Учебный день сегодня был коротким, отменили последнюю пару по травологии. После обеда Лида засела в комнате за учебниками. Мики расположился рядом, тихо посапывая. За домашней работой время пролетело очень быстро. Лида решила не дожидаться отбоя и пойти к профессору пораньше. Сегодня она не будет много убирать проклятия — силы понадобятся завтра с утра. Она даже боялась представить, что приготовил ректор для завтрашнего занятия и куда они направятся.
На ужин Лида решила не идти. Есть не хотелось, и девушка, выпив бодрящий отвар, взяла мешочек с зельями Элиры и вместе с Мики пошла к профессору Валькову. Так как большинство студентов разошлись на выходные, коридоры были пусты, и Лиде посчастливилось никого не встретить.
Подойдя к двери, она негромко постучала, но ей никто не ответил. Девушка снова занесла кулак, но тут же заметила, что дверь неплотно прикрыта. Толкнула — та тут же открылась, впуская ее внутрь.
— Профессор? — позвала девушка, прислушиваясь.
Тихо. Никого.
— Профессор Вальков, это Лида, — сказала она чуть громче и тут же услышала какой-то скрип. Через пару секунд из комнаты, которая, предположительно, была кабинетом, вышел мужчина.
— Лида, не знал, что ты сегодня решила прийти пораньше. А я тут заработался, — словно извиняясь, произнес он.
— Если вам неудобно, то я могу прийти после отбоя.
— Нет-нет, все нормально. Я просто засиделся за отчетами. Пока лежал, накопилось много дел. Ты подожди, мне нужно переодеться в более подходящую одежду.
Лида согласно кивнула и обернулась к журнальному столику, выкладывая из мешочка зелья подруги.
Профессор вернулся спустя минуту в длинном халате. Сел на диван, вытянув ногу, как и в прошлые разы. Шустрый Мики тут же заскочил к мужчине на руки, прося ласки, и тот погладил его.
— Я сегодня буду работать недолго, так как завтра с утра у меня тренировка с ректором, и силы понадобятся.
— Если так, то, может, пропустим сегодня? Мне намного лучше, боли ушли.
— Так это же здорово, — обрадовалась Лида. — Но нет, сегодня проведем еще один сеанс по поглощению этой заразы.
Лечение заняло полчаса. Как только Лида почувствовала, что из нее стали быстро уходить силы, девушка прекратила, но все равно смогла вытащить из мужчины хоть немного этой дряни.
Выпив восстанавливающее зелье, Лида вернулась в свою комнату и сразу же легла спать. А проснулась раньше будильника. Отчего-то она переживала по поводу сегодняшнего занятия с Торрином. Долго стояла у шкафа, рассматривая свой небольшой гардероб, думая, что надеть, и остановилась на черных штанах из плотной ткани, темно-коричневом свитере с горлом, кожаных полусапожках на плоской подошве и куртке. Выходя из комнаты, сначала отправилась на завтрак. Лида еще и шапку прихватила — мало ли куда они пойдут, а на улице уже заметно похолодало.
В столовой студентов было немного. От переживаний завтрак не лез, и Лида обошлась только кружкой горячего отвара. Мики все это время находился рядом, и вот он-то был тем, в кого еда очень даже хорошо лезла. Пока Лида пила отвар, Мики спер с ее тарелки блинчик и пирожок, с интересом посматривая на буфет с выпечкой.
Сдав грязную посуду, Лида подхватила Мики на руки, и они зашагали в сторону учебного корпуса, где должны были встретиться с ректором. Мужчина уже ждал их. Он стоял спиной и смотрел куда-то вдаль, заложив руки за спину. На Торрине были черные кожаные плотные штаны, высокие сапоги, кожаная куртка, а длинные белокурые волосы заплетены в косу. Он словно почувствовал приближение и обернулся. На лице мужчины на мгновение мелькнула улыбка, а глаза цвета грозового неба потеплели.
— Доброе утро, — Лида подошла ближе.
— Здравствуй. — Он осмотрел ее, и от его пристального взгляда у девушки мурашки побежали по коже, стало как-то жарко. Она все еще помнила их близость и поцелуи, и…
— А куда мы все же отправляемся? — быстро заговорила Лида, чтобы прогнать посторонние мысли, а то куда-то не туда ее заносит. Сама же сказала, что все, что было между ними, — ошибка, а сама только и думает об этом мужчине, который успел забраться в ее сердце и мысли.
— Увидишь, — сказал Айронхарт и открыл портал. — Идем.
Торрин в пригласительном жесте указал на серый дымчатый портал. Сглотнув вязкий ком в горле, Лида крепче сжала Мики и шагнула вперед, чувствуя, как крепкая мужская ладонь легла ей на талию. А стоило выйти из портала, как ощущение прикосновения мигом испарилось, а глаза расширились от увиденного.
Из портала они вышли в поле с шатрами. Повсюду ходили военные: кто-то упражнялся, кто-то сидел и точил мечи, кто-то просто разговаривал. Но не это больше всего поразило Лиду. Девушка восхитилась куполом, уходящим далеко в небо и скрывающимся в облаках. Она много читала про этот самый купол, изучая историю мира, в который попала, но даже близко не могла представить, как он выглядит.
Это была непроницаемая стена, словно живая, состоящая из темно-серой субстанции, внутри которой раз от разу вспыхивали искры, похожие на молнии.
— Мы на границе, — прошептала она и обернулась к Торрину, стоящему сбоку. — Зачем мы здесь?
— Я понял одну вещь, — мужчина посмотрел на нее и снова улыбнулся, успокаивая. — У тебя хорошо получается поглощать живую чистую магию, такую как мои тени. А вот магию, которая живет в человеке, тебе пока сложновато. И я хочу, чтобы ты сегодня потренировалась на тварях мрака.
От услышанного Лида даже рот приоткрыла.
— Т-твари мрака? — переспросила она, думая, не ослышалась ли. Но Айронхарт только согласно кивнул.
— Идем. — И мягко подтолкнул ее, положив руку на поясницу.
Лида была настолько выбита из колеи, что не обратила внимания на то, что они шли практически в обнимку, до того момента, пока из одного из шатров не вышел его величество. И только тогда Торрин убрал руку, приветственно кивнув монарху.
— О, а вот и вы, — громогласно заявил Кассиан. Рядом с ним шагал Мортар Вейн.
— Здравствуйте, — немного дрогнувшим голосом проговорила девушка, прижимая притихшего Мики к груди. Солдаты с интересом посматривали на нее, о чем-то перешептываясь.
— Здравствуйте, Лида, рад вас снова видеть, — произнес его величество, и девушка только в ответ кивнула. Мало того, что ей не очень-то хотелось поглощать в себя тварь мрака, да еще на виду у всех. А то, что король и королевский дознаватель пришли именно посмотреть на нее, она не сомневалась.
— Нас уже ждут, идем, — приказал монарх, и они все вчетвером зашагали куда-то в сторону купола.
Торрин ушел вперед, поравнявшись с братом, и они о чем-то тихо переговаривались. Лиду догнал Мортар — он до этого немного притормозил у какого-то военного, перебросившись с тем парой слов.
— Лида, как твои дела?
— Уже даже и не знаю, что сказать.
— Я вижу, о сегодняшней тренировке ты узнала только недавно? — усмехнулся мужчина.
— Узнала я о ней давно, только вот была в неведении, кого мне придется сегодня поглотить, — при этой мысли Лида поежилась.
— Не переживай, у тебя все получится.
Они больше не успели ни о чем поговорить, так как его величество остановился у самого дальнего и большого шатра и, убедившись, что все на месте, шагнул внутрь. За ним прошел Торрин, Лида следом, а Вейн — последним.
Шатер оказался не простым. Внутри было целое огромное помещение, разделенное надвое. Одну часть занимал кабинет со столами, доской, картой королевства, стеллажами с книгами и какими-то папками. А вот что было за стеной, в другой половине, неизвестно.
За одним из столов сидел мужчина в военной форме, который при виде гостей тут же поднялся, вышел из-за стола и, склонив голову перед монархом, проговорил:
— Рад вас видеть, ваше высочество.
— Доброе утро, генерал. Все в порядке?
— Так точно.
Мужчина обвел быстрым взглядом всех присутствующих и на пару мгновений задержался на Лиде. Ей показалось его лицо знакомым, но она быстро отвлеклась от своих мыслей, услышав:
