Она уже бежала по полю, когда Аксель снова послал мяч в ее сторону, и рассмеялась, когда Теон предпринял самую жалкую попытку перехватить мяч, которую она когда-либо видела. Она подбросила мяч обратно в воздух, в Акселя, который с легкостью поймал его. Он добежал до конца поля, увернулся от Луки и забросил мяч в сетку ворот.

— Ты не шутила насчет наземной атаки, куколка. Отличная работа ногами, — сказал Аксель, обхватив ее за талию и закружив по кругу.

Еще один смешок вырвался из ее горла. Это было странное ощущение.

Когда она в последний раз по-настоящему смеялась?

— Да-да, — проворчал Лука, возвращаясь с мячом в центр поля. — Я все еще думаю, что мне следует получить несколько бонусных очков за то, что у меня в команде Теон.

— Я не так уж плох, — запротестовал Теон.

— Ты еще как плох, — ответила Тесса, занимая позицию для следующего раунда.

Лука получил мяч и пнул его Теону, который поймал его. Она побежала по полю рядом с ним, и он бросил на нее косой взгляд.

— Ты собираешься защищаться от меня? Я же выше тебя, — сказал Теон с ухмылкой.

И он не ошибался. Защитники, как правило, были мускулистыми, способными отбиваться от любого, у кого находился мяч.

— Мне не нужно защищаться от тебя, — ответила она, не отставая от него, пока он двигался по полю. — Мне просто нужно защищать ворота.

Теон перебросил мяч через ее голову Луке, который едва избежал попытки Акселя перехватить мяч. Пока Теон был сосредоточен на Луке и наблюдал за мячом, Тесса направилась к воротам, где приготовилась к их попытке забить. Лука бросил мяч обратно Теону, который метнул его в сторону ворот, и Тесса легко отразила удар, поймав мяч.

— У тебя действительно ужасно получается, — сказала она со смехом.

— Я не так уж плох, — проворчал Теон.

К девятому раунду Теон и Лука сумели забить по одному очку, в то время как Тесса с Акселем набрали остальные семь. Она бежала по полю, готовясь принять мяч, который Аксель только что пнул в ее сторону, когда чья-то рука обхватила ее за талию и оторвала от земли.

— Теон! Ты жульничаешь! — выкрикнула она сквозь смех, когда он перехватил мяч и пнул его Луке.

— Да, — согласился он, разворачивая ее и ставя на ноги, преграждая ей путь к мячу. — Я начинаю немного сомневаться в себе после того, как меня обыгрывают в каждом раунде, красавица.

— Ты почти забил очко в этот раз.

— А теперь ты издеваешься надо мной, — упрекнул он.

Она прикусила губу, глядя на него снизу вверх.

— Вперед, ребята! — крикнул Аксель. — У нас остался один раунд!

Слегка улыбнувшись Теону, она повернулась и побежала в центр поля для финального раунда.

— Мы готовы? — спросил ее Лука.

— Не смотри на меня, — сказала она. — Теон тот, кому нужна вся возможная помощь.

Аксель хихикнул, когда Лука отправил мяч в центр поля. Акселю удалось перехватить его, и Тесса, торжествующе вскрикнув, помчалась по полю. Лука прыгнул, чтобы перехватить Акселя, и тот подбросил мяч в воздух Тессе, но когда она подпрыгнула, чтобы поймать его, над ее головой сгустилась тьма. Тени поймали мяч, как будто это были руки, и Тесса приземлилась на землю, поворачиваясь к Теону с недоверчивым выражением на лице.

— Это нечестно! — запротестовала она, уперев руки в бока.

— Уже было установлено, что я играю нечестно, — признал он, а его тени перебросили мяч Луке, который бросился в другую сторону, преследуемый Акселем.

— Ты просто не умеешь проигрывать, — упрекнула Тесса, когда Теон остановился перед ней.

— Да, именно так, — согласился он, схватив ее за руку и притянув к себе. Другой рукой он мягко обхватил собранные в хвост волосы, слегка потянул и запрокинул ее голову назад. — Ты продолжаешь меня удивлять.

— Потому что я умею играть в Хаосферу? — выдохнула она, не сводя с него горящих глаз.

— Потому что ты… просто не такая, как я ожидал.

— Играть в Хаосферу не так уж и сложно, Теон. — Когда он просто уставился на нее в ответ, она нерешительно спросила. — Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что ты улыбаешься, а я редко такое вижу.

После напряженной игры ее дыхание выровнялось, но в данный момент оно снова участилось. Она не знала, что на это сказать, но пока он продолжал смотреть ей в глаза, весь остальной мир вокруг нее медленно померк. Она утонула в изумрудных глазах и темных волосах, касающихся его лба, в той самой ямочке, которая появлялась, когда на его лице расцветала улыбка. В какой-то момент она протянула руку и невольно сжала пальцами его рубашку, даже не осознавая, когда это произошло.

— Я собираюсь поцеловать тебя, Тесса, — сказал Теон таким низким голосом, что у нее внизу живота разлилось тепло.

— Хорошо, — прошептала она.

Он, не теряя времени, прильнув губами к ее губам, как будто думал, что она может передумать в любой момент. Но как только их губы соприкоснулись, меньше всего на свете ей хотелось отстраняться от него, и в тот момент она не была уверена, что все дело в этой связи.

За последние несколько недель Теон целовал ее множество раз.

Страстные поцелуи.

Наказывающие.

Отчаянные поцелуи и требовательные.

Но ни один из них не был похож на этот. Этот поцелуй был медленным и томным, его язык нежно скользил по ее языку. Его рука все еще находилась в ее волосах, но он использовал ее, чтобы еще немного откинуть ее голову назад и углубить поцелуй. Она обнаружила, что приподнимается на цыпочки, пытаясь придвинуться к нему ближе, когда его другая рука коснулась ее щеки.

Она не могла решить, почувствовала ли облегчение или разочарование, когда он прервал поцелуй первым. Его дыхание стало таким же прерывистым, как и у нее. Он прижался лбом к ее лбу, закрыв глаза.

Вот на что это было бы похоже, если бы она сдалась?

Если бы она позволила себе найти… Ну, не счастье, но подобие умиротворения с ними?

С ним?

— Я начинаю думать, что ты все это планируешь, маленькая буря.

— Что планирую? — спросила она, слишком отвлеченная тем, как его ресницы отбрасывали тени на скулы, когда он закрыл глаза.

— Ты позволяешь мне быть так близко к тебе, только когда мы на людях или спешим куда-то, — ответил он, открывая глаза и встречаясь с ней взглядом. Его ладонь все еще держала ее щеку, а большой палец слегка касался ее нижней губы. — Я бы попросил тебя запомнить этот момент. Вспомнить потом, что ты сейчас чувствовала, чтобы мы могли вернуться к нему, когда будем в городском особняке. Но я знаю, что эта просьба совершенно бесполезна… верно?

— Верно. — прошептала она, не в силах отвести от него пристального взгляда.

— Тогда могу я попросить тебя еще кое о чем?

— Я думаю, ты и так просишь достаточно.

Ее пальцы все еще сжимали его рубашку, и она почувствовала, как он напрягся под ее рукой. Он откашлялся и выпрямился, убирая руки с ее лица и волос.

— Нам пора идти. Тебе нужно что-нибудь еще, прежде чем мы вернемся к машине?

Тесса покачала головой, быстро убирая пальцы с его рубашки и отступая на шаг назад. Она оглядела поле, но Луки и Акселя нигде не было видно. Легкость, которую она чувствовала, уже ослабевала, и она обхватила себя руками, когда солнце снова скрылось за облаками.

Теон взглянул на небо, затем снова на нее, нахмурив брови, как будто не мог понять чего-то.

Как будто он не мог понять ее.

Она пошла рядом с ним, и ни один из них не произнес ни слова, пока они спускались обратно на улицу. Теон не потянулся к ее руке, и на этот раз связь, которая их соединяла, казалось, не возражала.

Аксель и Лука ждали их у машины, оба переводили взгляд с Теона на нее и обратно. Она увидела, как Теон едва заметно покачал головой, когда Аксель открыл рот, чтобы что-то сказать, и его брат быстро закрыл его снова.

— Мы готовы? — спросил Лука, держа ключи в руке.

Тесса не ответила, ее уже охватил страх от того, что придется возвращаться в машину. Она пыталась насладиться каждым мгновением пребывания на улице.