— Спасибо, — тихо ответила она, одарив официантку легкой улыбкой.

— Ты сегодня очень нервная, Тесса.

И, боже милостивый, она снова вздрогнула, услышав шепот Теона у своего уха. Он потянулся через нее, взял маленькую бутылочку имбирного напитка и налил ей в стакан. Затем его губы снова оказались у ее уха.

— Это наводит меня на мысль, что есть что-то, что ты скрываешь от меня. Или, возможно даже несколько вещей.

Тесса подавила желание сглотнуть и потянулась за стаканом напитка.

— Просто у меня был долгий день, — тихо ответила она.

Она долго чувствовала на себе его взгляд, но в конце концов он откинулся на спинку стула. Затем вернулся к еде и к Наследнице, с которой, как предполагалось, он должен познакомиться поближе. Зная, что он уделяет ей очень пристальное внимание, Тесса взяла ложку и начала помешивать бульон.

— Скажи мне, Фелисити, какую силу ты в итоге получила? — спросил Теон.

— Разве этого не было в информации, которую прислал тебе мой отец? — спросила Фелисити, и Тесса почувствовала на себе ее взгляд.

— Было, но силы проявляются у всех по-разному. Мне показалось интересным, что в итоге ты получила силы Грэйсилов, а не Рай. Как именно работает способность создавать конфликты? — ответил Теон.

Женщина может создавать конфликты? Это очень уместно.

— Я чувствую конфликты между людьми, — ответила Фелисити. — И, так сказать, могу раздувать пламя.

— Это может оказаться полезным, — размышлял Теон, откидываясь на спинку стула и делая глоток виски.

— Безусловно, я была бы более чем рада поделиться этими силами с королевством Ариуса и его родословной, — сказала Фелисити с легкой улыбкой.

— Несомненно.

Тесса украдкой взглянула из-под ресниц, поднося ложку с бульоном ко рту, и обнаружила, что взгляды двух Наследников прикованы друг к другу.

Она с трудом проглотила бульон, прежде чем положить ложку обратно. Может быть, не так уж и плохо, если он выберет потенциальную пару. Возможно, это отвлекло бы его внимание от нее на все время.

Но придется ли ей прислуживать и его паре тоже?

Она никогда не видела, чтобы Крессида отдавала приказы Эвиане. Конечно, она нечасто общалась с Эвианой или родителями Теона, но она вообще никогда не видела, чтобы Крессида хоть как-то взаимодействовала с Эвианой.

— Ты расскажешь мне о доме Ариуса? — спросила Фелисити, нарушая молчание и опуская глаза в свою тарелку, как будто внезапно застеснявшись. Тесса опустила голову, чтобы скрыть закатывание глаз, которое на этот раз она не смогла сдержать. — Кто живет там с тобой?

— Дом достаточно большой, и в моем распоряжении есть целое крыло. У моих родителей тоже есть крыло, и покои моего брата находятся в том же крыле дома. Мои покои были там, пока я не выбрал свой Источник. У Луки, который станет моим советником, когда придет время, тоже есть покои в моем крыле, — ответил Теон.

— А твоя мать управляет этим всем? — спросила Фелисити. — От меня этого тоже будут ожидать?

— Со временем, я полагаю, — ответил Теон. — Однако я не думаю, что моя мать откажется от контроля в ближайшее время. Так что у тебя будет время заняться другими делами, если захочешь.

— Чего ты хочешь от брачного союза, Теон? — спросила Фелисити, поднимая свой бокал вина. — Тебе нужен компаньон, с которым ты можешь разделить эту жизнь, или кто-то, кто просто родит на свет твоих Наследников?

Услышав этот вопрос, Тесса выпрямилась. Это… Это очень смелый вопрос, который можно было задать при первой встрече.

Теон долго молчал, делая глоток из своего стакана, прежде чем ответить:

— Я полагаю, это будет зависеть от человека, с которым я заключу соглашение. Могут ли сложиться настоящие отношения? Возможно. Буду ли я к чему-то принуждать? Нет. Смогу ли я сейчас успокоить своего отца и встречаться с потенциальными парами? Да.

— И какие факторы будут для вас самыми важными при выборе?

— Родословная. Сила. И если я смогу находится рядом с этим человеком больше десяти минут, — сказал Теон с ухмылкой.

Фелисити взглянула на изящные часы на своем запястье.

— Учитывая, что мы ужинаем вместе уже больше часа, и ты не пытаешься уйти, даже несмотря на то, что твой Источник явно заболела… Я бы сказала, что справляюсь со всеми тремя пунктами достаточно хорошо.

— Возможно, — согласился Теон.

Тесса не стала доедать свой бульон.

Это был один из самых долгих вечеров в ее жизни. Она была измотана: физически, морально, эмоционально. Когда время близилось к полуночи, Тесса чуть не расплакалась от облегчения, когда Теон и Фелисити наконец-то закончили вечер.

В течение всего вечера Теон неоднократно прикасался к ней, но Фелисити завладела большей частью его внимания. Она была очень умна в этом, не выглядела отчаянной или требовательной. Она задавала правильные вопросы, давала правильные ответы, и в итоге они уже договорились поужинать вместе, когда Фелисити приедет в Акрополь.

Что очень даже здорово. Просто, охренеть, как здорово.

Убедившись, что Фелисити благополучно устроилась в своей машине, Теон протянул руку Тессе, которая ждала его у дверей. Он мог бы позволить ей сесть в машину вместе с Акселем и Лукой, но нет. Ей пришлось стоять здесь и ждать его. Пытаясь пройти мимо него, она проигнорировала его протянутую руку, но затем его руки оказались на ее талии, разворачивая ее и прижимая к боку машины. Он положил одну руку над ее головой, наклоняясь ближе. Другая рука осталась на ее талии.

— Нам нужно многое обсудить сегодня вечером, Тесса. — его голос был тихим, а связь дико вибрировала после того, как ее игнорировали большую часть ночи.

Она с трудом сглотнула.

— Можно подумать, что ты не наговорился после столь долгого разговора с мисс Дейверс.

Теон склонил голову набок, и прядь темных волос упала ему на лоб.

— Ты ревнуешь, красавица? — он потерся своим носом о ее нос.

— Нет, я не ревную.

— Не ревнуешь?

— Я устала, Теон. Этот день был… Ну в общем, он был неприятным.

«Невыносимым», — подумала она, но не сказала. Тесса прекрасно понимает, что он рассержен из-за ее небольшой вспышки гнева за ужином.

Слишком дикая. Слишком непокорная.

— Хм, — промурлыкал он, проводя кончиком носа по ее подбородку. — Хочешь рассказать мне об этом?

— На улице и прижатой к машине? Не особо, — прохрипела она, запрокидывая голову, когда его губы коснулись ее шеи.

Она пыталась не обращать внимания на охвативший ее жар.

— Тогда, я полагаю, нам нужно закончить этот… разговор в нашем номере, — ответил он, прикусив зубами ее ключицу.

Тесса сжала руки в кулаки, прижавшись спиной к машине, чтобы поддержать дрожащие ноги.

— Я бы предпочла просто лечь спать, когда мы вернемся, — удалось ей выдавить из себя, когда рука на ее талии начала опускаться ниже.

И, боги, как же она ненавидела себя за то, что думала о том, чтобы попросить его продолжать эти движения дальше. Просто чтобы ей не пришлось ничего чувствовать прямо сейчас.

Она ощутила, как он улыбается ей.

— Я уверен, что ты это хочешь. Но этого не произойдет. У тебя есть несколько секретов, которые мне нужно знать.

Он отстранился, протянул руку и открыл дверцу на заднем сиденье, отчего у нее перехватило дыхание. Эта связь была подобна магнитной силе внутри нее, которая пыталась притянуть ее обратно к нему.

— Не понимаю, почему ты думаешь, что я что-то от тебя скрываю, — парировала она, отталкиваясь от машины и забираясь внутрь.

— Ммм, — пробормотал он, плавно садясь рядом с ней.

Она попыталась отодвинуться от него, чтобы увеличить расстояние между ними, но его рука снова обхватила ее за талию.

— Даже не думай об этом.

Теон даже не опустил ее на сиденье. Он усадил ее прямо к себе на колени, одной рукой коснулся ее затылка и начал массировать мышцы там.