— Лука ждет нас внизу, у машины, — сказал он, бросив взгляд на пончики.

Он взял у Тессы кофейную кружку, и она наблюдала, как он выливает остатки в термос, долив еще то, что оставалось в кофейнике. Он закрутил крышку, прежде чем без слов отдать ей. Затем он схватил сумку и повесил ее через плечо.

— Готова?

Аксель взял коробку с выпечкой и закрыл крышку.

— На несколько месяцев уехать из этого места? Безусловно.

Их взгляды остановились на ней. Она направилась к ним, следуя за братьями Сент-Оркас к выходу, оставив недоеденный пончик на столе.

ЧАСТЬ 2

СМЕРТЬ ДОЛЖНА ЗАБИРАТЬ

ГЛАВА 30

ТЕССА

Тесса надела наушники, которые Аксель подарил ей, и включила плейлист, который он подобрал для нее. Она сидела спиной к двери и окну. Она уже давно сняла носки и кроссовки, и ее босые ноги лежали на сиденье между ней и Теоном. Ноутбук, который Теон купил для нее, был прислонен к ее согнутым коленям, и она изучала различные функции. Теон показал ей основы функции работы планшета и ноутбука. В поместье у них был доступ к базовым технологиям. Но, как и ее новый телефон, этот ноутбук являлся новейшим и лучшим на рынке. Корбин был бы вне себя от радости. Обычно он вел себя сдержанно, за исключением тех случаев, когда речь заходила о технологиях.

Они находились в пути уже несколько часов, когда между песнями наступила пауза, и Тесса уловила несколько слов из разговора, происходившего вокруг нее.

— Не понимаю, как она может сосредоточиться на экране, когда он постоянно так подпрыгивает, — говорил Аксель.

— Она становится все более беспокойной, — ответил Теон.

— Наверное, потому, что она ненавидит замкнутое пространство и уже несколько часов заперта в машине, как в ловушке, — пробормотала Тесса себе под нос, мгновенно перестав стучать ногами.

Когда заиграла следующая песня, она начала легко барабанить пальцами по клавишам ноутбука, не отрывая взгляда от экрана. В течение последнего часа она, по сути, ничем не занималась. Просто пыталась чем-то занять свои мысли, чтобы забыть о том, что она заперта в машине. Они просто перевозили ее с одного места на другое, но теперь, как она полагала, такова будет ее жизнь. По крайней мере, можно полюбоваться новыми пейзажами.

Вот видите? Она может найти светлую сторону, или чтобы там обычно говорят смертные.

Пальцы скользнули по ее ступне, и у нее внутри все сжалось.

Как может одно прикосновение сотворить с ней такое?

Эта гребанная связь.

Так почему же она не отстраниться от него?

Хотя, она может. Ей больше не нужно выполнять все его нелепые приказы, когда они вдвоем. Но, боги, одно это прикосновение успокаивало ее беспокойство ровно настолько, чтобы сделать его терпимым.

Он не убирал руку, рисуя маленькие круги большим пальцем, и она откинула голову к окну, закрыв глаза. Мгновение спустя она почувствовала, что машина замедляет ход, и повернулась, чтобы выглянуть наружу, когда Лука остановился в маленьком городке.

— Почему мы остановились? — спросила Тесса, вытаскивая наушники из ушей.

— Мне нужно зарядное устройство для телефона, куколка, — сказал Аксель, прежде чем выйти из машины.

— У тебя нет запасного зарядного устройства? — спросила она Теона.

— Нет, но пока мы здесь, не хочешь выйти и прогуляться?

— Покупка зарядного устройства для телефона не может занять так много времени, — с сомнением произнесла она.

— Мы никуда не спешим. До завтра дел не будет, — сказал Теон, открывая дверь. — Пойдем.

Ее глаза сузились, но она потянулась за носками и кроссовками, быстро зашнуровав их и скользнула через сиденье. Выйдя из машины, она тут же подняла лицо к небу, вдыхая свежий воздух. Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что Теон стоит, прислонившись к машине, засунув руки в карманы, и наблюдает за ней.

— Что? — спросила она, внезапно смутившись и обхватив себя руками.

— Ничего, — ответил он, отталкиваясь от машины. Он протянул ей руку. — Пойдем?

Не давая себе времени подумать об этом, она вложила свою руку в его и позволила ему повести себя по тротуару. Они миновали несколько магазинов, пока не оказались в небольшом парке, за которым простиралось пустое поле для Хаосферы. Оно было не в лучшем состоянии. Трава заросла, а границы выцвели. Но, по ее мнению, это то, что можно ожидать от небольшого поселения. Теон сел на скамейку и выжидающе посмотрел на нее.

— Я не собираюсь садиться.

Он приподнял бровь.

— Почему?

— Я сидела в машине несколько часов, — ответила она, переминаясь с ноги на ногу. — И кроме пробежек с тобой, я неделями сидела взаперти в твоих покоях.

— Ты забыла о своем маленьком свидании в лесу.

Она бросила на него сухой взгляд. На его губах появилась полуулыбка.

— Ну, маленькая буря, чем бы ты хотела заняться?

Она оглянулась на пустое поле Хаосферы.

— Может купим мяч?

При этих словах обе брови поползли вверх.

— Хочешь поиграть в Хаосферу?

Она пожала плечами.

— Думаешь, сможешь обыграть меня?

— Сомневаюсь, — раздался позади них голос Акселя. — Теон никогда не играл в Хаосферу. Он всегда был слишком занят учебой и исследованиями.

Тесса повернулась к Теону.

— Ты никогда не играл?

— А ты играла?

— Конечно, я играла. Какой ребенок не играл в Хаосферу? В основном я играла одна, но… — она оборвала себя, затем прочистила горло. — Да. Я бы поиграла. Я раньше использовала любую возможность, чтобы побыть на улице.

— Я схожу за мячом, — сказал Аксель, бросая сумку рядом со скамейкой.

Лука стоял неподалеку, и Тесса не могла прочесть выражение его лица, пока он переводил взгляд с нее на Теона. Она откинула ногу назад, схватившись за лодыжку и потянувшись.

— Ты действительно серьезно настроена, — заметил Теон, и на его губах снова появилась легкая улыбка.

— Я очень люблю соревноваться, — парировала Тесса, переключаясь на другую ногу.

— Это будет очень интересно, — пробормотал Лука, скрестив руки на груди.

— Ты играл раньше? — спросила его Тесса.

— Конечно же, играл. Я почти уверен, что все в детстве играли в Хаосферу, кроме Теона, — ответил Лука, и Теон отмахнулся от него.

Минуту спустя Аксель появился с черным мячом, перекидывая его из руки в руку.

— Ты готова к этому, куколка?

— А Теон вообще умеет играть? — поддразнила она, легко поймав мяч, когда Аксель послал его в ее сторону.

— Я знаю основы, — возмущенно сказал Теон, отбирая у нее мяч, когда проходил мимо.

— Мы с тобой против Теона и Луки? — спросил Аксель, подходя к ней.

— Договорились, — ответила Тесса, и что-то, чего она не чувствовала уже несколько недель, расцвело в ее груди.

— В какой позиции ты лучше всего играешь? — спросил Аксель.

— Наземная атака.

— Правда?

— Ммм, — промычала она, запрокидывая лицо к небу, где солнце изо всех сил пыталось выглянуть из-за облаков.

— Мне кажется, нам следует получить несколько бонусных очков или что-то в этом роде. Я явно нахожусь в невыгодном положении с Теоном, — сказал Лука из центра поля.

— Отвали, — пробормотал Теон. — Это не так уж и сложно.

Тесса и Аксель обменялись улыбками, прежде чем занять свои позиции. Мяч всегда начинался с земли, где его можно было передвигать только ногами. Как только он отрывался от земли и его касались чьи-то руки, он не мог снова коснуться земли в течение этого раунда.

— Я возьму Луку, а ты прикроешь Теона? — спросил Аксель.

Тесса кивнула, когда Теон отправил мяч в центр поля, и все четверо приготовились. Аксель начал отчет, и Тесса бросилась вперед, пиная мяч Акселю еще до того, как Теон успел пошевелиться. Она не являлась быстрым бегуном, но управлялась с мячом в Хаосфере лучше, чем кто-либо другой. В поместье было не так уж много развлечений, и большинство других детей перестали хотеть находиться рядом с ней, когда ее постоянно за что-то отчитывали. Любого, кто находился с ней рядом, обычно тоже наказывали, и они быстро понимали, что лучше просто избегать ее. Она проводила часы наедине с мячом играя в Хаосферу, обычно в уединенном месте. Другие дети всегда играли на полях, так что она находила себе собственное пространство.