Ха! Ну и что это, если не намёк? Типа, откровенность за откровенность? Я, кстати, так и сказал. Однако нарвался на твёрдое, как скала:

— Ты первый! Выкладывай всё, а потом уже и вопросы задавать будешь.

— Ладно, Пастор, уговорил! — вымученно улыбнулся я. — Чёрт языкастый! Теперь бы, с-сыбаль, ещё сообразить, с чего начать!

— С самого начала, — подсказал Шварц. — То есть с главной причины. Зачем вам… я правильно понимаю, что ты не один всё это затеял? Правильно? Ну и славно! Вот с причины и начинай!

— Короче, ты нам нужен, чтобы собрать элиту кланов ТОП-200 в мега-рейд на пятьсот рыл! И этим рейдом нагнуть уже, наконец, Великого Кого-то Там! — как на духу, признался я.

— Ого! — восхитился Пастор. — Достойная причина! Но… чем он вам — кто бы вы ни были — так насолил? Вряд ли ошибусь, если предположу, что весь этот замес с подачи администрации игры?

— Ну так! — развёл я руками. — Сам понимаешь, без админов я бы ничего про тебя не выяснил! Так что да, это только логично.

— Ну и нафига это администрации? — озадачился Шварц. — Я имею в виду, собственноручно резать курицу, несущую золотые яйца? Поверь моему опыту, Хворый: да отсюда половина игроков свалит, когда Великого Кого-то Там персонифицируют! Он же главная приманка! Единственный в своём роде. Ни в одной другой виртуалке такого нет. А я их очень много видел, уж поверь!

— Верю, — кивнул я. — И резоны эти все прекрасно понимаю. Но… проблема в том, что админы заигрались с автономностью игрового искина, а также не учли масштаб бедствия. И в результате этого всего у нас в «Ратном деле» возникла… натуральная Хтонь! Привязанная, что самое поганое, к Корсакову-Волжскому! В реале.

— Так! — хлопнул себя по ляжкам Шварц. — Вот это уже интересно! Очень! Рассказывай, и как можно подробнее. Или я вписываться не стану. А всё, что нужно, чтобы удовлетворить любопытство, из Максика вытрясу. По неофициальным каналам.

— Ладно, слушай, — страдальчески вздохнул я.

Напоказ, конечно, потому что про себя порадовался тому факту, что заранее выбил из заинтересованных сторон разрешение на разглашение секретной информации узкому кругу лиц, список для согласования прилагается. И Шварц, что характерно, там под номером один.

— Внимательно! — растянул губы в улыбке Пастор.

Ну и мне ничего не оставалось делать, кроме как рассказывать. Подробно, не упуская мельчайших деталей, а временами даже с выражением и в лицах. Единственное, через какое-то время пришлось углубиться в рощу, дабы не мозолить глаза мимо проходящим приключенцам. Ну и от сопартийцев укрыться — а ну как те явятся в самый разгар дискуссии? А так ничего, подождут. Обменяемся сообщениями, мол, пока заняты, как освободимся — подойдём, и готово. Неждан с Женьком сами по себе крайне боеспособная единица, качайся — не хочу!

Собственно, так и вышло. Рассказ мой порядочно затянулся, но Пастор слушал очень внимательно — везёт мне с такими! И вопросы задавал меткие и всегда строго в тему. На всякие ахи-охи не разменивался, эмоциями не фонтанировал. Просто воспринимал информацию и сразу же начинал её анализировать. Как мне показалось, на автомате. Профдеформация — она такая! Ну а когда я закончил рассказ, заговорил сам — негромко, но веско:

— Знаешь, Клим… мне сейчас восемьдесят четыре года. Я прожил хорошую жизнь. Насыщенную. Всё в ней было — и печали, и радости, и поводы для гордости, и любовь… семья у меня что надо! Жена, дети, внуки… правнуков уже несколько! Так что я ни о чём не жалел. Никогда. Даже когда немочь проклятая одолела и пришлось залечь в капсулу безвылазно, даже тогда не жалел! Знал, что так лучше. Что так правильней. А вот сейчас… сейчас, ять, жалею!

— Ну и о чём же? Что меня выслушал? — напрягся я.

Так-то не ожидал я подобного эмоционального взрыва.

— Нет! Вернее, да! Потому что ну вот как при таких делах можно в стороне оставаться⁈ — натурально возопил Пастор. — Вот я и жалею, что прикован к проклятой капсуле! Это не тебе надо в поезд садиться и мчаться в Полесье, это мне, дураку старому, надо ближайшим чартером в Самару лететь! И оттуда в Корсаков-Волжский! Но, увы — горе мне! Ладно, — выдохнул он, успокаиваясь. — Будем считать, что это просто очередная трудность. И станем мужественно её преодолевать.

— Так ты в деле? — не до конца поверил я собственному счастью.

— Да, вердаммте шайзе! — вновь нацепил на себя личину кхазада Пастор. — Ещё как в деле! Когда начнём?

— В ближайшее время, — ушёл я от прямого ответа. — Как только с приоритетами мы с командой определимся… ну и ещё кое-что.

— Что?

— Теперь моя очередь задавать вопросы, помнишь?

— Помню, как не помнить⁈ Я-а-а, натюрлихь!

— Ну вот давай и начнём с чего попроще! — многообещающе ухмыльнулся я. — Браги Камнелом — жив? В смысле, перса ты не удалил, надеюсь?

Чтоб вы знали, Браги — здоровенный варвар-северянин, умышленно задизайненный так, чтобы при взгляде на него ни у кого даже сомнения не возникло, что данный конкретный индивидуум и мысли — две вещи несовместные. И во времена оны многие на это покупались. С весьма для себя печальными последствиями.

— Зря надеешься, — огорошил меня Пастор.

— Серьёзно? А почему?

— Потому что на один аккаунт положен один перс.

— Ой ли? — усомнился я в искренности собеседника. — И чего, подсуетиться не мог, что ли? При твоих-то связях и влиянии?

— Мог, — легко признал Шварц. — Мне на это и Максик намекал, ссылаясь на их генерального, и Серафимыч предлагал на клинику дополнительный аккаунт завести, но… просто не захотел.

—?..

— Ну, как бы тебе попроще объяснить-то, — среагировал на мой вопросительный взгляд Пастор. — В общем, у меня такая болячка проявилась, что даже Боткины руками развели — мол, всё, готовься, Лавр Модестыч! Без капсулы максимум три месяца мне давали…

— А с капсулой? — уточнил я.

— От шести. А дальше как карта ляжет. Может, и годы.

— Хм!

— Вот-вот! Ну я и решил — а что, собственно, теряю-то? Тем более, давно отдохнуть хотел… а раз деваться некуда, то Простор — не самый плохой вариант. За исключением одной ма-а-аленькой детали — Брагу здесь слишком хорошо знают. Ну и про какой покой тут можно вести речь? — посмотрел мне в глаза Шварц.

— Да, засада! — признал я.

— Ну вот я его и… отпустил, в общем, — закончил мысль мой собеседник. — Так что на Камнелома можешь не рассчитывать. Давай следующий вопрос.

— Ладно, — кивнул я. — Ты откуда знаешь, что я Клим?

— Оттуда, — с невозмутимой рожей ткнул Шварц пальцем в небо.

— Типа, от админов? От Шпеера?

— Ну почему сразу от Максика? У меня, сам же сказал, связей — во! — чиркнул себя по горлу Пастор. — Но как вариант, да. Их вюрде, почему бы и найн, юнгеман?

— А фамилию мою знаешь? — продолжил я допрос.

— Угу.

— Ладно… — едва сдержался я, чтобы не скрипнуть зубами. — Теперь главное: кто тебя на меня навёл? И зачем? Ну, помнишь, когда мы познакомились? Здесь, в игре?

— В том-то и дело, что никто! — развёл кхазад руками. — Не поверишь, Хворый, оно само! Я просто искал кого-нибудь, кто начал прокачку кастомного перса, причём желательно с боевой специализацией. В паре побегать, туда-сюда, пятое-десятое… раз уж решил спокойно, для себя, пожить. А не для какого-то клана, что вечно в дерьме. Ну вот и… нашёл! А то, что Хворый — это бывший Мельхиор… это уже потом выяснилось, по ходу дела. Заинтриговал ты меня весьма, юнгеман, вот я и копнул. На свою голову! Потому что Мельхиора я как облупленного знаю, а тебя — в тот день впервые увидел! И до сих пор голову ломаю, как это. То есть, ломал. Теперь-то всё понятно — попаданец! А до того концы с концами никак не сходились — второй перс, и Мельхиор время от времени в игре появляется…

— Что ж… это немного упрощает дело, — задумчиво покивал я. — Сказать, почему, или сам догадаешься?

— Нет уж, извольте сами, Клим Батькович!

— Потому что у нас сам собой определился первый кандидат на вербовку, — усмехнулся я. — Клан «МПВВ», и его основная переговорщица — Диана! Венец творенья, хе-хе. Нам двоим, в смысле, Мельхиору и Браге, она быстрее поверит, чем мне одному. Главное, убедить её, что ты — это именно ты. Помню, для меня это целая задача была!.. — мечтательно закатил я глаза, но в лишние подробности вдаваться не стал. — Но, я так понимаю, не только ты её знаешь, как облупленную — правильно я выразился? — но и она тебя тоже?