[КОЛЬЦО ВЕНИКТА]

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…]

Полоса загрузки появилась внизу. Медленно ползла слева направо, пиксель за пикселем.

10%… 20%…

Оргус швырнул шар, я дёрнулся на автомате, не видя ничего кроме экрана, подставил плечо вместо головы.

Удар.

Магия врезалась в плечо, взорвалась при контакте. Боль — такая, что в глазах потемнело, мир провалился в чёрную дыру на секунду. Меня швырнуло назад, я впечатался спиной в стойку бара.

ХР-Р-РУСТЬ.

Сустав вышел, рука повисла плетью.

Но экран продолжал загружаться перед глазами:

50%… 60%…

«Быстрее, сука, быстрее!» — заорал я мысленно на кольцо, на артефакт, на что угодно.

— Что⁈ — закричал кто-то слева мужским басом.

— Мой дом! — это был голос Бира, узнал тембр сразу.

Сплюнул кровь, попытался сфокусировать взгляд сквозь красный экран. Увидел месилово. Два бородача сцепились в рукопашную, ещё какие-то сгустки энергии летали, всё вокруг разлеталось щепками и осколками. Остальные «постояльцы», убийцы из таверны, пытались завалить Оргуса толпой.

И нужно сказать, что у них это получалось. Улыбнулся, кривя рот. Получил, урод?

Его взяли толпой, но нужно отдать должное, Оргус раскидывал убийц играючи, и как я понял, не простых. Швырял их как мешки, магией и кулаками, бил, ломал, но их было слишком много.

— Дарл? — крикнул Бир.

— Живой, — поднял руку, показал большой палец в его сторону.

— Глянька, сопляк стоит… И это после того, как встретился со скверноборцем третьего ранга, — засмеялся какой-то мужик откуда-то справа, голос знакомый, но лицо в тумане. — Живучий засранец.

Уловил только про то, что этот урод скверноборец третьего ранга. Неплохо для пьяного бугая. Меня толкнули в здоровое плечо.

— Что встал? — спросил мужик, — Пошли посмотрим на твоего противника.

Отвлёкся от экрана, последовал за ним к скрученному Оргусу. Голова пульсировала, не понятно от удара или от колечка, что творило что-то внутри черепа.

— Стой! — сказали мне и тут же схватили за руку.

Щелчок. Сустав встал на место.

— Всё, можешь не благодарить.

— М-м-м… — ответил я, через силу повернул голову в сторону засранца, что пытался меня прикончить.

Оргус попытался встать, несмотря на пятерых мужиков на его спине, которые пытались прижать его к полу. Руки продолжали светится.

— Бир, — прохрипел он, поворачивая голову, плюнул кровью. — Отвали. Это не твоё дело.

Бир стоял напротив, ноги расставлены, руки светились, но не синим, а зелёным.

— Моё дело, — спокойно ответил он, голос ровный, без эмоций. — Ты разнёс Мою таверну. Напал на Моего постояльца.

— Он меня опозорил! — выплюнул Оргус, пытаясь сбросить мужиков со спины.

— И? — Бир шагнул вперёд, доски заскрипели под весом. — Ты хочешь ещё больше опозориться? Скверноборец третьего ранга… избивает подростка в таверне?

Оргус сжал кулаки.

— Я…

— Заткнись, — оборвал его второй маг, который стоял справа от Бира. Высокий, худой, лысый, с красными татуировками на шее. Руки светились красным.

— Лютас, — узнал его Оргус, глаза расширились. — Ты тоже против меня?

— Я против идиотов, — Лютас усмехнулся. — А ты сейчас идиот. Оргус, ты пьян, ты разнёс таверну, ты напал на парня, который под защитой Бира. Хочешь войну с нами?

Вокруг Оргуса начали сжиматься убийцы кольцом — человек десять, у всех ножи наготове, мечи обнажены.

Оргус покрутил головой, огляделся, оценил ситуацию. Опустил руки. Магия погасла, синева исчезла.

— Ты похоже уже последние мозги пропил, да? — повысил голос Бир, шагнул ближе. — Напал на пацана? У меня в доме? Разрушил его? Да только последнего мне достаточно, чтобы кончить тебя тут или выдать на тебя заказ.

— Я же сказал заплачу, — буркнул Оргус, опустил взгляд.

— Ещё бы… Ты обязательно всё компенсируешь, — наклонился хозяин таверны, ткнул пальцем в грудь мага.

— Этот мелкий унизил меня перед людьми, — кивнул Оргус в мою сторону.

Все дружно повернулись ко мне, ожидая что я скажу. Экран перед глазами продолжал мигать, но уже тускнее.

70%… 80%…

— А вот оно что? — улыбнулся, выдавил из себя усмешку. — Я проходил по улице, ты меня толкнул, я попытался тебя обойти, так ты на меня с кулаками полез. Всё, что я сделал — ушёл от удара, а ты упал сам рожей в лужу.

— Чего? — глаза Бира вспыхнули зелёным. — И… и… Из-за этого ты устроил это всё? На улице стражники без сознания, моя таверна в хлам, потому что ты упал рожей в лужу и это кто-то увидел?

Оргус молчал, челюсть сжата.

— Я выдам на тебя заказ, — покачал головой хозяин таверны. — Ты уже совсем слетел с катушек.

— Пойдёшь против гильдии? — начал подниматься скверноборец, поднялся на колени, сбрасывая мужиков.

Вот же машина — на нём пятеро, а он вместе с ними встаёт.

— Какой гильдии? — усмехнулся Бир. — Тебя же исключили!

— Не исключили! — огрызнулся Оргус.

— Ты первый в этом городе скверноборец, которого выгнали.

— Я сам ушёл! — глаза мага покраснели от злости. — Сам! Плевать мне на неё! Хочешь войны? Так я тебе её устрою! Пацан меня оскорбил, и я его покалечу!

— Он наш, — покачал головой Бир. — Я отвечаю за него и каждый тут тоже. Пойдёшь против меня?

— Он убийца? — на меня посмотрели ещё раз, оценивая.

— А что, по нему не видно? — хмыкнул хозяин таверны. — Ну маловат, щупловат, с кем не бывает…

Оргус ещё какое-то время смотрел на меня, изучал взглядом, потом поморщился.

— Деньги завтра! — бросил он и пошёл к выходу, расталкивая убийц плечами.

Выдохнул. Похоже, не простой он мужик раз все его боятся, но меня интересовало другое — он маг и скверноборец, именно такой мне и нужен.

Мы остались с убийцами в разрушенной таверне. Дверь на распашку, сквозняк гуляет, пыль поднимается. Алиты среди них не было — видимо её ещё стража держит или она смылась. Бир огляделся вокруг, посмотрел на дыры в полу, обломки мебели, почерневшие стены, и засмеялся:

— Давно хотел сделать ремонт, а всё повода не было, да денег жалко. А теперь всё это оплатит Оргус!

Все подхватили общее веселье, засмеялись, захлопали друг друга по плечам. Проверил меч — цел, нож на месте, рюкзак… Чёрт, поднял его, потряс. Что-то звякнуло внутри. Надеюсь, ничего важного не разбил.

Ко мне подошёл тот мужик со шрамом, хлопнул по здоровому плечу с такой силой, что я качнулся.

— Хорошо ты смылся! — засмеялся он. — Там стражники все на говно изошли, что от них ушёл подросток!

Выдавил из себя дружественную улыбку, хотя плечо горело огнём.

— Вот только это плохо, Дарл, — лицо Бира изменилось, стало серьёзным. — Нужно было ехать с нами, как видишь, нас выпустили. Мы же не простые люди, а к нам привязались из-за какого-то кольца. Кейла даже схватили за яйца, и сейчас он пытается объяснить стражникам, что кольцо не у него.

— Я не мог, — поднял левую руку.

— Да… — покачал головой бородатый. — Могли бы и отдать инквизиторам за убийство одного из них, но теперь, пацан, тебе нельзя оставаться в городе. Тебя уже ищут и продолжат, а когда поймают… Ну, ты сам понимаешь. Уходи лучше.

Ага, щас! Я столько сил положил, чтобы тут оказаться, и теперь свалить просто так? Ситуация с деревней повторялась один в один, и я не собирался никуда уходить.

— Без вариантов? — уточнил я.

— Что, город понравился? — хмыкнул Бир. — Или наша компания?

— У меня тут дела.

— За тебя кто-то должен заступиться.

— Кто?

— Те, у кого есть вес: гильдия, мэр, глава стражи или какой-то аристократ, — перечислил мне варианты, загибая пальцы.

Снова гильдия, теперь она может стать решением ещё в одной проблеме.

— Благодарю, — кивнул.

— Не, пацан, у нас это так не работает, — серьёзно посмотрел на меня Бир. — Ты должен и вернёшь долг, если выживешь, конечно. Если угодно богам, наши пути ещё раз пересекутся, и тогда…

— Понял, — кивнул, прерывая его.

Развернулся и пошёл на выход, обходя обломки мебели. Экран перед глазами потух окончательно — загрузка завершилась. Вопросов дохрена и маленькая тележка, но сейчас нужно что-то придумать с ситуацией.