Ну и последней парой на сегодня стояла бытовая магия. Профессор Кори была старой сморщенной невысокого роста женщиной, возраст которой никто даже и не пытался угадать. Она была просто-напросто древней. С замашками аристократа, но добрым сердцем, и всех своих студентов — неважно, суровые ли это боевики-пятикурсники или первокурсники — она называла «прелесть моя!». И ее лекции проходили всегда интересно (так как она всегда рассказывала интересные и смешные истории из своей долгой, очень долгой жизни) и быстро.

А после последней пары Лида встретилась с Солларом. Они решили прогуляться по лесной тропе, граничившей с территорией академии и густым заброшенным лесом. Мики и Джесс резвились, постоянно то исчезая в пространственном коридоре, то выпрыгивая из ниоткуда — так они, видимо, играли в догонялки.

— Жаль, что ты уезжаешь. — Тихо проговорила Лида.

— Да, мне тоже, но ничего не поделаешь — сейчас я нужен своей семье.

— Это из-за покушений?

— Да. Скорее всего, я буду учиться самостоятельно и следующий семестр, чтобы сдать все экзамены экстерном и получить диплом раньше срока. — В голосе Соллара слышались неподдельные нотки сожаления. — А как ты?

— Нормально. — Пожала Лида плечами, улыбнувшись.

— Я слышал о нападках студентов в твою сторону.

— Не бери в голову.

— Вообще, это не очень нормально. Хотя я их, с одной стороны, понимаю — им страшно. А страх всегда делает из людей неразумных животных. Лида?

— М-м?

— Ты уже знаешь, что будешь делать в новогодние каникулы?

— Нет. — Рассмеялась девушка. — Как бы до них еще дожить.

— Что за настрой⁈ Слушай, все эти дни я сейчас буду занят учебой, так что мне будет не до развлечений, поэтому я тебе хочу предложить провести пару дней новогодних каникул в моем королевстве. Несмотря на то что у нас практически круглый год лето, мы тоже любим Новый год и даже куда больше, чем в других королевствах, так как празднования идут практически целый месяц. — Аш достал небольшую бумажку из кармана куртки и протянул Лиде. — Это почта моего личного помощника, я его уже предупредил, что если мне придет письмо с твоим именем, то передаст лично мне. — Лида взяла листок. — Подумай, если вдруг ты все же захочешь приехать, встречу тебя в лучшем виде. Мы же с тобой, как-никак, прошли вместе нападение, ты мне, можно сказать, жизнь спасла. Да и ты классная девчонка, пусть и иномерянка со смертельным даром.

Лида рассмеялась.

— Спасибо. Я подумаю.

— И еще, ты не против, чтобы Джесс иногда перемещалась поиграть с Мики? У них, кажется, дружба.

— Я только за.

Они еще долго гуляли, пока Лида не вспомнила, что вообще-то у нее еще сегодня занятие с Торрином, а после этого нужно успеть сделать уроки и пойти к профессору Валькову. За целый день она даже не успела дойти до него и узнать, как дела. Лида надеялась, что ее лечение хотя бы немного помогло мужчине.

Не заходя в общежитие, Лида отправилась на занятие в зал для боевки, где всегда проходили ее тренировки с Айронхартом. И каково же было ее удивление, когда того не оказалось на месте. До сегодняшнего дня ректор всегда поджидал ее. С момента ее прихода прошло минут десять, когда открылся портал и Торрин вышел из него. Волосы мужчины были немного всклокочены и собраны в небрежный хвост, узкие черные штаны заправлены в длинные сапоги, а рукава белоснежной рубашки закатаны до локтей.

— Прости за опоздание. Начнем? — спросил он и, получив согласный кивок, прошел на середину зала. Лида последовала за ним, останавливаясь примерно в десяти шагах от мужчины.

Ей показалось, что сегодня Торрин какой-то другой. Взволнованный, что ли, если вообще ему присущи такие эмоции. «Ты не должна себя обманывать, Айронхарт умеет выражать эмоции, и тебе ли это не знать. Помнишь, какой он был страстный!» — напомнил внутренний голос, и Лида покраснела.

— Я хочу, чтобы ты сегодня попробовала потренироваться на мне.

— Хорошо. И как мне это сделать?

— Все так же, как делала это с тенями, только с одной поправкой: ты должна мою магию вернуть мне обратно.

Девушка растерянно кивнула.

Лида попыталась сосредоточиться, но, смотря в серые глаза, постоянно отвлекалась. Закрыла веки, откидывая все мысли.

Сделав глубокий вдох, распахнула глаза и сосредоточилась на груди мужчины, пытаясь не смотреть ему в глаза. Вытянула обе руки вперед. На этот раз задача усложнялась в сотни раз. Лида представила, как от Торрина отделяется небольшой сгусток его магии и плавно перетекает к ней, входя в раскрытые ладони.

Только вот подумать и представить это куда проще, чем реализовать, но у нее получилось, чему Лида не сразу поверила. Как она и представляла, черный сгусток пополз к ней, только он не отделился от тела мужчины — он тонкой нитью тянулся в воздухе, приближаясь к девушке, а когда коснулся ее ладоней, Лида вздрогнула, почувствовав прохладу. И на этот раз поглощение было тяжелым. Впитывать в себя магию человека куда труднее, да и ощущения не особо приятные: такое чувство, что тебя обволакивает что-то липкое, при этом давая силы и в то же время желая разорвать изнутри. Девушка не смогла продержаться и минуты.

— Не могу больше. — Немного охрипшим голосом сказала она. Вытянутые руки болели и тряслись. Будто бы она простояла не минуту, а целую вечность, держа гири.

— Тогда возвращай мне силу обратно. — Прозвучал приказной голос Торрина, и Лида тут же представила, как черная нить, выходя из ее ладони, возвращается обратно к своему хозяину. А как только последний сгусток вошел в грудь Айронхарта, Лида согнулась пополам, упираясь ладонями в колени и тяжело дыша.

— Как ты? — рядом неожиданно возник Торрин и погладил ее по спине.

— Ужасно. Ощущения такие, словно ты сперва вытягиваешь канат, отчего твои руки начинают болеть, а потом что-то пытается из тебя выйти, выдавливая каждую частичку твоего тела.

— Думаю, со временем тебе будет легче.

Лида выпрямилась.

— Я очень на это надеюсь. — Сказала она и тут же потонула в омуте серых глаз.

Все произошло настолько быстро, что Лида не поняла, как уже стояла вплотную к Айронхарту и целовала его. Все недавние слова и убеждения, что та ночь была ошибкой, куда-то испарились. Мужчина жадно целовал ее, гладя по изгибам податливого женского тела.

Лида смогла взять себя в руки первой. Нехотя оторвавшись от губ мужчины, она посмотрела на него расфокусированным взглядом.

— Прости. — Сделала шаг назад.

— Да ничего. Я не против.

Голова ее закружилась — то ли от примененной магии, то ли от страстного поцелуя — и Лида пошатнулась, но Торрин оказался рядом, поддержав ее.

— Все хорошо. Я думаю, на этом урок окончен?

— Да. И кстати, в следующий раз наше занятие будет проходить в другом месте и в выходной. Встретимся в субботу после завтрака. Будь готова и надень что-нибудь удобное и теплое.

— А куда мы? — удивилась Лида.

— Сама все увидишь. Думаю, нам нужно немного изменить наше обучение. — Как-то не очень хорошо улыбнулся мужчина, и от его улыбки мороз прошел по коже. — Я открою тебе портал в комнату.

— Спасибо. — Сказала Лида, и рядом возник темный портал, в который она тут же шагнула и вышла посреди комнаты, застав врасплох подругу.

Торрин неспеша шел по длинному коридору королевского дворца. Через большие окна было хорошо видно, как окрашивается небо в красный закат и солнце скрывается за горизонтом. Мужчина уже опаздывал на пару минут на встречу, но все так же не спешил. Проходящие мимо слуги и стражники низко кланялись и пытались обойти стороной герцога Айронхарта. На мгновение он остановился у дверей королевских покоев. Стражники, стоящие по двум сторонам, приветственно кивнули, не став преграждать путь.

Толкнув тяжелые двери, мужчина вошел внутрь. Стоило ему сделать пару шагов вперед, как двери сами захлопнулись. В гостиной покоев на кресле возле камина сидел Кассиан, смотря на огонь, а Мортар, аппетитно пил отвар с вареньем.