Я прошла вглубь и вдруг наткнулась на небольшой полукруглый ангар, ворота которого были закрыты на засов.

Внутренний голос уговаривал развернуться и поспешить в обратном направлении, а эту жужжащую штуковину выбросить в пруд. Здравый смысл твердил то же самое.

Но кто бы их слушал?

Я сделала несколько шагов и подошла к ангару. Потянула засов, и он поддался. Приоткрыв одну дверь, я заглянула внутрь.

Снаружи ангар казался обычной консервной банкой, поржавевшей на швах от дождя, но внутри он был оборудован. И едва ворота открылись, сработал датчик и включилось освещение.

И я тут я буквально охнула, увидев, что находилось внутри. Это был крокталёт. Такой же почти, какие я видела парящими в небе в городе, но больше.

Длиной он был как два автомобиля, по высоте примерно метра два. Серый, обтекаемой формы с непрозрачными, будто инеем покрытыми стёклами.

Я подошла ближе и вдруг на двери крокталёта вспыхнуло окошко. Точнее, это была выемка в форме… ключа.

Так вот от чего это был ключ! И вот куда он вёл меня…

Я вынула вибрирующий ключ из-под полы плаща и поднесла к выемке. Ключ лег чётко по форме и примагнитился, но почему-то стал мигать красным. Ничего дальше не происходило.

– Это очень интересно, – раздался сзади голос, заставивший меня вздрогнуть всем телом.

Обернувшись, я увидела, что в нескольких метрах, возле ворот ангара, стоял командор.

– Командор, – выдохнула я и в страхе посмотрела ему в глаза. В том, что нахожусь я не там, где мне позволено, сомнений у меня не было. И происходило подобное уже далеко не в первый раз. – Я… прости, Тайен, я…

– Где ты взяла этот ключ, Лили?

Он подошёл ближе. Совсем не казалось, что он зол или сердится, скорее командор был весьма озадачен.

Признаваться в том, что я его попросту украла, так стыдно перед командором!

– Я… я стащила его, когда мы были в доме твоего брата, Тайен. – Я опустила глаза, а щёки запылали со стыда. – Заблудилась и забрела в какую-то странную комнату, где был стеллаж с этими штуками. Прикоснулась к одной, оно упало, а там шли люди, и я… ну, в общем, стащила.

Когда я набралась смелости вернуть взгляд к его лицу, то с удивлением заметила, что он и не думал сердиться. Скорее был весьма удивлён.

– И ключ дался тебе в руки? – удивлённо поднял брови командор.

– Немного вибрировал, но да, дался, – кивнула, а сама вспомнила, что двое землян, что прислуживали в доме Ириса Яжера, перекладывали один из ключей в перчатках. – Не должен был?

– Не должен, – задумчиво кивнул командор, а потом подошёл ближе к крокталёту. – Лили, попробуй приложить руку вот сюда.

Я с опаской посмотрела на дверь крокталёта и на круг возле выемки.

– Я не хочу, – неуверенно качнула головой.

– Не бойся, Лили, – улыбнулся Тайен.

Он вёл себя странно. Вместо того чтобы отругать, возможно, серьёзно наказать, командор улыбался и выглядел так, будто почти сделал необычное открытие.

Что ж, он любил мною рисковать. Этого не отнять. Но лучше так, чем как Бритни и Алекс.

Вздохнув, я подошла ближе к крокталёту. Пальцы покалывало от страха. Я поднесла руку и приблизила к белому кругу, а потом зажмурилась и положила ладонь.

Металл под кожей тут же нагрелся, но не до обжигающе горячего. А потом послышалось негромкое шипение, и я решилась открыть глаза.

Двери крокталёта открылись!

Поднялись вверх под углом, обнажив нутро, в котором я могла рассмотреть приборную панель, ожившую огоньками и символами – такими, которые я видела на панели в комнате с колбой, а ещё там были два кресла.

– Ещё интереснее. – Командор подошёл ближе, его глаза светились интересом, даже скорее горели. – Даже, я бы сказал, невероятно.

Он замер в задумчивости, и мне пришлось тихо напомнить о себе.

– А мне расскажешь? – тихо прошептала.

Стало действительно интересно, но, признаться, я не сильно надеялась, что командор поделится мыслями.

– Ключ, который ты нашла, – всё же начал он, – от крокталёта. Ты это уже и так поняла. Но он не может открыть любой крокталёт. У каждого он свой. Не у каждого крокталёта, а у каждого владельца. То есть ключ – это не ключ от машины, а скорее идентификатор пилота. Аутентификация запуска двойная – индивидуальный ключ и биометрия, которую считывает борт.

– Тогда почему твой крокталёт открылся мне? Ни ключ, ни биометрия не соответствуют.

– Вот это и вопрос, – покачал головой командор и сузил глаза, прикоснувшись к носу крокталёта. – Будто он запутался. Я думаю, Лили, что ключ идентифицировался с тобой, что очень странно, ведь ты землянка. Ни один землянин не может взять ключ голыми руками, чтобы не получить сильный удар током, который, если не убьёт, то вызовет потерю сознания. Это во-первых.

– А во-вторых?

– Машина распознала в вас связь: ключ – хозяин. Поэтому не выдала сигнализацию. Но не открылась, ожидая биометрии.

– Которую тоже приняла…

– Именно.

Вопросов стало только больше. И у командора тоже. Он выглядел весьма озадаченным.

– Думаешь, твоя кровь во мне могла дать такой результат? – внезапно в голову пришла мысль, и я её озвучила.

– Думаю, да. Но, Лили, на момент поездки в дом моего брата реверсного переливания мы ещё не провели. И если с крокталётом вопрос, возможно, понятный, то с ключом – нет. Но я над этим подумаю.

Внутри пробежала неприятная прохлада. Мне не стоит обольщаться: как бы хорошо ко мне ни относился командор, я – всего лишь объект. Для изучения в том числе. И далеко не факт, что изучать меня будут через милые беседы в библиотеке, в которую я выйду по собственному желанию из уютной комнаты.

– Вы перемещаетесь на них вместо машин? – спросила я скорее чтобы перебить паузу.

– Да, но не на этих. Это другая модель – она больше и мощнее. Это орбитальный челнок.

– Для вылетов в космос? – поражённо прошептала я. – Наверное, там очень красиво… Я видела космос только на картинках. Но для тебя это, наверное, уже что-то совсем привычное.

– Мне нравится космос, Лили, – командор улыбнулся. – Да, я бывал в нём сотни раз, но каждый раз для меня это удовольствие.

– Это круто.

Я улыбнулась в ответ и инстинктивно посмотрела в небо, обернувшись к выходу из ангара.

Наверное, слово «круто» прозвучало странно для командора. Я никогда не слышала, чтобы он или кто-то в его доме так выражались. Это скорее мыло что-то местечковое в нашем гетто, молодёжное. Шейн и его друзья часто использовали это слово, чтобы выразить восторг.

– Круто… – тихо повторил за мной командор и мягко усмехнулся. Потом будто завис на пару секунд и вдруг огорошил: – Полезай на пассажирское, Лили.

Он осторожно подтолкнул меня под локоть к крокталёту.

– Ой, а можно?

Я встрепенулась. Было очень интересно примерить кресло космического челнока.

Ободрённая кивком Тайена, я поднялась на ступеньку и пролезла за первым креслом во второе – пассажирское. Оно было рядом с главным, и перед ним так же был штурвал, хотя и меньший по размеру и без рычагов.

Тайен сел в соседнее, прикоснулся к замигавшей огоньками панели и что-то набрал быстро на ней. Машина вдруг тихо загудела и завибрировала. Я вздрогнула, когда у меня на груди неожиданно сомкнулись наползшие ремни.

На панели отобразился контур крокталёта зелёным, а потом сменился на синий, что было сопровождено тихим шипением.

– Что это? – спросила я командора.

– Герметизация, – ответил он. – Система давления должна выровнять, но, если почувствуешь дискомфорт в ушах, просто немного приоткрой рот.

А потом я увидела, как потолок ангара разъехался в стороны.

– Куда мы? – с испугом спросила я командора, ощущая, как кровь от страха стала вскипать в венах.

– В космос, Лили, – на губах Тайена Яжера появилась загадочная улыбка. – Ты ведь хочешь воочию увидеть всю его красоту?

Крокталёт начал медленно взлетать, а я ухватилась за края сиденья. Сидела ни жива ни мертва от страха. Даже моргнуть боялась. Дышать громко не решалась – настолько была шокирована тем, что сейчас окажусь в космосе. В космосе! Подумать только!