Что характерно, не отозвались оба. Впрочем, я на это особо и не надеялся, хоть и знал, что Светлов давно уже на низком старте — готовится реализовать свою часть плана. Единственное, ещё сколько-то подождать придётся — как мне кажется, до тех пор, пока игроки не ослабят в достаточной степени защиту монстра. Я имею в виду, достаточной для того, чтобы сквозь ауру начали проникать метательные снаряды. А это процесс не быстрый, даже с учётом пассивности Великого — тот просто стоит и, такое ощущение, нежится под лучами виртуального солнца. Ну и подрастает постепенно, хотя теперь уже и не так быстро и заметно, как в самом начале.

Пожалуй, у меня есть немного времени, чтобы вернуться в физическое тело и посмотреть как там, в пещере с кристаллами… но сперва одна небольшая деталь. А именно, «потянуться» мысленно со второго топослоя к сгустку искорок, символизирующих Изольду Венедиктовну, и через неё к сгустку заметно крупнее — Шварцу.

— Пастор!

— Я-а-а, юнгеман? — ничуть не удивился тот моему появлению в форме слуховой галлюцинации.

— Как Диана ритуал начнёт, позовёшь?

— Я-а-а, натюрлихь!

Ну вот, теперь уже точно можно…

— Что тут, Мил?

— Да пока ничего интересного, — отмахнулась моя подружка. — Вон, Джон Аластарович чего-то опасается, а я ничего подозрительного не чувствую!

— Это всё исключительно потому, душа моя, что тебе не хватает опыта, — со скорбным видом попенял девушке профессор Дэвис. — Я же на своём веку столько гадостей повидал, что на молоко дую! А воду и вовсе предпочитаю замораживать, от греха.

— Так в чём проблема-то, проф? — переадресовал я вопрос.

— Кто бы знал, Климушка! — развёл руками тот. — Кто бы знал! Уж точно не я, иначе пледик бы подстелил!

— Тёплый и клетчатый? — не удержался от подначки я.

— Обязательно! — улыбнулся Дэвис. — В цветах клана! А поверх бы ещё парку оленью. Зябко мне что-то, детишки. Мороз по коже. И ледышки в душе.

— Хм… а с чего бы? — вслух озадачился я, но, не дождавшись ответа, принялся осматриваться эфирным зрением. — Парадоксально, но факт — никаких искажений! Как будто и не главный босс! Или ему просто не надо?..

— А «якоря»? — опомнилась Милли. — «Якорей» сколько⁈

— Ни одного! — огорошил я подружку.

Впрочем, не только её, судя по недоумевающим взглядам остальных присутствующих. Даже рядовые ГОРовцы как-то странно на меня коситься начали.

— В смысле ни одного⁈ — не поверила девушка.

— В прямом! Нет «якорей»! Видимо, не время ещё.

— А! Так твои друзья-игроманы его ещё не подранили? — сообразила Милли.

— Получается, так! — подтвердил я. — Ладно, тогда я обратно, а вы тут бдите. И если что вдруг, не стесняйтесь — зарядите пощёчину. Так я быстрее почувствую.

— Хорошо, уговорил! — осклабился и подал голос — впервые за всё это время — вахмистр Сохатый. Он, как и поручик Купфер, предпочитал не отсвечивать, пристроившись чуть в стороне от основной группы ценных специалистов. — Но ты уж не обессудь, рекрут Петрушка!

— Не-не-не! — отгородился я от инструктора ладонями. — Мил, лучше ты давай! А остальным не разрешай! Я тебе ещё пригожусь!

— Ладно!

— Пастор?

— Шайсе, юнгеман! — дёрнулся Шварц. — Не пугай меня так больше, битте!

— Ладно, постараюсь! Что тут?

— Дианочка уже готова, ждёт сигнала.

— Слушай, а у него же вместо полосок одни вопросительные знаки, вы как вообще по урону ориентируетесь? — озадачился я.

— Да Прокл как-то видит, — пояснил кхазад. — Их вюрде, и на стрелы посмотри! Видишь, часть отражается, а часть насквозь проходит?

— Типа того…

— Вот и отслеживаем. Но, сам видишь, дело это небыстрое! Требуется гроссартиге арбайт!

— Ну так давайте это, как его?.. Цюрюк! Лосс! Лосс!

— Проклу скажи, юнгеман!

— Сам скажи!

— Нет! Нихьт! Найн! Занят он! Унд я-а-а, натюрлихь! — среагировал Пастор на манёвр охотницы Дианы — пока мы с ним препирались, та выбралась из-за спин латников на открытое пространство, на ходу что-то там проделывая со своим знаменитым ассегаем — метательным, естественно.

Рядом с охотницей, как, впрочем, и всегда во время боевых действий, величественно вышагивал белый пардус — с саму Диану размером. А вот грацией эти двое друг другу ничуть не уступали.

— Ну вот сейчас и увидим, кто тут гроссартиге фатер, а у кого муттермильх на губах не обсохло! — посулился Пастор, но я с ним спорить не стал, во все глаза — фигурально выражаясь, конечно — пялясь на Диану.

А посмотреть, доложу я вам, было на что! Закончив загадочные манипуляции с ассегаем, она коротко разбежалась и с немыслимой для столь хрупкого на вид девичьего тела мощью запустила копьё в полёт — практически прямой наводкой, по восходящей траектории. Я подсознательно ожидал, что ассегай сейчас столь же мощно и бесславно отрикошетит от защитной ауры Великого Кого-то Там, но… метательный снаряд, окутавшись подозрительно смахивавшим на марево мерцанием, легко прошил невидимую стену, и сразу после этого впился в призрачную плоть босса где-то по центру груди. Вернее, драной хламиды, оную грудь символизирующей…

Сказать, что Великий заорал — это ничего не сказать. От его оглушительного воя, казалось, сама виртуальность затрещала по швам, завибрировала каждым битом данных, преобразуя вибрацию в тупую ноющую боль сродни зубной… но, как ни парадоксально, никто из игроков на это не среагировал! Вообще никак! Такое ощущение, что никто и не слышал… а у меня чуть воображаемые барабанные перепонки не полопались, и кровь из глаз не хлынула! То есть прилетело так, что я едва успел «нырнуть» на спасительный второй топослой… и обомлел: от сгустка непроницаемой тьмы на месте проекции Серой башни во все стороны тянулись сотни, а то и тысячи «волосков»! Этакий колоссальный растрёпанный «одуванчик»! Это… сколько же у него «якорей»⁈ Причём столь мелких, что их поди ещё, вычлени на местности! Да тут долгие часы уйдут, чтобы хотя бы часть локализовать! Ай да Великий, ай да сукин сын! Сообразил-таки! Нашёл противоядие! Или это… Морозко? Или не Морозко? А кто тогда? Фима? Собственно, а больше и некому. Хотя так-то рановато…

Знаете, что сделала Диана? Ну, помимо того, что провела ритуал активации специально для нас разработанного амулета «Вместилище Великого Духа», над которым Ганс Хаузер корпел больше недели? Причём не один, а целым отделом разрабов? Этот самый амулет, примотанный к наконечнику ассегая, внедрила в цифровое тело Великого Кого-то Там! То бишь, по факту, запустила вирус направленного действия, в роли какового и выступил оцифрованный Фима Светлов! И вот теперь, похоже, душа «цифрового попаданца», отделившись от основного инфомассива Великого, укрылась в защитном коконе, обособилась, и принялась потихоньку, полегоньку «вытягивать жилы» из Хозяина — все те его крупицы, где присутствовала хотя бы малая толика сущности Фимы. То бишь он, по факту, пожирал Хозяина Хтони изнутри, уже на равных бодаясь с Морозко… и сколько это ещё продлится — поди, знай! А мне с каждым мгновением всё хуже и хуже, причём даже здесь, на втором топослое! И что же делать⁈ Страсть же как хочется посмотреть, что тут дальше будет твориться! Подключиться через «Ликофолиант» к закрытой трансляции? Хм… а ведь вариант! Нужно только у Шварца ссылку-приглашение подрезать… готово! Всё, валим отсюда, пока у меня остатки мозгов не расплавились!..

— Твою мать! Твою же мать! — твердил я, как заведённый, отслеживая на воображаемом экранчике вид из глаз охотницы Дианы — у неё оказался наиболее удачный ракурс, чтобы рассмотреть трансформацию Великого Кого-то Там… в натурального Дьяблу Второго из знаменитого художественного фильма про братву и кольцо!

Ну Фима! Ну шельма! Хотя чему я, собственно, удивляюсь-то? Культурный багаж у нас с ним весьма схожий, пожалуй, мне бы и самому ничего лучше в голову не пришло. Потому что не ксеноморфом же прикидываться, верно? А из остальных мейнстримных монстров никто до гордого звания Хозяина Хтони не дотягивает. Пожалуй, только Балрог и достоин. Есть ещё Ктулху, но у того внешность слишком… абстрактная, что ли? Нет, не так! Допускающая слишком много разночтений. И не сформированная в общественном бессознательном. А тут с первого слова понятно, обзови хоть Балрогом, хоть Дьяблой! Второй вариант даже лучше.