Гришка выдал базу.

Если бы не князь, мы бы уже давно разобрались с главой совета и её прихвостнями. Да и все эти разговоры только дают больше времени Плоти Смерти. Вон она уже подобралась вплотную к стене и скоро выберется за пределы аудитории.

Ждать точно больше нельзя. Да и всё это время я как раз подготавливал подходящее заклинание. Нужно было много всего рисовать и использовать весьма заковыристые руны. Но вышло на удивление быстро. Я думал, провожусь минут на десять больше.

— Вспышка спереди, — сказал я перед тем, как активировать ключ‑руну.

Через секунду аудиторию затопило ослепительным сиянием, которое просто выжигало всю пакость, что здесь находилась. Уничтожало любые чужеродные материалы и магические возмущения.

Очищение — одно из самых простых, но невероятно действенных заклинаний, сочетающих в себе силу света и благословения. Научился ему уже давно, да вот всё не было подходящего случая для применения.

— Вот же срань! — воскликнула Ленка, когда вспышка начала угасать и мы смогли разглядеть, что же у меня получилось.

А получилось гораздо круче, чем можно было даже предположить. Помимо того, что вся Плоть Смерти испарилась, перед нами предстали маги совета в своём истинном обличии.

— А ещё говорили, что мы можем уничтожить этот мир, — буркнул Гришка. — Наверное, их тоже нужно сжечь? Для надёжности.

Перед нами стоят пять демонов. По‑другому их не назвать. Морды словно у человекоподобных свиней, с тупыми пятачками и глазами‑бусинами. Мускулистые тела, покрытые полной кожей красных оттенков — от кровавой до практически коричневой. Ростом под два метра. На руках всего по четыре пальца, заканчивающихся острыми когтями. Ступни также заканчиваются острыми когтями на слишком уж длинных пальцах, словно у обезьян. Такие ноги вполне сойдут за руки. Сзади болтается хвост, который вполне может стать оружием, слишком острыми кажутся их конусообразные навершия. И в качестве изюминки — кожистые крылья, сложенные весьма компактно. Словно эти существа просто нацепили большие рюкзаки.

Но Саиди быстро показала, что это совсем не так, расправив свои крылья, которые полностью закрыли четвёрку наблюдателей.

— Вы сделали очень большую ошибку, — произнесла демоница.

Она уже не выглядела старой, а формы стали в разы аппетитнее, и это отметили все представители сильной половины человечества, судя по устремившимся на Саиди взглядам.

— Из‑за ваших глупых и необдуманных поступков Российской Империи необходимо готовиться к войне. Ваш император пытался договориться с нами миром, но теперь никаких переговоров.

— Доставала трепаться, — перебила рыжая, начав сиять изумрудным так, что даже смотреть на неё стало больно, а затем окна за спинами демонов разлетелись на осколки, и в аудиторию ворвались толстенные лианы, бросившись в бой.

Вот только демоны оказались совсем не простой добычей. За крыльями Саиди нам было не видно, что они делают, но все ворвавшиеся лианы прожили всего пару мгновений, перед тем как упали на пол, нарезанные мелким кубиком.

В этот момент досталось и нам. Сперва раздался просто крышесносящий звук, очень похожий на завывание, а затем прилетела ударная волна, едва не опрокинувшая нас.

В дело вступили Гришка с Мирой, послав в демонов свои лучшие заготовки. Я тоже подсуетился, а ещё к нам присоединились люди Романова во главе с Власовым и Егором.

Демоны просто исчезли под шквалом заклинаний, как и часть лаборатории, которая находилась за их спинами.

— Сбежали, — произнёс я, когда вонь исчезла, а ей на смену пришло что‑то необычное. Чего я раньше никогда не слышал. Можно сказать, что запах перемен.

Вот только каких — было совершенно не понятно.

— Ссыкуны, а не демоны. В Пустоте и то было гораздо веселее, — выдала рыжая.

— Если удастся их отследить, то можно заглянуть в гости с кем‑нибудь из вас, — задумчиво произнёс Гришка.

— Позор! Я не смогла спрогнозировать подобное, — чуть ли не вырывая себе волосы, простонала Мира.

— А с вами действительно очень весело, — закончил Шурик.

На лица Власова и Егора было страшно смотреть. Но ничего, теперь они обязательно будут с нами рядом, и мы это исправим. Они вновь начнут улыбаться и чувствовать радость от жизни. Уж это мы им точно сможем обеспечить.

— Ваше величество. Нет. Борис Алексеевич, ты знал? — совершенно не стесняясь, спросил Годунов, ворвавшись на полигон, где сейчас занимался император.

Вокруг него стояли восемь магов и непрестанно атаковали, пытаясь пробить антимагический щит, в который глава тайной канцелярии влетел, даже не поморщившись. Сейчас ему было совершенно плевать на то, что он остался без магии. Были дела гораздо важнее.

— Люди Саиди показали своё истинное лицо? Поздновато. Мартинесен прогнозировал это на пару месяцев раньше. Я уже подумал, что на этот раз его прогноз окажется ошибочным, — покачал головой император. — Они реально демоны?

К этому моменту уже все посторонние покинули полигон, на котором остались только император и Пётр Дмитриевич. Поэтому Романов мог не сдерживаться и сперва хорошенько выругался, совершенно не стесняясь присутствия Бориса Алексеевича. Тот в конце даже добавил немного от себя.

— Судя по докладам, да, демоны. Саиди, самая здоровая из них и мощная. Камеры в лаборатории успели их заснять, но я сам пока не видел. Сразу отправился к тебе.

— Захотел узнать, какого чёрта? — усмехнулся император.

— Именно. Какого чёрта ты пустил в империю мировой совет магов? И ещё разрешил им находиться рядом с великолепной четвёркой? Там ещё вопросов до хрена, но эти основные.

— И я благодарен, что задал ты их только сейчас. А теперь давай немного прогуляемся по полигону, и я попробую рассказать, что произошедшие события значат для меня, тебя, великолепной четвёрки, всей империи, её подданных, и так можно говорить ещё долго. В общем, именно для изгнания из нашего мира Саиди и подобных ей в нём появились силы всадников. Каждая четвёрка должна была следить за происходящим на своём континенте и незамедлительно принимать меры. Но в один момент что‑то пошло не так, и старые враги исчезли, а на их место пришёл мировой совет магов, сумевший вывернуть всё в свою пользу. На публике они появились совсем недавно. А вот в тени действовали уже не одну тысячу лет.

Император на ходу создавал какое‑то заклинание, что Романов видел впервые. Он вообще всегда считал, что Годуновы способны только уничтожать магию, но не творить её. Да и не нужно им это было никогда, если под рукой всегда найдётся нужный маг.

Постепенно заклинание обретало очертания и начинало работать, материализуя в руках императора кипу потёртых тетрадей в кожаных переплётах.

— Напомни, от какого события ведётся наше летоисчисление?

— От момента, когда одновременно умерли все всадники и появились новые.

Об этом знал весьма ограниченный круг лиц, но император и глава тайной канцелярии входили в их число.

— Этот момент и стал переломным в противостоянии демонов и всадников. Потребовалось две тысячи лет и две сотни перерождений силы европейских всадников, чтобы древняя магия дала трещину и истинная история нашего мира начала пробиваться наружу. Второй всадник Европы действительно не способен видеть будущее, только прогнозировать его, но вот с прошлым дела обстояли иначе.

— Хотите сказать, что Мартинесен был способен заглянуть в прошлое? В настоящее прошлое, — поправился Романов.

— Один не мог. А вот вместе с остальными всадниками у него это получилось сделать.

— Кто ещё об этом знает?

— Кайзер, и он уже позаботился о том, чтобы мировой совет магов исчез из его империи.

— А ты, значит, их наоборот, впустил в империю.

— Если бы я этого не сделал, то не удалось бы раскрыть их истинные личности. Про мотивы и планы я молчу, над этим ещё предстоит работать. А тебе и твоим ребятам предстоит вновь вернуться к усиленному наблюдению за великолепной четвёркой. Они же смогли прогнать Саиди?