— Конечно, ты бы хотел защитить одно из своих самых ценных приобретений, — кивнула Фелисити.

— Она определенно такая, — согласился он, допивая свой напиток.

Официант принес салаты и хлеб, и мгновение спустя Тесса скользнула обратно на свое место рядом с ним. Он повернулся, чтобы поговорить с ней, и обнаружил, что она бледна, а косметика слишком темна для ее кожи. В оттенке ее кожи появился почти зеленоватого оттенок.

Теон наклонился к ней.

— С тобой все в порядке?

— Все хорошо, — сдержанно ответила она, расправляя салфетку на коленях.

Она потянулась за стаканом с водой, ее рука слегка дрожала.

— Тесса.

Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ней, и она закрыла глаза, явно борясь с желанием отстраниться от него. Все ее тело напряжено. Ее дыхание стало поверхностным.

Что, блядь, произошло, пока ее не было?

— Кто-то сделал что-то с тобой?

Она покачала головой.

— Тебе что-то нужно?

Он бросил быстрый взгляд на Фелисити, которая вежливо пыталась смотреть куда-нибудь еще, только не на них, пока ела свой салат. Тесса, сидевшая рядом с ним, сделала глубокий вдох и на мгновение задержала дыхание, прежде чем выпустить воздух обратно из легких. Она, наконец, снова открыла глаза, ее взгляд был прикован к тарелке с салатом перед ней.

— Прошу прощения, — сказала она. — Это был очень долгий день, но я в порядке… Хозяин.

Мускул на его челюсти дернулся при упоминании этого титула, и он немного откинулся назад. Указав на ее салат, он сказал:

— Ешь, Тесса. Ты весь день ничего не ела.

Она послушно взяла вилку и наколола немного салата и гренок, поднося их к своим почти бескровным губам. Он потянулся за хлебом, намазал ломтик маслом и положил ей на тарелку. Она мельком взглянула на него, прежде чем отправить в рот еще один кусочек салата. Ее лицо еще больше побледнело, и она снова потянулась за водой.

— Я в порядке! — резко ответила она, и ее глаза расширились, когда она потеряла контроль над своим языком. Ее взгляд упал на колени. — Прошу прощения, — процедила она сквозь зубы.

Но это ложь. По ее тону он понял, что она совсем не сожалеет. Глаза Теона сузились, и он искоса взглянул на Фелисити. Теперь она смотрела на них, не донеся вилку с последним кусочком салата до рта. Он не мог оставить это так. Он не мог допустить, чтобы публичный вспышка гнева в его адрес остался без последствий.

Но что он мог с ней здесь сделать?

Он протянул руку, взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Разве ты не помнишь, наш разговор, что я ожидаю соблюдение установленных требований от тебя, Тессалин? Особенно ту часть, которая касалась того, что произойдет, если эти ожидания не оправдаются?

Ее глаза расширились.

— Я… Да, конечно, — ответила она, запинаясь на каждом слове.

В ее глазах отразилась смесь паники и ярости.

— И ты согласна, что ожидания в настоящее время не оправдываются?

В ее глазах появились серебристые лужицы, и он понял, что это слезы не сожаления, а гнева, когда она смахнула их.

— Ответь мне, — приказал он.

— Я согласна.

— И когда мы будем обсуждать последствия позже вечером, ты вспомнишь этот момент?

Он видит, как весь ее гнев, унижение и беспомощность отражаются в ее глазах. И когда на радужках глаз вспыхнули слабые фиолетовые искорки, ему потребовалось все его мужество, чтобы не отреагировать. Все это время он не мог себе этого представить.

Какая сила может заставить ее глаза сделать это?

— Устное подтверждение, Тесса, — пробормотал он мягче, чем намеревался, нежно проводя большим пальцем по ее подбородку.

Ее горло дрогнуло.

— Да, я вспомню. Я вспомню все это.

Она выдержала его пристальный взгляд, и ее глаза стали жестче. От фиолетового оттенка не осталось и следа, но буря гнева осталась.

Он отпустил ее подбородок и сказал:

— Ты плохо выглядишь. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли суп.

Она поерзала на стуле, стиснув зубы, пытаясь на этот раз взять себя в руки.

— Я в порядке, но это было бы чудесно.

Это было бы чудесно?

Почему эти четыре слова заставили его почувствовать себя так… некомфортно?

Официант подошел убрать пустые тарелки, а затем кивнул, когда потянулся за тарелкой Тессы, вопросительно взглянув на нее.

— Ей не понравился салат, милорд?

— Салат великолепен. Она плохо себя чувствует. Можете отменить ее заказ и принести суп вместо этого? Какой-нибудь бульон, если возможно.

Тесса застыла рядом с ним.

— Я уверена, что на кухне что-нибудь приготовят для вас, милорд.

Теон кивнул в знак признательности, и когда Тесса снова потянулась за водой, он наклонился к ней и прошептал:

— Когда мы будем обсуждать это позже вечером, тебе лучше не забывать, что мне нельзя лгать.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула его.

Этого короткого движения было достаточно, чтобы Теон понял: она скрывает куда больше секретов, чем показывает.

ГЛАВА 25

ТЕССА

Она не в порядке.

Она очень далека от того, чтобы быть в порядке.

Хуже того, она вообще не может припомнить, когда в последний раз чувствовала себя нормально.

Она не больна, как полагал Теон, хотя сейчас определенно чувствовала себя плохо. Точнее, хуже, чем когда-либо с тех пор, как она очнулась на коленях у Теона в комнате восстановления. Если бы Теон заставил ее рассказать ему, что не так, они бы провели здесь всю ночь. Потому что проблем было столько, что она не знала, с чего начать. Ей никогда раньше не приходилось так быстро возвращаться к обычной жизни после тестирования.

Несмотря на то, что эта проклятая жрица сказала Теону, что фейри возвращаются к своим обычным обязанностям в течение нескольких часов после оценочного тестирования. Особенно после тестирования пятого уровня. Им всегда давали дополнительный день на восстановление. Никаких уроков, обязательных мероприятий или чего-либо еще. Она спала, трахалась или пила. Или все сразу. Но единственное, что она смогла сделать сегодня — это поспать. И это не помогло, потому что не было алкоголя, который помогал ей забыться, или удовольствия, в котором можно было утонуть.

Некоторое время спустя появился официант, поставил еду перед Теоном, затем перед Фелисити и, наконец, поставил перед ней миску с дымящимся бульоном и ломтиком хрустящего хлеба.

Бульон.

Пиздец как здорово.

Вероятно, он еще и пересоленый. Точно так же, как она была вынуждена питаться в поместье, где бульон был ее основным блюдом в течение нескольких недель. В то время как в других блюдах ей отказывали.

— Ты так добр к ней, Теон, — снова похвалила Фелисити, когда Теон заказал бутылку имбирного напитка, все еще полагая, что Тесса заболела.

Тессе пришлось бороться с желанием закатить глаза.

— Как я уже сказал, — говорит Теон, нарезая стейк, — Я забочусь о том, что принадлежит мне.

Тесса напряглась при этих словах, снова потянувшись за водой. Она сделала глоток и вздрогнула, почувствовав пальцы Теона у себя на затылке, вода выплеснулась из стакана и потекла по платью.

Боги, какие у него прикосновения сегодня. Она не лгала, когда говорила ему, что ей это нужно. Эта связь ощущалась приятной и умиротворяющей, и все же, она не хотела, чтобы это было так. Хоть и связь избавляла ее от ночных кошмаров, когда она засыпала. И успокаивала ее, когда все, что она могла видеть в своем сознании, было то последнее видение, которое ей навязали. То, в котором Теон, Аксель и Лука…

— Вот, пожалуйста.

Тесса снова вздрогнула, когда перед ней поставили бутылку имбирного напитка и стакан. Теон медленно водил большим пальцем по ее шее, но даже этого, казалось, было недостаточно. Не то чтобы она могла что-то с этим поделать в общественном ресторане. И, возможно, она благодарна за это. Потому что она знала, что, если бы они сейчас были одни, она позволила бы ему делать с ней все, что угодно, лишь бы воспоминания не нахлынули на нее и снова не потащили вниз.