— Я ничего не создавала, — прохрипела она, поднимаясь на четвереньки.

Она тут же рухнула обратно на землю, когда в нее врезался еще один разряд магии. Она закричала, когда Дагиан не останавливался, нанося разряды снова и снова.

Раз, два, три…

— Продержишься ли ты дольше, чем твои друзья? Напомни, как их звали? Все вы, фейри, со временем сливаетесь воедино.

— Пожалуйста, прекрати! — Тесса, задыхаясь, лежала на земле, не в силах даже пошевелить руками, чтобы подняться.

— Ответь на мои вопросы, Тессалин, и все это прекратится, — промурлыкала Дагиан. — Кстати, Наследница Серафины уже в пути. Лилла с удовольствием поможет мне вытянуть из тебя ответы. Ни в одно из королевств не позволит королевству Ариуса вернуть себе власть в этом мире.

— Я не знаю, что это значит. Я ничего не знаю, — рыдала Тесса.

Ее сердце разрывалось от боли за Декса и Лэнга.

За всех них.

После вступительного отбора на Выборе она их больше не видела. У нее так и не было возможности попрощаться. Она не почувствовала прощальные утешительные объятия Корбина. И не услышала голос Декса в последний раз.

— Ты его Источник, Тессалин. Наверняка он делится с тобой секретами, — усмехнулся Дагиан.

— Он мне ничего не говорит!

Очередной разряд магии заставил Тессу снова закричать, и связь усилила ощущения. Она почувствовала вкус крови во рту, и то, как она течет из носа и ушей.

— Пожалуйста, прекрати, — захныкала она. — Я ничего не знаю.

— Я тебе не верю. Никто тебе не верит, Тессалин, — хрипло прошептал он ей на ухо. — Ты просто еще одна фейри. Вы — расходный материал. Возможно, Теон будет рад избавиться от тебя. Он может выбрать новый Источник, который действительно сможет его порадовать. С которым не будет слишком много проблем.

Над головой прогремел гром, и Дагиан взглянул на небо, на его лице отразилось замешательство. Тессе удалось подняться на колени, ее тело сильно дрожало.

— Мне нужно увидеть твою силу, Тессалин, — сказала Дагиан, возвращая свое внимание к ней.

— Стихия еще не проявилась. Я не могу получить к ней доступ, — взмолилась она, мир закружился вокруг нее, когда она снова упала на руки.

— Ты можешь, при определенных условиях, — ответил Дагиан, и на его лице появилась жестокая усмешка.

Он снова поднял руку, на кончиках его пальцев затрещал золотой свет, и Тесса приготовилась к разряду магии. Но этого так и не произошло. Вместо этого раздался еще один раскат грома, а затем женский голос, который каким-то образом прозвучал одновременно и ужасно, и коварно.

— Не прикасайся к ней больше.

Тесса открыла глаза и ахнула, увидев, кто предстал перед ней.

У нее темно-русые волосы, рассыпавшиеся по плечам, и что-то похожее на пепел, порхающий хлопьями между черных прядей. Черные штаны и туника дополнены чем-то вроде кожаных доспехов, прикрепленных к ним ремнями, но ноги были босыми. Ее руки украшали наручи, и она держала лук на боку. Ее глаза казались темно-серыми, и в них клубился дым. За спиной у нее висел колчан, полный стрел, но она не потянулась ни за одной. Вместо этого она извлекла стрелу из кучки пепла и небрежно вставила ее в гнездо тетивы лука.

Дагиан застыл с открытым ртом при виде женщины-существа, вставшей между ним и Тессой.

— Это нереально, — пробормотала Тесса, крепко обхватив себя руками. — Это не может быть реальностью.

Женщина начала кружить вокруг Тессы, оставляя за собой пепельные следы, и ухмыльнулась Дагиану.

— Твой ход, — промурлыкала она, и еще одна вспышка пепла создала черный кинжал, парящий у ее плеча.

Дагиан не двигался…

А затем Тесса ахнула, когда ее глаза распахнулись и она обнаружила, что смотрит в потолок комнаты, все еще привязанная к стулу.

— Что ты сделала? — зарычала на нее Зефира, ее руки слишком сильно сжали лицо Тессы. — Кто это был? Как ты ее призвала?

— Я ничего не делала, — закричала Тесса, вырываясь из ремней и тяжело дыша.

Она все еще чувствовала, как магия Дагиана струится по ее телу.

Это не настоящее, — повторяла она себе снова и снова.

Декс все еще жив. С ними все в порядке. Ничего из этого не было реальным.

Зефира оттолкнула ее, расхаживая взад-вперед.

— С тобой оказалось гораздо сложнее, чем я ожидала, — снисходительно сказала она, как будто это вина Тессы.

Она щелкнула пальцами, подзывая Ретта, и через мгновение он появился с другим шприцем. Этот шприц был наполнен темной жидкостью.

— Будет больно, — сказала Зефира, открывая крышку шприца.

Через несколько секунд Тесса снова закричала от пронзившей ее боли. Ей казалось, что в живот вонзают кинжалы, а с тела одновременно сдирают кожу. Давление на ее голову стало невыносимым. Она чувствовала, как из носа, ушей и уголка рта сочится кровь.

Здесь не могло быть никакого счета, чтобы выдержать это.

Последнее, что она запомнила, это как Зефира попросила еще один шприц, прежде чем тьма поглотила ее.

ГЛАВА 22

ТЕОН

Теон окончательно сошел с ума, когда Тесса снова начала кричать. Но через несколько минут ее крики боли и мучений прекратились.

Он заставил себя смотреть на все, что они с ней делали. Он наблюдал, как они привязывали ее ремнями к стулу. Он наблюдал, как они закрывали ей рот и нос какой-то маской. Он заставлял себя не сводить с нее глаз, когда они вводили в ее тело все больше и больше тоника, стараясь не думать о том, что он сам делал то же самое. Он не заметил никаких признаков ее стихии, но он также не знал, как это работает. Однако Тесса явно что-то испытывала.

Но прямо сейчас Лука и Аксель оба удерживали его, когда он прижался к смотровому окну, снова и снова колотя по нему кулаками. Он наблюдал, как его Источник находится во власти жрицы, которая вводила в нее все больше черного тоника. Тесса кричала, из ее носа и ушей текла кровь. Связь в нем вибрировала и сжималась вокруг груди, затрудняя дыхание.

Она умирает? Почему у него складывалось именно такое чувство.

— Теон, — прорычал Лука, пытаясь удержать его. — Мы ничего не можем сделать.

— Это должно скоро закончиться, верно? — стиснул зубы Аксель, но брат держал его так же крепко, как и Лука. — Прошло уже больше трех часов.

Тени собирались в руках Теона, просачивались сквозь его кожу и сгущались вокруг тела. Он начал заполнять всю комнату, заставляя Акселя использовать свою собственную магию, чтобы противостоять ему.

— Теон! — прорычал Лука, когда до них донеслись крики Тессы, его сапфировые глаза начали слабо светиться.

Теон закрыл глаза и запрокинул голову, крича на всю комнату, что не может добраться до нее. Связь прибывает в панике из-за того, что его Источник оказался в опасности, а он находится здесь, наверху, вместо того чтобы быть там, внизу, с ней.

Он не может защитить то, что принадлежит ему.

Теперь он понимает, почему ему не разрешили находиться в той комнате. Он бы позволил своей тьме поглотить всех, кто рядом в тот момент, когда Тесса просто бы пискнула от боли.

Но он этого не сделал.

Он абсолютно ничего не сделал, пока она пыталась подготовиться к этому. Конечно, вчера он по большей части оставлял ее одну, пытался отвлечь, когда видел, что ее мысли возвращались к этому. Он прижимал ее к себе чуть крепче, пока она спала, позволяя связи Источника дать ее столько утешения, сколько это возможно. Но он ничего не делал по дороге сюда, когда она не смогла поесть завтрак. Он ничего не сделал, когда она сняла куртку и откинулась назад, чтобы ей поставили капельницу в руку, как будто это обычная процедура. Он ничего не сделал, когда Зефира и тот фейри забрали ее у него, несмотря на ее очевидную панику перед тем, что должно было произойти.

И теперь он ничего не может сделать, кроме как наблюдать.

— Я думаю, она закончила, — сказал Аксель, стараясь перекричать рев Теона. — Жрица дает ей что-то еще.