— Думаешь, они сбежали, чтобы в тайне пожениться? Как‑то сомнительно. У тех же Шуйских уже запланировано масштабное мероприятие. Одних гостей больше десяти тысяч. И это только аристократы со всего мира. Да и Багратионы наверняка закатят нечто не менее грандиозное. И Орловы… Стоп! А ты не звонил княгине Орловой? Вроде она очень близка с внучкой, и та ничего не скрывает от бабушки.

— Звонил и был послан так далеко, что даже вспоминать не хочется.

— И ведь даже мне ничего не удастся вытянуть из княгини. Но с ребятами точно всё в порядке, иначе она бы уже выносила мне мозг.

Романов тяжело вздохнул и только сейчас позволил себе опуститься в кресло, до этого момента чувствуя себя весьма неуютно. Словно проштрафившийся клерк в кабинете начальника.

— Надеюсь, они не устроят ничего такого… необычного. Да и обычное в их исполнении может оказаться весьма и весьма проблемным.

— Если это пойдёт на пользу империи, то могут делать, — к собственному удивлению произнёс император. — Но я всё же лично поговорю с родственниками великолепной четвёрки, возможно, они смогут повлиять на них.

Пётр Дмитриевич скептически скривился, но не стал ничего говорить. Возможно, разговор с родителями ребят действительно поможет.

— Ты уверен, что мы можем делать с этим островом абсолютно всё, что захотим? — осторожно спросила Алёна, когда оторвалась от меня.

Она прекрасно знает, что в такие моменты я могу сказать немного больше, чем обычно. Хотя и без этого никогда ничего не скрывал от неё. Но если ей так проще, то пусть будет.

— Абсолютно всё, что захотим. Даже затопить его, если будет нужно. Это частная собственность, которая перешла в наше владение. Хозяин острова получил за него сумму в пять раз больше рыночной, так что он точно не обижен. Даже пытался предложить ещё пару островов. Два из которых искусственные. Но я отказался: для нашей затеи хватит и этого.

— А как быть с персоналом? Ведь здесь работает человек пятьдесят.

— Сорок шесть. И пока они могут продолжать беспрепятственно работать. Или вы с девчонками сами хотите убираться, готовить, стирать и так далее?

— Не‑не‑не, нас всё устраивает, — замахала руками Алёна. — Просто это может быть небезопасно даже для нас, а уж про этих людей и говорить нечего.

Здесь она была права, но никто и не собирался оставлять посторонних на острове, когда всё будет готово. Мы здесь уже больше месяца и поняли, что за это время реально успели соскучиться по работе. По всему тому, от чего так стремительно сбежали, сообщив исключительно ближайшим родственникам и попросив их молчать. Ничего не говорить, даже если их спросит лично император.

— Когда мы будем близки к завершению, попросим всех покинуть остров. Это займёт несколько часов. А пока можешь не переживать и спокойно заниматься всем, чем пожелаешь.

— Прям всем? — лукаво спросила Алёна, перекидывая через меня ногу и выгибаясь так, что у меня дух перехватило.

Через час мы уже были в океане и наслаждались его прохладой. Тихие волны прибоя накатывали на белоснежный песок нашего собственного пляжа и наблюдали, как Дана плещется в океане вместе с Сёмой.

Оказалось, что Пожиратель обожает океан и готов находиться в нём хоть постоянно. А про скакуна Миры и говорить нечего. Вода её родная стихия. Правда, пришлось накладывать иллюзию, чтобы сотрудники острова не сбежали в ужасе, увидев гигантскую черепаху и не менее гигантского корги.

Дана приняла свой истинный облик, а Сёма увеличился, чтобы не отставать от неё. Всё же в маленьком теле играть с чнрепахой было не очень удобно. Так она была сильнее, быстрее и противнее. Всегда пыталась показать мелкому пожирателю своё превосходство. Но всё резко изменилось, когда я разрешил Сёме стать больше.

Вот тут уже Дане стало туго. Но мой скакун не перегибал палку и обращался с дамой вполне по‑джентльменски, даже иногда позволяя ей выигрывать в довольно странных играх. А как ещё назвать соревнования по поиску самого крупного камня, который можно поднять со дна в радиусе нескольких километров? И камнями этими оказывались настоящие скалы, которые едва не затопили половину острова, когда скакуны сперва вытащили их из воды, а потом бросили обратно.

Пришлось нам всем впрягаться, чтобы защитить остров и обставить всё так, словно это был резко налетевший шторм. Благо с островом не было никакой связи и никто не мог связаться с ближайшими поселениями, чтобы рассказать или спросить об этом шторме.

Вот теперь мы не оставляем эту парочку без присмотра и запретили им устраивать что‑нибудь столь же масштабное. Все их игры должны проходить недалеко от берега и не затрагивать остров. Даже косвенно.

Хорошо ещё, что Гирос и Маха оказались совершенно безразличны к воде и занимались какими‑то своими делами в глубине острова. Там находились довольно интересные скалы, в которых пропадал некроморф, а Маха прекрасно чувствовала себя в настоящем тропическом лесу. Впрочем, и Ленка проводила там очень много времени, а потом вся счастливая рассказывала нам, кого там нашла и что с ним делала.

Только Гришке здесь было очень скучно. Остров не так давно сделали курортом, а до этого здесь вообще никто не жил. Так что он мог довольствоваться только останками мелкой живности. Никого крупного здесь не водилось.

Спасался Гришка только едой, и в этом ему периодически составлял компанию Шурик, когда ему удавалось ускользнуть от Миры. А по началу это получалось крайне редко. Первое время мы здесь оттягивались по полной.

Много разговаривали, обсуждали, делились своими тревогами, планами и даже страхами. Но страхами исключительно между нашей четвёркой. Шурик и Алёна не были посвящены в это.

Просто только мы знали, что уже живём далеко не первую жизнь и, судя по воспоминаниям из прошлых, они все заканчивались довольно рано. Сейчас нам уже по двадцать два, и от силы осталось ещё несколько лет. Не больше пяти.

Но мы боялись не того, что нам, возможно, действительно осталось в этом мире совсем недолго. Мы боялись того, что не успеем завершить всё запланированное. Не защитим мир от возможных вторжений из Пустоты и не оставим после себя наследия.

Ленка даже напрямую заявила, что не собирается ждать свадьбы и хочет уже сейчас заняться детьми. Гришка был совершенно не против. Ну а я с Алёной даже не разговаривал на этот счёт, как и Мира с Шуриком. Хотя действительно время поджимало.

Но и так просто сдаваться и хоронить себя заранее глупо. У нас ещё есть время, чтобы изменить возможное будущее. И сделать его таким, как мы сами пожелаем.

В прошлых жизнях мы были простыми людьми и жили в мирах без магии. А в этой способны на такое, что даже самим порой не верится.

Как раз сейчас мы и собираемся устроить из собственного острова одну из вот таких невероятных штук. Создать заклинание, которого не будет равных не то что в этом мире, а даже в Пустоте. Чтобы Йорик и Мелли захотели перебраться в этот мир и стать его Стражами. Чтобы у них челюсти упали от зависти. И мы уверены, что нам это под силу.

Алёна — гений в магии, мы невероятно сильны и способны сделать даже простенькое заклинание настоящей сенсацией, а Шурик всегда добивается своих целей, какими бы несбыточными они ни казались.

Смог же он добиться расположения Скворцовой и не просто добиться, а даже получить от неё согласие стать его женой. Правда, нам всё же не хватало ещё одного человека.

— Всё же я думаю, что стоило взять Лизу с нами. Мы поступили с ней плохо, — сказала Алёна, оторвавшись от расчётов, чтобы взглянуть на то, как Дана смогла подловить Сёму и выкинуть его из воды.

— У Лизы сейчас забот выше крыши. Через два месяца у неё свадьба. И я уверен, что ей было бы с нами неловко, — обнял Алёну и поцеловал, едва не уехав в океан вместе с очередной волной.

— Я понимаю, но всё равно это плохо. Она одна из нас. Я считаю, что не стоит активировать заклинание без Лизы, когда оно будет готово.

— Могу легко доставить её на остров, когда потребуется, — появился рядом с нами Гришка.