На меня сверху вниз смотрел Оргус, в руке кружка из неё поднимался пар.

— Не сдох? — спросил он спокойно.

— А должен был? — уточнил я.

— Вообще да, — кивнул Оргус и отхлебнул из кружки. — Огненные муравьи должны были пробудить твою систему магии, но тут налетел духовный гнус.

Он посмотрел на лес, поморщился.

— Опасные твари, особенно для магов. Высасывают ману полностью, за минуту. Меня бы высушили, как вяленую рыбу. — Он повернулся ко мне, прищурился. — Я не рискнул выходить. Сидел у окна и ждал.

Пауза.

— А ты живой, — добавил он задумчиво. — Странно. Обычный человек сдох бы от огненных муравьёв, а маг от духовного гнуса. А ты… сидел. Спокойно. Пока тебя кусали и те, и другие. — Оргус покачал головой. — Они же природные враги. Убивают друг друга при встрече. Но на тебя… напали вместе. Как на общую добычу.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но… плевать, пофиг. Слишком устал, чтобы высказать какое он… говно, отборное и ещё чудак на другую букву.

— Ну что, поздравляю тебя, Дарл, — Оргус показал большой палец. — Теперь ты маг.

Он широко улыбнулся, вышло почти искренне.

— Да и меня развлёк, — добавил он. — Я раз десять сам с собой спорил, что ты сдохнешь. Ставил на тебя — проигрывал. Ставил против — снова проигрывал.

Я потянулся. На удивление, почти ничего не болело, хоть какие-то плюсы.

— Но ты сильно губу не раскатывай, — Оргус стал серьёзнее. — У тебя нулевой ранг. Тебе ещё расти и расти, но начало положено.

Он выпрямился, похлопал себя по груди.

— Теперь можешь ко мне обращаться «учитель». Или «великий Оргус». Оба варианта подойдут.

Я смотрел на него долго

— А ты не хочешь прогуляться в отхожее место? — спросил.

Оргус моргнул.

— Что?

— В чём была проблема нормально сказать: «Садись сюда, тебя будут кусать насекомые, и благодаря им у тебя активируется магическая система»? — я встал, отряхнул штаны. — Несколько слов, десять секунд и я бы знал, что меня ждёт.

Оргус свёл брови, почесал бороду, задумался.

— Хм… — протянул он. — М-м-м…

Пауза.

— Знаешь, а я не думал над этим в таком ключе, — кивнул он. — Наверное, ты прав. Так можно было сказать, но я устал и хотел спать.

Как же мне хотелось его придушить. Он просто угорает. Это не наставник. Это… даже не знаю. Плевать, при возможности я ему верну его «мудрость».

— Ну и видок у тебя, — Оргус сильно хлопнул меня по плечу, от чего я качнулся. — Словно заболел сразу несколькими болезнями одновременно.

Он засмеялся. Я потрогал лицо: кожа бугристая, вздутая. Везде: на щеках, на лбу, на шее.

— Не переживай, — махнул рукой Оргус. — Через пару дней пройдёт, станешь как прежде.

Кивнул.

— А другого способа не было? — уточнил я.

— Для тех, кто не родился магом? — Оргус отхлебнул из кружки. — Нет, насколько я знаю. Да и этот способ… рискованный. Мало кто соглашается. — Он посмотрел на меня. — Выживает один из десяти.

Я открыл рот, чтобы высказать всё, что думаю.

— Но если бы ты не стал магом, я бы тебе не смог помочь, — перебил он, пожал плечами. — Знаешь, сколько людей сдохло, перед тем как у меня первый ученик появился? — Он усмехнулся. — Пятеро. Может двадцать, уже и не помню.

Пауза.

— А каких сил мне стоило развести огненных муравьёв? — продолжил он. — Три месяца искал матку, переносил колонию, кормил, охранял от гнуса.

Удивительная личность… В его картинке мира я ему ещё и спасибо должен сказать. За то, что рискнул моей жизнью, за то, что ничего не объяснил. За пятерых — или двадцать — мертвецов до меня.

— Плевать, — хмыкнул я. — Что дальше?

Оргус посмотрел на меня, а потом оскалился.

— Пойдём убивать тварей, — сказал он. — Покажу тебе несколько приёмов, чтобы тебя стажёром в гильдию взяли. — Он кивнул в сторону леса. — Есть у меня тут одно особенное местечко.

Я собирался ответить, но в голове зазвучал голос Кары.

«Дарл!» — голос восторженный, возбуждённый. — «Поздравляю тебя! У тебя теперь есть активный навык!»

Я поднял бровь.

«Что?» — переспросил я мысленно. — «Когда? Какой?»

«Сейчас покажу!» — затараторила она.

Перед глазами вспыхнул экран и там, в разделе «Активные навыки», светилась одна строка.

«Статический разряд»… — прочитал я про себя. — «Что за хрень?»

«Дарл, сейчас я всё объясню тебе. Огненные муравьи очень редкие создания и тем более в таком количестве. Они своими укусами по всему телу, продолжили тебе магические каналы. Не будь у тебя кольца, ты бы умер с минусовой маной. Так ещё и духовный гнус, что тоже редкость, дал тебе усиленное восприятие маны. Удивительно почему насекомые друг друга не убили, а кусали тебя…»

«Что-то часто стали все удивляться, что я не умираю», — хмыкнул. — «Хреновая какая-то тенденция.»

«Это всё твоя живучесть, плюс метка бога.»

«Ладно, плевать, что там с активной способностью? Что это? Что даёт?»

«Статический разряд это комбинация магии муравьёв и гнуса, способная выпускать разряд, что может парализовать жертву на мгновение. Это очень…»

«Хреново!» — перебил. — «Слабенький электрошокер, вот что мне досталось. У меня итак всё заточено на ближний бой. Крайне требуется удалённая атака.»

Стоп. Электричество? Если схватить человека за мокрую голову или ткнуть в основание шеи… это же мгновенная остановка сердца или паралич. Без шума, без крови, хм, а в этом что-то есть.

Уже хорошо, что мана на нуле, что я стал магом и пассивные навыки усилились, так ещё и активный проявился. Есть с чем работать, а уж с остальным я разберусь.

— Чё замер сопляк? — хлопнул меня Оргус. — Не можешь поверить в своё счастье?

— Можно и так сказать.

— Пошли, — кивнул маг и прямо с кружкой попёрся в лес.

Его действия уже мне помогли, пусть и весьма странным способом, почему бы не продолжить? Пока я топал за мужиком, смотрел на свои руки.

«Как включается мой навык?»

«Я бы тебе сейчас не советовала пробовать, если тебе нужно будет сражаться с монстрами, оставь для них. Маны у тебя с гулькин…»

«Мало!» — закончил. — «Я понял.»

«Не, Дарл ты не понял, у тебя пока нет маны вообще. Ноль это абсолютное ничто. Судя по тому, что я ощущаю в твоём организме ещё сохранилась энергия огненных муравьёв и духовного гнуса, хватит на один раз.»

Выдохнул. Что мы имеем? Навык как бы есть, но его использовать я не могу. В данный момент есть одна попытка и судя по всему, использую я её в бою, что не очень хорошо. Очень не люблю импровизировать, куда ближе план и отработанные действия.

— Так… многому я тебя уже научил, — вдруг выдал Оргус.

Я чуть не споткнулся от его слов.

— Чего? Чего твою мать? Чему мляха ты меня научил? — произнёс в слух.

Маг повернулся и уставился на меня, погладил свою рыжую бороду, дёрнул щекой.

— Совсем забыл, — хлопнул он себя по голове. — Ты же вообще нулевой, не в зуб ногой. Ладно, тогда вот тебе сокращённая версия.

— Может быть лучше нормальную?

— Не, — отхлебнул он. — Долго, сложно и мне будет скучно. В общем ты теперь маг, у тебя есть мана. Считай это как запас углей для печки, понял? — мне подмигнули.

— Угу, — да он просто гений аллегорий.

— Сильные способности бегут много маны, слабые мало. — продолжил Оргус.

— Так стоп! — поднял руку. — Как копить ману? Как увеличивать запас? Как вообще работает магия? Какие виды есть и от чего зависит?

— Фух, уже начал переживать, что ты совсем дебил. — хмыкнул мужик.

«Дарл, у тебя подскочил пульс» — сообщила Кара. — «Тебе плохо?»

«Нет, просто очень хочу прикончить одного мужика.» — ответил я.

Удивительное создание, я даже со своей выдержкой и опытом и он умудряется меня вывести из себя. Ещё бы, когда тело слабое, вокруг все хотят меня убить, хочется конкретики.

Огрус остановился и посмотрел на труп, что лежал на земле. Опустился и перевернул половину тела мужика. Уставился на заставшее в страхе лицо.