всякого.»
Увидел, что есть дорога, которая уходила с тракта влево. Через часов пять восход, нужно было где-то отдохнуть. Вот только лес не самое безопасное место. Забраться на дерево? Привяжу себя и её… Не, не в этом состоянии.
«Там безопасно?» — уточнил у Кары.
«Не знаю.»
Поморщился, взвесил все за и против. Пошли через лес: темно, холодно, звуки повсюду. Совы ухали, что-то шуршало в кустах. Эльза часто дышала и прижималась ко мне грудью. Эх, давно я не чувствовал девичьего запаха. Будоражит… Гормоны просыпаются, хочется показать себя.
Давил в себе это. Хоть с возрастом повезло — у меня ещё вся жизнь впереди. Надеюсь… Шли дальше, пока не вышли к… Домику больше похожий на лачугу охотников. Деревянный, крыша частично обвалилась. Стены покосились, окна более-менее. Дверь висела на одной петле. Остановился и пригляделся. Поднял руку и посмотрел на метку. Вроде не пульсировала и никаких признаков скверны рядом.
Оставаться на дороге или на дереве, или в каком-никаком укрытии?
«Опасно» — сказала Кара.
«А где нет?» — хмыкнул.
Хранитель ничего не ответил, ещё бы… Ладно, выбрал это место как временное укрытие. Начал подкрадываться к входу. Читал, что раньше, когда люди ещё жили в пещерах, сначала пускали женщину проверить, есть там зверь или нет. Может, стоило и мне так поступить?
Улыбнулся и зашёл внутрь: пыль, паутина, сломанная мебель, стол, стулья, старый очаг. Сойдёт, даже более чем. Махнул рукой Эльзе, чтобы подходила.
— Здесь когда-то жили люди… — девушка смотрела по сторонам.
— И ушли или сдохли.
Она вздрогнула.
«Зачем ты её пугаешь?»
«Я не пугаю. Я говорю правду».
Закрыл дверь и пододвинул какой-то шкаф к выходу, чтобы его забаррикадировать.
Холодно, сука. Увидел дрова рядом, взвесил риски. Дым можно увидеть, но тепло необходимо. Мне ещё неделю по этому тракту топать, и я не был уверен, что попадётся ещё один домик.
Сейчас такое время, когда обычно никто не ходил. Высокий шанс, что никто не заметит дыма, темно же.
«Могут почувствовать» — заявила Кара.
«Могут…» — согласился я.
В общем, я решил, что хочу нормально отдохнуть. Задолбался я уже порядком, в этом мире всего ничего, а тело подростка на пределе. Девка одна на шее повисла, другая в голове.
Подошёл к очагу, дрова были, и все сухие. Взял меч и нож и начал пытаться высечь искру. Помучился и пришлось использовать камень, огонь схватился. Через десять минут вытянул руки, чтобы погреться. Эльза тут же села рядом, достал хлеб и мясо. Внутренний хомяк давился от того, что предложил девушке, а она не отказалась.
«Глупо», — хмыкнула Кара. — «Что потом будешь есть?»
«Поохочусь, а она будет готовить.» — ответил.
Сидели, смотрели на костёр и ели молча. Пропустил момент, когда Эльза взяла мой плащ и укрылась им, да ещё и заснула.
«Вот же хитрая дрянь!» — возмутилась хранитель. — «Её спасли, нашли укрытие, накормили, дали тепло, а она спать… Могла и ноги раздвинуть в благодарность.»
«Какая ты у меня жёсткая…» — улыбнулся.
«А чего она такая наглая? Я тут тебе помогаю, а она?»
Сидел у костра, слушал звуки, смотрел на метку и думал. Через час-два разбужу и попрошу покараулить, пока отдохну сам. Как только солнце взойдёт, пойдём дальше. Глаза начали слипаться, держался и клевал носом. Час прошёл, ещё немного и я наконец-то посплю.
Удар!
Дверь слетела с петель, шкаф, которым я закрывал, разлетелся в щепки. На пороге мужик: молодой, лет двадцать пять, худой. Рубаха в крови, рана в боку, лицо бледное, губы синие.
Метка как-то реагировала на него. Вроде светится и нет, Скверна?
«Носитель… я…» — резко включили громкость на максимум в моей голове.
«Кара?»
«Я… повреждена… эликсир… перегрузка…»
«Твою мать, сейчас? Он опасен? Человек хоть?»
«Ошибка… не могу… я отключаюсь…»
«Кара? Кара?»
Я выставил меч, мужик тут же выхватил свой. По его клинку пробежал огонь. Это что ещё за хрень?
— Они рядом. — сказал он и…
Упал рожей вниз. Да твою ж… Кто они? Кто ты? Повернулся, Эльза даже не проснулась. Мужик валялся в проходе, кто-то прётся сюда, а мне не забаррикадироваться?
Глава 6
Меч погас, дверь нараспашку. Вот что за урод? Припёрся, сломал моё укрытие и вырубился.
Стоял и смотрел на тёмный проём, а потом услышал звуки, много звуков. Цоканье, царапанье, шорох. Сердце заколотилось, руки сжимали рукоять меча.
«Кара?» — попробовал позвать своего хранителя.
Тишина в голове. Молодое тело заколбасило. Выдохнул и сказал сам себе: «Не паникуй». Первое правило — оцени угрозу. Посмотрел на мужика. Всё так же лежал без движения, мордой в пол. Тяжёлый, судя по плечам. Дышит? Присмотрелся, грудная клетка поднималась. Жив, пока.
Перевёл взгляд на Эльзу, девушка спала у костра, свернувшись калачиком под моим плащом. Даже не шелохнулась от грохота, когда дверь вылетела с петель. Как можно спать под такой шум?
Шкаф, которым баррикадировал, разнесло в щепки. Обломки валялись по полу. За проёмом — темнота и звуки. Они не затихали. Наоборот, усиливались. Много источников. Десять? Пятнадцать? Хрен знает.
Решение пробилось через панику подросткового тела: закрыть долбаный проём.
Стол у окна! Попытался сдвинуть. Тяжёлый, один хрен не дотащу. Остались доски, те самые, что отрывал от пола раньше. Хотел их использовать как дополнительные дрова и проверял, нет ли чего под полом.
Дёрнулся, схватил три доски. Подбежал к двери. Звуки за проёмом стали громче, что-то приближалось. Попытался упереть доску вертикально в косяк — соскользнула, упала с грохотом. Руки дрожали от усталости и адреналина.
— Мляха… — выругался вслух.
Взял снова, на этот раз положил доску горизонтально, на уровне груди, уперев концы в стены по бокам проёма. Кое-как закрепил, вроде держится. Взял вторую доску, уложил ниже, на уровне живота. Третью — ещё ниже. Получилась хлипкая решётка., никого не остановит всерьёз, но хоть видно будет что лезет и время выиграю.
