«Активация метки истребителя».

Левая рука — там, где была странная татуировка — вспыхнула жаром. Словно я сунул кисть в костёр.

Присоска в моем кулаке завизжала и рассыпалась в прах. Черный дым впитался прямо в кожу, в рисунок на запястье.

«Поглощение энергии скверны. Попытка искоренения… Провал»

— Заткнись! — рыкнул я.

Первичная эйфория от победы улетучивалась. Я стоял посреди вонючего болота, весь в чужой крови и блевотине.

Что мы имеем в сухом остатке?

Странный мужик с замашками бога, который чуть меня не утопил. Голос в голове. Татуировка, которая жрет монстров. И тело слабака.

Картина «второго шанса» выглядела всё паршивее.

Я подошёл к останкам слизня. Просто кожаный мешок, вывернутый наизнанку. В голове крутились мысли. Леший? Инопланетяне? Мутанты после ядерной войны?

— Порождения скверны, — хмыкнул я вслух. — Так сказал Азгор?

В прошлой жизни монстрами были люди. Те, кто дорвался до власти в 90-е. Кто рвал страну на куски, пока народ нищал. Кто строили дворцы на костях. Я убивал их, считая себя санитаром леса.

А здесь… Здесь монстры реальные. С зубами и слизью. Ну что ж. Принцип тот же. Видишь грязь — убери её.

Но пришло и другое осознание. Тяжелое, как могильная плита. Это не Земля. Сначала я надеялся, что просто попал в тело пацана где-нибудь в глуши. Но таких тварей у нас нет и магии никакой нет.

Другой мир…

— Вот это я попал… — криво улыбнулся.

Ладно. План такой: выбраться с болота. Найти людей. Понять, где я, кто я, и какие тут законы.

И главное — не забывать про цель мой дом-крепость. Я закрыл глаза на секунду и представил его. Крепкий сруб. Запах смолы и печного дыма. Огород с ровными грядками, отдельная комната для оружия, подвал на всякий случай (вдруг конец света) И тишина…

Я найду это место. Построю. Да, старт хреновый. Я, возможно, даже чей-то раб или беглый крестьянин. Но руки-ноги есть? Голова варит? Значит, прорвемся.

«Болотный слизень уничтожен. Оружие: палка. Эффективность: 12%. Рекомендую найти нормальное оружие»

— Да что ты говоришь? — я посмотрел на свою палку. — Скажи спасибо, что я вообще выжил.

«Отмечено. Носитель обладает высоким уровнем самоуверенности».

— Эй!

Я посмотрел на лес. Стена деревьев выглядела мрачно. Куда идти? Где тут цивилизация? Какой строй? Феодализм? Рабовладение?

Вот бы как в старое доброе…

Выдохнул. Человек — тварь живучая, ко всему привыкает. Я привык спать на снегу в ожидании цели. Привыкну и к этому.

Раньше я не строил планов дальше следующего заказа. А теперь у меня целый новый мир. И целая жизнь впереди.

«Заражение скверной», — снова напомнил голос.

— Да понял я, понял, — отмахнулся я. — Сейчас найдем людей, спирт, прижжем.

Я хотел оторвать кусок штанины для перевязки, но ткань была пропитана болотной гнилью. Только хуже сделаю.

Надо спешить.

«Тело носителя изменяется. Оболочка станет осквернённой через две минуты. Запущен алгоритм самоуничтожения»

— Чего? — я замер, не донеся ногу до земли.

Перед глазами вспыхнули ярко-красные цифры. Они висели прямо в воздухе, перекрывая вид на лес.

**120 СЕКУНД ДО САМОУНИЧТОЖЕНИЯ**

— Дрянь какая… — выдохнул. — Две минуты?

**119**

Посмотрел на искусанную ногу, на обглоданные ошмётки слизня, на мерзкое болото вокруг.

**118**

— Новая жизнь, говоришь… — усмехнулся. — Две минуты прожил, мляха муха.

**117**

Огляделся. Лес. Болото. Никого.

**116**

— Ладно, — поднялся, опираясь на здоровую ногу. — Не для того я второй шанс получил, чтоб тут сдохнуть от какой-то татухи.

**115**

Сделал шаг к лесу. Нога взвыла от боли. Плевать.

**114**

Ещё шаг. И ещё.

**113**

— Думай, Вася. Думай, — пробормотал себе под нос.

**112**

**112 секунд.**

Да уж, вот это я понимаю мотивация двигаться и что-то делать.

Я стоял посреди болота, хромой, измотанный, с дырявой ногой, и смотрел на цифры перед глазами. Красные, яркие, словно таймер на бомбе, только «взорваться» должен я.

Огляделся вокруг: серая вода, разлагающиеся деревья, туман стелется по земле. Вонь такая, что хочется блевать. Гниль, разложение, тухлятина, весь букет запахов, которые нормальный человек должен обходить за километр, а я стою в этом дерьме по щиколотку.

Нога пульсировала, десять проколов, кровь сочилась сквозь штанину. Вокруг ран кожа уже начала чернеть. Чувствовал, как что-то ползет внутри, под кожей, словно тысячи мелких жуков грызут мясо изнутри.

Снова похлопал себя по карманам на автомате — пусто.

— Отлично, — хмыкнул я.

«Рекомендую немедленное искоренение Скверны», посоветовали мне в голове.

Что мы имеем? Бегать не могу, максимум хромать, и то через боль. Оружие, палка, что валяется рядом с трупом слизня.

**100 секунд**

В прошлой жизни у меня всегда был план. План А, план Б, план В, запасные выходы. Всегда. Сейчас же у меня план один: не сдохнуть в ближайшие сто секунд. Хреновый план, но лучше нет.

«Давай, человек, делай что-то или мы умрём!», голос в голове вдруг стал эмоциональным. Я даже вздрогнул, потому что не ожидал.

— Я думаю, — фыркнул, — не мешай.

«Быстрее, используй метку!», баба верещала прямо в мозгах. Неприятное ощущение, как будто кто-то карябает гвоздем по костям черепа.

— Правда? А как? — огрызнулся я и посмотрел на левую руку.

«Ошибка. Носитель не имеет достаточно силы. Ограничение в помощи».

— Зашебись, — выдохнул, — то есть ты мне помочь не можешь, но советы давать, пожалуйста?

Молчание в ответ.

Ещё бы разобраться, что у меня в голове за баба поселилась. Или это часть метки? Побочный эффект обиженного бога?

— И как, мляха, её использовать? Инструкцию дашь? — спросил я, глядя на метку.

«Метка активируется при поглощении энергии Скверны. Торопись!»

Энергии Скверны… Я огляделся. Труп твари лежал метрах в трех, разорванный, размазанный по земле. Черная слизь текла из него, впитывалась в землю.

Вокруг трупа почва уже почернела, трава завяла. В голове тут же прокрутилась картинка недавних событий. Когда я его убил, шар лопнул, потом тот язык, что я оторвал. Из него потекла эта черная хрень, и она пошла в метку.

Судя по всему, энергии от одного слизня мало, её хватило только на то, чтобы запустить таймер самоуничтожения.

Нужен новый монстр. Твою ж… А как всё красиво выглядело, новая жизнь, как я захочу. А теперь мне срочно нужна новая тварь, чтобы её убить. И ладно бы было моё прошлое тело, накачанное, быстрое, тренированное. Так я сейчас какой-то дохляк и слабак.

Посмотрел на болото. Где-то что-то квакает или не квакает. Булькает? Хрипит? И вот он, в воде, метрах в десяти, плавал ещё один шар. Болотный слизень, точно такой же, как тот, что я только что убил. Размером с баскетбольный мяч. Поморщился, вот же гниль падлостная.

Адреналин выветривался, а вместо него пришло сухое осознание: я не смогу сейчас с ним сразиться, не в этом состоянии.

**85 секунд**

— Я могу прижечь рану? — спросил вслух.

«Да, если ты используешь огонь, есть шанс, что ты выжжешь скверну. Проблема в отсутствии энергии и слабом теле носителя».

Я уже заметил. Ладушки, попробуем кое-что другое. Похромал к ближайшему сухому дереву. Каждый шаг, пытка. Нога взрывается болью, кровь хлюпает в ботинке (если эти лохмотья на ногах можно назвать ботинками). Начал искать сухие ветки. План А: прижечь рану огнем и выжечь заразу.

В фильмах это всегда работало. Герой прикладывает раскаленное железо к ране, шипит, дым, крик, и всё, инфекция побеждена. Или прижигает порохом. Эффектно, быстро. Конечно, в реальности всё не так. Я знаю, сам прижигал раны в полевых условиях. Видел результат, ожоги, некроз тканей, инфекция еще хуже, но сейчас выбора нет.

Нашёл несколько сухих веток под деревом. Упал на колени, нога больше не держала. Грязь, мокрая, холодная, въелась в штаны. Плевать. Схватил одну палку, вторую положил на камень. Начал пытаться развести огонь. Тёр палочку о палочку. Давай, давай же.