И Воронову было плевать, что, как только мы шагнули на территорию этого поместья, всё вокруг резко изменилось. Мы словно попали в Пустоту, вот только совершенно безобидную и невероятно красивую. Впереди виднелись огромные бассейны с высоченными горками, огненные фонтаны, несколько смерчей, наверняка выступающих в роли аэродинамической трубы, и настоящие горы, в которых были проложены альпинистские маршруты. Настоящий парк развлечений, созданный магией.

— Чего здесь только нет, — немного подождав, пока мы налюбуемся открывшимся видом, ответила Лиза. И перед нами появился мужчина лет сорока в строгом костюме и с полным отсутствием ног. Сразу было понятно, что он создан магией. Но точно не порождение и не иллюзия.

— Добрый день, господа. Мы были приятно удивлены, что наследники великой силы решили посетить парк. И даже пошли на невиданные до сего дня меры полностью освободили для вас парк. Меня зовут Аристарх, и сегодня я буду вашим гидом, слугой, официантом. В общем, тем, кто вам понадобится. Я могу решить любые ваши вопросы.

— Спасибо, Аристарх. Можешь не сомневаться, что оплата будет более чем достойная. Завтра вам привезут пять килограммов магической эссенции.

Здесь даже я закашлялся. На пять кило можно купить половину столицы. А это всего лишь плата за несколько часов, проведённых в парке развлечений. Даже не представляю, какими должны быть эти самые развлечения, чтобы окупить подобную стоимость.

Сразу стало понятно, почему об этом парке почти никто не знает. Просто оплатить его посещение смогут всего несколько человек в империи. И пятеро из них сейчас были здесь.

— Благодарю, — склонил голову наш гид. — А теперь прошу вас ознакомиться с возможностями парка.

Аристарх хлопнул в ладоши, и через мгновение мы уже знали обо всём, что есть в парке.

— Я в огненное кафе, — первым сориентировался Гришка.

Через пару секунд к нему присоединился Шурик, и они направились в сторону огненных фонтанов, общаясь со своим Аристархом, который спокойно разделился надвое.

— Ну а у нас нет выбора: сегодня мы должны разрешить все появившиеся между вами разногласия. Поэтому везде только вместе, — сказал я, опередив девчонок. Ведь мы именно за этим приехали в парк.

— Тогда могу предложить вам сперва заглянуть в наше водное царство. Отлично расслабляет и прочищает разум, — предложил Аристарх. — За купальные костюмы можете не переживать, все расходники парк берёт на себя.

— Что же, вперёд: расслабляться, прочищать разум и общаться. Сразу предупреждаю: никто отсюда не уедет, пока мы не уладим все вопросы. Если понадобится, то я буду продлевать наше пребывание здесь столько, сколько будет нужно. Думаю, что квинтэссенция в качестве оплаты вполне подойдёт?

— Простите моё невежество, но что такое квинтэссенция? — спросил гид.

— Усовершенствованная версия сути магии. Гораздо более насыщенная структура и невероятная энергонасыщенность. Можно сказать, последний уровень в плане магических источников питания.

— Если это действительно так, то, конечно, мы примем подобную оплату. Можете не сомневаться: всё будет по высшему разряду, и вы обязательно захотите вновь и вновь посетить наш парк. А теперь прошу следовать за мной. Начнём с расслабляющих горячих источников.

— С чего это я должна уступать каким‑то страхам? И вообще мне непонятна сама постановка вопроса. Максим, чего ты молчишь? Всё же это касается не только нас, — заявила Алёна, когда мы уже почти три часа пытались разобраться в сложившейся ситуации.

Лиза напрямую сказала ей, что император хочет нашей свадьбы. И уже сообщил мне об этом.

— Никто и не просит тебя уступать. Говоришь так, словно Максим вещь, которую можно подарить. И ты права: решать это только Максиму. Да и вообще, вот я готова выйти за него замуж, а ты?

Что называется, вопрос под дых. Алёна не нашлась сразу, что ответить, и просто хлопала глазами, глядя на меня.

— Даже не представляешь, как сильно ты сейчас напоминаешь меня. Бабка Алёны стала моей первой женой, но помимо неё было ещё несколько кандидатур, которые были готовы выцарапать друг другу глаза. Правда, там не было никого из императорского рода, но это мелочи, — произнёс радостный Каспер.

К этому времени мы уже остались втроём. Мира и Ленка отправились к своим парням. И мне очень хотелось присоединиться к ним, но я не мог себе этого позволить и оставить Алёну с Лизой наедине. Даже не знаю, кто выйдет победителем, если они подерутся.

У Лизы куча опыта в реальных сражениях, а Алёна гений в магии, способна создавать шедевры за считанные мгновения.

Каспер подтрунивал надо мной практически с начала этих разборок, которые пошли совсем не по тому сценарию, что я представлял. Хотел взять на себя роль модератора и просто объяснить каждой девчонке сложившуюся ситуацию и как я вижу её разрешение.

Вот только сами девчонки были иного мнения и практически три часа уже просто цапаются, приводя свои доводы, железобетонные аргументы и постоянно призывая ко мне. Правда, никто так и не дал возможность высказаться.

И сейчас определённо настал момент, когда больше нельзя молчать.

— Да, я готова стать женой Максима! — всё же собралась с мыслями и смелостью Алёна. — Пусть бабушка и категорически против этого, но это только её проблемы.

Разговор заходил в слишком опасное русло, из которого я потом могу просто не выгрести, поэтому я не стал дожидаться, когда ответит Лиза, хотя она уже собиралась это сделать, создал над головой мощный светоч и встал.

— Святой снизошёл на землю, — расхохотался Каспер, но я не обратил на него внимания. Нужного эффекта добился, и ладно. Девушки смотрели на меня и молчали.

— Как я понял, сами вы разобраться в сложившейся ситуации не можете. Так что это сделаю за вас я. Лиза, мне очень льстит предложение императора. Ты отличный человек, прекрасная женщина и вообще мечта любого мужчины, — глаза Годуновой заблестели от обиды, а вот у Алёны загорелись от радости. Зря они, конечно, раньше времени приходят к непонятным выводам. — Но у меня нет к тебе никаких чувств, кроме дружеских. И мне кажется, я уже говорил об этом Борису Алексеевичу.

В горле пересохло, и поэтому я потянулся за соком. Разговаривали мы в одном из кафе Парка Стихий, так что проблем с едой и напитками не было. Лиза и Алёна молчали, ожидая, что же я скажу дальше. Одна уже довольно расстроенная, другая, наоборот, на подъёме.

— Теперь ты, Алёна. Честно признаюсь, не ожидал, что встречу девушку, с которой мне будет действительно хорошо и даже пропадёт любое желание смотреть на других.

Алёна едва не подскочила с места и не принялась скакать от радости. Но всё же смогла сдержаться.

— Но о замужестве пока слишком рано говорить. Это очень серьёзный шаг, с которым не стоит торопиться. Да, у меня есть к тебе определённые чувства. Весьма сильные и волнующие. Но они могут так же быстро исчезнуть, как и появились. Мы пока слишком мало вместе. Даже ещё не притёрлись друг к другу как следует. Когда это случится, я понятия не имею. И если ты и дальше продолжишь себя так вести, возможно, никогда уже не случится.

Алёна как‑то сразу перестала радоваться и закусила губу. Она так всегда делает, когда что‑то идёт не так, как ей хочется.

— Девчонки, прекратите уже вести себя так по‑детски. Особенно ты, Алёна. Поговори с Мирой и Ленкой, чтобы они прекратили цепляться к Лизе. А ты, Лиза, прекрати строить из себя примерную, умудрённую жизненным опытом женщину, которую лишь забавляют потуги детей. Мне прекрасно видно, как трудно тебе это даётся, и я не хочу, чтобы в один прекрасный день ты сорвалась и накинулась на них. Кто‑то может пострадать. Мы делаем общее дело на благо империи и должны довести его до победного конца. Если вы этого не понимаете, то дальше наши пути расходятся. Аристарх!

— Слушаю вас, — тут же появился рядом со мной гид.

— Проводи меня на самую высокую водную горку, и чтобы там было максимально страшно. Хочу немного проветрить мозги, и такой экстрим для этого подходит идеально.