Семён вновь попытался атаковать меня на предмет крови демоницы, но не успел, раньше его сграбастала Лиза.

— И тебе привет, кабачочек. Ты смотри, стал ещё толще. Надеюсь, ты хорошо себя ведёшь и не мешаешь Максиму?

— Лиз, может, ты подождёшь меня ещё немного? В нашем доме, где ты знаешь. Дверь там не заперта, защитные заклинания тебя пропустят. А я сейчас быстро до лаборатории и обратно.

Кровь нужно было как можно скорее пустить в дело. Всё же продукт скоропортящийся.

— Опять хочешь заставить меня ждать? Максим, ну это уже наглость, — наигранно надула губки Лиза. — Может, давай я вместе с тобой загляну в лабораторию, сделаешь там свои дела, а дальше зайдём куда‑нибудь перекусить?

— Она определённо хочет посмотреть на Алёну. Уверен, что ей давно доложили, что вы встречаетесь. Так что я бы на твоём месте не рисковал, — выдал Каспер.

Я же лишь тяжело вздохнул и согласился. Глупо будет отказывать Лизе в простом посещении лаборатории. Ничего лишнего она там точно не увидит, а если и увидит, то вряд ли сможет понять. Слишком много у нас там всего наворочено. Настолько, что сами порой путаемся и тратим много времени, чтобы разобраться.

— Пойдём, посмотришь. Заодно познакомлю тебя со своей девушкой. Ты знала, что у Благославенного есть внучка? Орлова очень умело скрывала от всех дочь, а затем и внучку. Даже не представляю, как ей это удалось.

Лиза скривилась при словах о моей девушке, но очень быстро взяла себя в руки и начала говорить о способностях Ольги Орловой. И что она совершенно не удивлена, что ей удалось спрятать от всех дочь, а затем и внучку.

За этим разговорами мы добрались до лаборатории. Благо, Лиза не пыталась узнать, что же такого я несу под полотенцем. Вообще не обращала на это внимания. А вот Алёна уже давно меня дожидалась и поэтому, даже ничего не спрашивая, выхватила кастрюлю из рук и полетела к заклинанию призыва.

Она хотела сегодня обязательно опробовать заклинание.

— Алёна, стой! — крикнул я, но было уже слишком поздно.

Понятия не имею, каким образом она успела, но перед нами с Лизой развернулась картина активации портала‑призыва. Так мы решили его обозвать.

Вспыхнули магические знаки, начертив в воздухе несколько причудливых линий, запахло свежестью, после чего последовал громовой раскат и точно в центре магической схемы появился ничего не понимающий мужик в балахоне, арафатке и босиком. В руках он сжимал что‑то очень похожее на верблюжьи поводья. Ну прям настоящий бедуин.

— Замри! И не вздумай делать глупостей, — сказал я демону, наложив на него заклинание ограничения, подготовленное нами заранее.

В том, что мы призвали демона, я не сомневаюсь. Алёна просто не могла допустить ошибку. Тем более они работали на пару с Мирой. Это просто исключено.

Мужик нахмурился и произнёс что‑то на арабском, или каком‑то ещё языке той местности. Я в них совершенно не разбираюсь.

— Кто‑нибудь понял хоть слово? — спросил я.

И Лиза, к моему удивлению, ответила:

— Он сказал, что чувствует здесь свою госпожу и готов выполнить любой её приказ. Вы ничего не хотите мне рассказать?

— Не хотим, — за меня ответила Алёна, которая только сейчас заметила, что я пришёл не один. И ей явно не понравилась моя сопровождающая.

Возможно, из‑за того, что Лиза стояла, для чего‑то вцепившись мне в руку. Словно она сильно испугалась и всё такое. И это сотрудник тайной канцелярии, который без страха кидается на преступников. Охотно верю. Не хватало мне ещё, чтобы они сейчас начали ругаться.

— Ты можешь ему сказать, что его госпожи здесь нет и, если он хочет её увидеть, то должен во всём слушаться нас?

Лиза пожала плечами и быстро заговорила, привлекая к себе внимание мужчины. Правда, уже через несколько мгновений он показал нам свою истинную природу, превратившись в свиномордого. Даже крылья попытался раскрыть, но наша защита ему их быстро обломала.

— Так это демон? Настоящий? Сколько просила отца, да и Романова, но они мне отказывали. Можно я подойду к нему ближе и рассмотрю? — словно маленький ребёнок, начала прыгать на месте Лиза и радоваться так искренне, что я невольно сам стал улыбаться.

А вот Алёна была крайне возмущена — судя по взлетевшим вверх бровям, сжатым губам и кулакам.

— Да, настоящий демон. Можешь посмотреть. Но ты должна пообещать…

Чего именно, я так и не успел договорить: Лиза рванула вперёд и начала крутиться вокруг демона, очень аккуратно обходя все наши меры предосторожности. Не давая свиномордому даже призрачную надежду, что она может повредить какой‑нибудь знак и выпустить его.

— Кто это и почему ты притащил её в лабораторию? — появилась рядом со мной Алёна. — Ты же понимаешь, что это может оказаться для нашей затеи смертельным приговором? Сейчас придёт Мирослава, и ты попросишь её стереть этой тётеньке память.

Зря она, конечно, назвала Лизу тётенькой. Как бы та не радовалась, но я прекрасно заметил, как дёрнулась Годунова при этих словах. Буквально в одно мгновение, после чего продолжила восхищаться увиденным, не обращая внимания на ругань свиномордого. А он, должно быть, крыл нас так, что даже грузчикам не снилось.

— Никто никому ничего стирать не будет, — сказал я. — Алёна, эта девушка, — я специально выделил слово, — Елизавета Годунова. Племянница императора, а ещё она занимает довольно высокий пост в тайной канцелярии. Если тебе и этого мало, то можно смело назвать Лизу моим первым учителем по магии. И бесспорно — моим другом. Я обязательно с ней поговорю и уверен, что получится оставить произошедшее здесь в тайне.

Алёна нахмурилась. Было видно, как ей трудно всё это переварить и принять. Она несколько раз переводила взгляд с меня на Лизу и обратно. Затем смотрела на руку, за которую меня держала Годунова. Зачем‑то на мои губы. В глаза, куда‑то за спину, а потом и вовсе подошла и поцеловала меня. Очень страстно и показательно.

Кажется, даже демон заткнулся от такого поворота. Мне‑то очень понравилось, но когда Алёна оторвалась от меня, заговорила Лиза:

— Кто‑нибудь знает, что вы здесь демонов призываете? Ничего подобного в документах по вашему НИИ я не видела. Да и мне бы обязательно рассказали, если сами знали.

— Кроме тех, кто здесь работает, никто не знает, — ответил я. — И я надеюсь, что так останется. Понимаешь, мы с ребятами решили немного отойти от задач, поставленных Борисом Алексеевичем. Помочь империи завершить эту войну и навсегда разобраться с демонами. Со всеми, что остались в нашем мире. И кажется, что теперь без твоей помощи и твоего молчания нам не обойтись.

— Что это был за выброс? Вы без меня решили опробовать заклинание призыва? — ворвалась в лабораторию взлохмаченная Мира, за которой бежал такой же Шурик. — Ой, здравствуй, Лиза. Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Привет, Мира. Я уже поняла, что вы здесь вообще никого не ожидали увидеть. Но так получилось. Я так понимаю, что Григорий и Лена так же обо всём знают?

Мы все кивнули. Глаза Миры начали слегка светиться, и это могло стать довольно опасным. Не хватало ещё, чтобы мы напали на члена императорской семьи. Но помимо этого Лиза была моим другом, что делало её даже более значимой. Поэтому я уже собрался защищать Лизу от атаки Мирославы.

— Но раз Максим попросил меня молчать, то никто об этом не узнает. Даже император. Клянусь своей силой. И если вам так будет спокойнее, я не против, чтобы Мирослава наложила на меня ограничения на раскрытие этой информации. Надеюсь, она уже может проводить столь тонкие манипуляции? Совершенно не хочется превращаться в овощ и всю оставшуюся жизнь гадить под себя.

Брови Алёны вновь взлетели вверх. Она была явно не против подобного развития событий. На что мне осталось только покачать головой.

— Я тебе верю. Так что ограничимся простым словом.

К тому же Лиза поклялась. А я слышал, что для любого аристократа нарушение клятвы — это что‑то сродни самого страшного греха, что вообще может быть.

— Что же, тогда начинайте рассказывать, а я пока ещё немного полюбуюсь этим созданием. Он же не выберется из печати?