- Судьба - заноза в моей заднице, - сказала она.

Я тихо рассмеялся, отпуская её запястье и подстраиваясь так, чтобы быть как можно ближе, не наваливаясь на неё всем своим весом.

- Твоя задница слишком идеальна, чтобы Судьба могла причинить ей вред.

Самый красивый оттенок розового вспыхнул на её щеках, и её внимание сосредоточилось на моих губах. Внутри меня всё горело, но в то же время это успокаивало, и я хотел большего.

Я не мог поверить, что сказал это, но не пожалел об этом. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не попробовал на вкус эти сладкие, как бутон розы, губы. Если бы и на этот раз у неё на щеке был черничный трюфель, я бы слизал его.

Не в силах больше сопротивляться, я прижался губами к её губам. Волна обжигающего тепла пронзила мою душу. Дразнящая глубина её сладкого рта была всего в нескольких шагах от меня. Это вызвало пульсацию прямо в паху. Я подавил желание погладить её по щеке, но всё же прижался губами к её губам. Всего один поцелуй. Может быть, тогда все эти сильные чувства уйдут.

Её рука взметнулась к моей груди, её прикосновение было твёрдым.

- Остановись, - хрипло прошептала она.

Остановиться? Каждая мышца в моём теле напрялась, требуя, чтобы я просто поцеловал её и накрыл своим телом. Кровь бурлила в моих венах, пульсируя и умоляя меня взять её.

Но нет... она сказала «остановись». Она... она попросила меня остановиться.

Колёса моего разума медленно вращались, и мои пальцы впились в полку у её изголовья. Я не хотел останавливаться. Она была нужна мне, как воздух.

- Всего один поцелуй. Это всё. Я не прошу большего.

- Я недостаточно сильна для этого, - прошептала она, и её слова сломили меня.

Бриар

Моё сердце сжалось, а голова закружилась. Я хотела, чтобы он проигнорировал мою мольбу и не просто коснулся моих губ, а поглотил меня целиком. Острота его возбуждения добавилась к запаху его кожи, и мне захотелось потереться о него всем телом, чтобы мы пахли друг другом. Моя волчица заскулила, заставляя меня преодолеть сопротивление.

Но моя голова всё ещё кричала «остановись». Если бы он поцеловал меня, я бы не захотела останавливаться, и я не могла позволить себе так сильно отвлекаться. Моя цель была поставлена - выжить и вернуться домой. Я не могла позволить какому-то королю Теневых фейри Вэдди помешать мне сделать это. К тому же, он бы не выбрал меня, даже если бы захотел. Я не вписывалась в это место, и мысль о том, что я увижу его с другой... Слёзы навернулись мне на глаза.

Нет. Я не могла продолжать в том же духе. Он не был моим и никогда не будет. Мне нужно было уйти и не ставить себя в ситуацию, когда, если я выживу, то уйду с разбитым сердцем.

Он глубоко вздохнул, его прохладное, пропитанное алкоголем дыхание коснулось моего лица. Он пробормотал:

- Ты права. Это неразумно ни для кого из нас.

Эти слова пронзили моё сердце, но я не могла винить его за них. Он явно верил в то же самое, что и я.

Он сделал шаг назад, и толчки от соприкосновения его тела с моим стихли до слабого жужжания. Я сжала руки, желая снова прижать его к себе.

- Тебе следует уйти, пока я не передумал, - он опустил голову.

Я не была уверена, было ли это от стыда, смущения или от чего-то ещё. Но причина не имела значения. Мне нужно было вернуться в свою комнату, прежде чем я совершу ещё один поступок, который поставит меня в ещё худшее положение.

- Ты сможешь найти свою комнату? - я не хотела оставлять его пьяным и без присмотра.

- Не волнуйся. Я не сомневаюсь, что скоро кто-нибудь присоединится ко мне, - он поморщился.

Моя спина выпрямилась. Он имел в виду другую кандидатку в невесты?

- Понимаю, - огромная часть меня сожалела, что остановила его. Я хотела, чтобы его компаньонка увидела нас вместе. По крайней мере, мой запах был бы на нём.

Это было ещё одним доказательством того, что мне нужно держаться от него подальше.

- Ну, я пошла, - я развернулась на каблуках, не желая сломаться перед ним. Я очень надеялась, что не столкнусь с его посетительницей по пути в свою комнату.

Я подошла к двери и распахнула её, случайно ударившись о стену.

- Бриар, с тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросил Вэд.

Да. Мы этого не сделали. Я вела себя как сумасшедшая, и, если бы осталась, это только ещё больше вывело бы меня из себя.

- Просто замечательно. Спокойной ночи, - и я направилась к двери.

Послышались приближающиеся шаги, и у меня пересохло во рту. Я не хотела, чтобы кто-нибудь меня увидел. Я потянула за собой свою волчицу, чтобы двигаться быстрее и лучше слышать, и побежала в ту сторону, куда ушли мы с Таленом, просто желая вернуться в свою комнату.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Это чувство, что за мной наблюдают, растекалось по моей коже, как слизь, тонкая и ползучая.

Шаги стихли, и не было слышно, чтобы кто-то летел. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Весь этот день был сплошным кошмаром. Мне нужно было пойти в «свою» комнату и всё обдумать. Я стала таким параноиком, что мне казалось, что за мной наблюдают, когда никого не было рядом.

Единственными звуками теперь были мои собственные шаги по гладкому камню и шелест моей юбки, скользящей по полу. Но ощущение зловещего присутствия осталось, усиливаясь с каждым шагом.

Фу. Я не могла избавиться от этого чувства. Я ускорила шаг, затем замедлила его, чтобы посмотреть, не замечу ли чего-нибудь.

Послышались глухие шаги.

Вот оно что. Звук был слишком тихим для слуги, но слишком ровным для случайного совпадения. Мой желудок сжался, а моя волчица фыркнула, как будто говорила «я же тебе говорила».

Я ускорилась, и шаги зазвучали синхронно. Страх сковал мне грудь.

Ещё дважды я меняла темп - сначала быстро, потом медленно, потом снова быстро.

Как и они.

Паника разрасталась у меня под кожей, густая и удушающая. Я бросилась бежать, платье цеплялось за мои ноги, когда я завернула за угол достаточно быстро, чтобы чуть не врезаться в одного из стражников в чёрных доспехах, стоявшего у арки.

Стражник повернулся ко мне, и его жуткие глаза были единственным, что я могла увидеть.

- Кто-то преследует меня, - сказала я, моё дыхание было прерывистым и громким. Грудь жгло, лёгкие втягивали воздух, которого, казалось, не хватало.

Двое стражников в чёрных доспехах шагнули вперёд, сжимая в руках мечи, и направились на разведку. Я не осталась посмотреть, нашли ли они кого-нибудь. Мне всё равно. Остаток пути до своей комнаты я просто пробежала бегом.

Мои ноги заскользили, когда я ввалилась в дверной проём. Я захлопнула дверь и задвинула тяжёлый столик на место, ножки заскрипели по полу. Потирая руки, чтобы хоть немного избавиться от беспокойства, я медленно оглядела комнату. Мягкий свет лампы заливал комнату мягким золотистым сиянием, и я, прислушиваясь к своим волчьим чувствам, искала в тёмных углах признаки того, что там кто-то есть.

Моё сердце замерло, когда я поняла, что осталась одна. Я упала на кровать с громким выдохом, тепло безопасности окутало меня, и мой страх отступил.

Я свернулась калачиком, крепко обхватив себя руками, и всё, что сдерживал страх, обрушилось на меня. Перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Аэлир - её широко раскрытые зелёные глаза, дрожащий голос, когда она прошептала, что не хочет умирать. Кейлен отняла у неё жизнь, как будто она не имела значения, как будто она была всего лишь букашкой, которую нужно раздавить на пути осуществления планов Кейлен.

Жаль, что я не была быстрее. Может быть, я смогла бы остановить эту грёбаную сучку.

А Эмбер - Судьба, Эмбер - всё ещё была на Земле и, вероятно, гадала, не исчезла ли я, не умерла ли или просто ушла. Я скучала по ней так сильно, что это причиняло физическую боль. Как будто что-то вырвали из моей груди и оставили незаживающим. Моим единственным утешением было слабое тепло связей с моей стаей.