За столом воцарилась тишина, когда перед всеми поставили десерты. Тесса потянулась за вилкой, но Теон убрал руку с ее колена и придвинул ее тарелку к своей.

Неужели он сейчас серьезно лишит ее десерта?

Это единственная сладость, которую он позволяет ей. И то только когда они ужинают в кругу его семьи.

Теон слегка отодвинул стул, затем потянул Тессу за руку. Она подняла взгляд, и его глаза потемнели от ярости, когда он дернул ее чуть сильнее. Покорно поднявшись на ноги, она отошла к стене позади него. Конечно, она не собиралась снова садиться у его ног, но прежде чем успела сделать шаг, он притянул ее к себе и усадил на колени. Удивление охватило ее, когда его рука обвила талию, и по спине пробежала волна удовольствия.

— Тогда как ее зовут? — спросил Теон сквозь стиснутые зубы, беря вилку и отрезая кусочек шоколадно-карамельного пирога с кремом.

— Фелисити Даверс, — ответил Вальтер.

Теон не ответил, подняв вилку. Но вместо того, чтобы поднести ее ко рту, он поднес ее к губам Тессы. Смущенная, она встретилась с ним взглядом. В них все еще светился гнев, а также та новая жесткость, которая появилась сегодня днем. Но было в них и что-то гораздо более первобытное. Не отрывая от него взгляда, она открыла рот и позволила ему провести вилкой по своим губам. Его взгляд скользнул за этим движением, и это первобытное чувство вспыхнуло ярче.

— Даверс? — спросил он непринужденно, берясь за еще один кусок пирога.

— Да, — ответил Вальтер. — Из рода Грейсилов. Я давал тебе ее досье на днях утром. Ты просмотрел что-нибудь из них?

— Нет, — пренебрежительно ответил Теон, по-прежнему не глядя на своего отца. — Я был занят.

Он скормил Тессе еще один кусочек пирога, прежде чем откусить от своего.

Тесса была так взволнована, что не знала, чем себя занять. После ситуации, произошедшей в саду, он заботился о ней. Потом она проснулась, а он был холоден с ней.

И теперь он кормил ее десертом?

Он так быстро переходил от горячего к холодному, а потом снова к горячему, что она не знала, чего ожидать в следующий момент.

— Тогда я предлагаю сделать перерыв и просмотреть их, прежде чем ты отправишься в Рокмур, — сухо ответил Вальтер. — Если только ты не хочешь, чтобы я просто принял решение за тебя?

— Конечно, нет, — отрезал Теон. — Если кто-то будет вынужден жить рядом со мной всю оставшуюся жизнь, я, блядь, сам буду решать, кто это будет.

— Просто убедитесь, что главным условием соглашения и все его последующие будут зависеть от рождения приемлемого Наследника, — продолжил Вальтер. — Я хочу, чтобы в него внесли пункт о том, что, если она не сможет произвести достойного Наследника в течение определенного периода времени, контракт аннулируется. И ты волен искать другую потенциальную пару.

— В моем соглашении о брачном союзе будет гораздо больше условий, ограничений в сроках, а также учтены все непредвиденные обстоятельства, по сравнению с типовыми.

— Так и должно быть, — согласился Вальтер с высокомерной ухмылкой. — Никто не может просто присоединиться к правящей семье Ариуса, не доказав свою ценность.

— Согласен, — ответил Теон, поднося ко рту Тессы еще один кусочек.

Она не смогла сдержать тихое урчание, которое вырвалось у нее, когда сладкая роскошь снова поразило ее вкусовые рецепторы. От этого глаза Теона заблестели еще ярче, часть темноты покинула их. Он отложил вилку и коснулся большим пальцем уголка ее губ, собирая крошечную каплю карамели. Мягким движением он поднес палец к ее рту. Он удерживал ее взгляд, пока она проводила языком по подушечке его большого пальца, а затем внезапно поднял ее на ноги.

— Что-нибудь еще на сегодня, отец?

— Обязательно просмотри эти файлы, Теон, — многозначительно ответил Вальтер, прежде чем отмахнуться от них.

Теон не потянулся к ней. Он просто оставил ее, чтобы она последовала за ним, когда он направился к двери. Лука и Аксель тоже поднялись на ноги. Фейри открыл им двойные двери, но прежде, чем Теон вышел из столовой, он остановился и оглянулся через плечо:

— Просто, чтобы все было предельно ясно, отец. Если кто-нибудь снова без моего разрешения прикоснется к тому, что принадлежит мне, они будут молить Ариуса прийти за ними, прежде чем я закончу с ними. Независимо от того, заключен между нами союз или нет. — голос Теона был низким, опасным и полным мрачных обещаний.

Вальтер прищурился, глядя на своего сына и Теон продолжил:

— Они будут молить о Преисподней Ариуса, после того, что я сделаю с ними.

Тесса ожидала, что Вальтер разозлится, услышав такое, но вместо этого в уголках его губ появилась жестокая усмешка.

— Я ничего другого и не ожидал от Наследника Ариуса, Теон.

ГЛАВА 20

ТЕССА

Тесса последовала за Теоном из столовой. Лука и Аксель прошмыгнули мимо нее, не сказав ни слова и не взглянув на нее.

Серьезно?

Почему все трое так холодно относятся к ней?

Лука угрюмый осел, так что ее это не особенно удивило.

Но Аксель?

— Я думал, ты там с ума сойдешь, — сказал Аксель, когда они добрались до лестницы.

— Я почти сорвался, но это не принесло бы никакой пользы. По крайней мере, пока, — ответил Теон.

Теон казался напряженным до предела. Она могла видеть, как напряглись его мышцы под пиджаком, пока следовала за ним. Он снова стал холоден, и она не знала, стоит ли ей говорить или нет. Она ненавидела чувствовать себя так чертовски неуютно.

— Я думаю, он понял намек, — мрачно сказал Лука.

Аксель рассмеялся:

— Ты думаешь? Выражение его лица, когда Теон усадил Тессу к себе на колени, было бесценным. Он знает, что Теон скоро станет таким же могущественным, как и он, если не сильнее. Вот почему он так беспокоится о ее стихии. Ты это знаешь. Я это знаю. Гребанные Судьбы знают об этом.

Аксель подпрыгивал, как будто это самая волнующая новость за вечер.

Именно поэтому Теон усадил ее к себе на колени?

Чтобы тонко намекнуть отцу, что он скоро станет еще могущественнее, как только сможет черпать силу у нее?

— Что ты делаешь, Тесса?

Она подняла глаза и увидела, что они втроем стоят перед дверью в покои. Теон, прищурившись, смотрел на нее. Она перестала двигаться, когда они свернули в коридор.

Для него она всего лишь пешка в игре Наследия. Часть собственности, которая будет использоваться так, как сочтет нужным ее Хозяин.

Документы, которые Теон показал ей несколько дней назад, промелькнули в ее памяти, и она внезапно почувствовала себя раздавленной тяжестью тоски по Дексу, Лэнгу и своим друзьям. Люди, которые хотели ее такой, какая она есть, а не того, что она могла им дать.

— Тессалин, — снова рявкнул Теон.

Она сделала глубокий вдох, затем выдох, заставляя себя двигаться. Они отошли в сторону, чтобы пропустить ее первой, ни один из них не произнес ни слова.

— Сегодня вечером играем в карты? — спросил Аксель, немедленно снимая пиджак и ослабляя галстук.

— Не смогу играть в карты. Мне нужно просмотреть эти гребанные файлы и понять, с кем я встречусь через пару дней, — проворчал Теон, направляясь прямиком на кухню и наливая себе еще стакан виски.

— Тогда бильярд или дартс? — спросил Аксель, хватая сумку у двери и направляясь в ванную.

— И то, и другое подойдет, — ответил Теон. — Тесса, иди переоденься.

Она последовала за ним через спальню к гардеробной. Он достал легинсы и терморубашку, прежде чем повернуться к ней лицом. Поманив ее пальцем, он подозвал ее ближе. Она поджала губы, уперла руки в бока и сердито посмотрела на него в ответ.

Когда она не пошевелилась, он тихо сказал:

— Иди сюда.

— Мне не нужна твоя помощь, чтобы переодеться, — парировала она.

— Иди сюда, Тессалин, — снова прорычал он, его глаза потемнели от ее неповиновения.

Она закатила глаза и двинулась к нему. Как только она оказалась в пределах досягаемости, Теон подхватил ее на руки и посадил на комод. Она ахнула от неожиданного движения. Его руки задержались на ее бедрах, прежде чем скользнуть вниз по внешней стороне бедер, по икрам, до самых ступней. Он расстегнул пряжки на ее каблуках и снял их. Затем он обхватил ее руками по обе стороны от себя, заключая в объятия своего мускулистого тела.