— И что дальше? — она приложила ладонь ко лбу, и щурясь, вгляделась в горизон. Ее привлекло что-то белое посреди яркого лазурного моря. Оно возвышалось над водой на несколько метров, отблескивая на солнце. — Мне туда? Камень посреди моря?

Персей летал над ее головой слишком высоко, чтобы услышать ее неуверенные вопросы. Не раздумывая слишком долго, стянула с себя кофту с капюшоном, оставаясь в майке и шортах в надежде, что ей хватит сил доплыть до цели. Вода манила, а волны словно шептали зазывные слова:

— Давай... Иди к нам... Мы поможем тебе...

Пройдя в море по пояс, ловко нырнула под воду, с опаской открывая глаза. Мирославе даже не приходилось сильно грести, ее подхватили волны. Подводный мир был спокоен и степенен. Вокруг изредка проплывали голубые медузы с длинными щупальцами, в песке и под камнями, покрытыми пушистыми зелеными водорослями, прятались крабы и моллюски. Кажется, будто она плыла уже долго, но дыхание пока не заканчивалось. И всё же паника подступала: а вдруг она захлебнется от нехватки кислорода и найдет здесь, на прекрасном дне, совсем не храбрую смерть?

Не успела Мирослава об этом подумать, как решила всплыть. Легкие слегка сдавило. Отплевываясь и откашливаясь, девочка пожалела, что распустила волосы, которые теперь лезли в глаза и сильно запутались. Она крутнулась вокруг себя, с удивлением обнаружив каменистый берег, что находился просто посреди моря. Там сзади остался остров с золотистыми пляжами. И находился он очень далеко, не меньше двухсот метров отсюда! Вот это да!

На каменистом берегу высилась скала. Она казалась сложенной из известняка, а может, и из мрамора — таким светлым оттенком обладала. Но самое удивительное — вершина скалы была покрыта снегом! Да-да, настоящим снегом, который не таял в жару и переливался миллионами снежинок!

Вскарабкавшись на этот неведомый островок и встав от скалы в нескольких шагах, Мирослава закрыла глаза. Залезть на скалу, высота которой превышала несколько десятков метров — было бы настоящим актом самоубийства. На берегу не было ни одного камня, который бы хоть как-то напоминал то, что она ищет, поэтому с вероятностью почти в сто процентов — это был Алатырь! Девочка опустилась на колени и уперлась в камни скалы рукой, решив взять передышку.

Сильный порыв ветра заставил Мирославу покачнуться. Открыв глаза, она не поверила увиденному. Минуту назад, когда она только плыла к этому каменному айсбергу, ярко светило солнце, а море было спокойным. Теперь же небо заволокло темно-синими тучами, а волны доходили почти до самых ног Мирославы, норовя смыть ее отсюда и похоронить под своей толщей. Земля содрогнулась.

В расщелине скалы появился яркий свет, показавший того, кто посмел ее разбудить. Мирослава, поняв, что бежать не имеет смысла, просто поднялась на дрожавшие от страха ноги. Свет из расщелины был радугой. Она появилась в пасмурную погоду, когда скрылось солнце! Еще одно чудо!

— Мне нужен Алатырь-камень! Меня зовут Мирослава Морозова! — страх сковал, но голос был тверд. Что ж, значит, истерика будет позже.

Расщелина в скале стала больше, образуя собой проход. Потрогав пальцем воздух в проходе, девочка ощутила тепло, исходящее от радужного света, а потом шагнула внутрь. Два шага, и она вышла с другой стороны каменного острова, ослепленная ярким солнцем.

Мигом все стихло. Вода, только что бурлившая и выходившая далеко за пределы кромки островка, успокоилась. Персей, не спросив разрешения, сел на плечо девочки, вцепившись своими когтями ей в кожу.

— Забери письмо, — каркнул ворон, направив глаза-бусины на расщелину. Девочка, все это время пытаясь понять, как так быстро изменилась погода, подошла ближе, увидев, что проем уже затянулся, а в небольшую щель вставлен свиток. Она потянула его на себя. Ворон поднял одну лапу и дернул нитку, не став ждать, пока его спутницу отпустит тремор рук.

— И что? Это все испытание? — отчего-то дрожа, спросила Мирослава.

— Пхкар! А ты хотела схватки со львами? — ворон громко закаркал, явно насмехаясь, а потом стал читать:

«Морозова Мирослава Михайловна!

Вы зачислены в славянскую школу магии Ведоград!

Алатырь-камень определил в вас такие черты как: свободомыслие, упорство, критическое мышление, самостоятельность, эгоцентризм, воля, храбрость, развитая интуиция.

Вы распределены в ярилину общину.

Магический перстень ученик может заказать заранее до приезда в школу, но это необязательно. В первые дни учебы все ученики отправятся на Чеканный двор, где индивидуально под них наши чеканные мастера изготовят изделия. Ожидание составит максимум сутки. Оплату за изготовление магического фокусировщика, питание и проживание на себя берет школа.

Список необходимых к самостоятельному приобретению вещей см. в Приложении 1.Обращаем Ваше внимание на то, что 1 сентября к 8:00 все поступившие ученики должны явиться к Навьим воротам на горе Манарага. Ваш фамильяр-путеводитель поможет вам добраться до места сбора поступающих.

С уважением, заведующая ярилиной общиной,

Поднебесная Ирина Александровна.»

— А кто мой фамильяр? — задумчиво спросила Мирослава, сворачивая обратно в трубочку свиток. Она прочитала послание несколько раз после того, как его озвучил Персей, постоянно сбиваясь и начиная заново.

— Я, кто же еще, — каркнул ворон и хрипло засмеялся. Мирослава почувствовала, что от этого смеха у нее побежали мурашки. — Каждому ученику был направлен ворон, сорока или снегирь. Если у того уже есть свой фамильяр, то направленный путеводитель только сопровождает на поиск Алатырь-камня. Если же семейный фамильяр отсутствует, то прибывший путеводитель может сам принять решение, остаться ему с учеником или нет.

— И ты решил со мной остаться? Почему?

С одежды все еще стекала вода. Она глянула на снова ставшее спокойным море, раздумывая, хватит ли у нее сил доплыть обратно до берега.

— Так захотел, — ворчливо каркнула птица и, вспорхнув, подхватила длинными когтями майку девочки. Хлопнув крыльями, ворон тотчас перенес их двоих обратно домой к бабушке Серафиме.

ᛣᛉ

Дни летели с бешеной скоростью. С того момента, когда Персей перенес Мирославу домой после обряда Инициации в село Славенки, прошло уже почти два месяца. Июль, такой жаркий и душистый, пахнущий ягодами и медом, промчался мимолетно. Следом и август, чьи ветра пахли осенью и хлебом, поля окрасились золотом созревших посевов, а леса и поляны — грибами, подходил к своему завершению.

По возвращению с зачисления в Ведоград, девочка узнала, что их село в последние годы активно заселялось ведьмаговским сообществом, которое когда-то уже здесь обосновалось. Но во времена революции из-за гонений вынуждено было скрываться в более дальних уголках страны.

Еще несколько лет назад можно было наблюдать на улицах поселка сплошные развалины и убитые временем постройки. Теперь же село Славенки признано одним из самых красивых поселений в России.

Особняки 18-19 веков реставрировались один за другим. Восстановили и церковь Вознесения Христова 1750 года постройки, что несказанно порадовало местных жителей. Став музеем русской сельской жизни, село стало привлекать туристов, желавших посмотреть воочию, какой была жизнь несколько столетий назад. Живописный ландшафт, обилие зелени и красивая архитектура соединились в этом поселке в единое целое.

История поселка Славенки началась в далеком пятнадцатом веке. Было известно промыслами, шумными ярмарками-базарами, раскольниками, «хождением в народ» и талантливыми людьми. Например, в их поселке когда-то давно родился мастер, сумевший отреставрировать в одиночку без страховки шпиль на башне одного дворца в Петербурге.