«Значит Каберне». Мне не пришлось беспокоиться о том, чтобы подозвать официанта; он появился через несколько секунд.

«Господин Семенов. Рад снова вас видеть. Что бы вы хотели?»

«Виски, чистый и бокал лучшего каберне, которое вы подаете». Я оглядел комнату, прежде чем снова поднять на нее глаза. Я не мог понять, была ли она раздражена, удивлена или смущена. Из всех помощников, через которых я прошел, ни один не интриговал меня так сильно. У нее была предыстория. Я ее чувствовал.

«Да, сэр».

«Ты делаешь это везде, куда бы ты ни пошел?» — спросила она.

"Что делаю?"

«Заставляешь людей выполнять твои приказы?»

Наглое отношение. Да, у нее определенно был потенциал. «Мне повезло в работе и жизни, Рафаэлла.Это позволило мне привлечь внимание и щелкнуть пальцами, если это необходимо».

Она подняла одну бровь, дуга еще больше выделила ее лицо. «Я буду иметь это в виду. Хотя ты должен знать, меня тяжело впечатлить».

Как она могла заставить меня смеяться так много раз, когда она говорила очень мало? «Туше. Теперь мне любопытно. Это не более чем ступенька к тому, чтобы стать адвокатом?»

Она помедлила несколько секунд, прежде чем ответить. «Ну, я бы предпочла быть известным скульптором, известным во всем мире, но я не вижу, чтобы это произошло. Так что, да».

«Ух ты. Два совершенно разных мира».

«Не обязательно. Им обоим нужна креативность».

«Это правда. Скульптор. Впечатляет».

«Мне всегда нравилась идея, необходимая утонченность, тихий покой, которого могла достичь. Сейчас у меня мало времени, но это всегда будет моей первой любовью».

Принесли напитки, и я понял, что она прекрасно осознает, что за нами следят. Людей, не привыкших к всеобщему вниманию, обычно отпугивала мгновенная известность. «А закон?»

Хотя ее глаза загорелись от разговоров о своем виде искусства, сейчас они смотрели совершенно по-другому. «Я верю в справедливость. В добро и зло. Мне также не нравятся хулиганы, хищники или когда невинные жертвы подвергаются какому-либо насилию».

«Я не могу сказать, кем ты мечтаете стать — адвокатом или прокурором».

«Есть причины и для того, и для другого, мистер… Я имею в виду Александр». Еще один румянец пробежал по ее шее, но было очевидно, что она меня ненавидит. У нее был безупречный цвет лица и чрезвычайно длинные ресницы. То немногое, что она позволяла себе наносить, включало тушь, которая еще больше подчеркивала ее глаза. Она окзалась более сложной, многослойной, чем я ожидал. Однако еще предстояло выяснить, хватит ли у нее силы воли, чтобы справиться с этой работой. И я хотел бы проверить ее.

Это было частью моего обучения. И это то, что оттолкнуло моих других помощников.

«Верно. Я подозреваю, что на этой работе ты поймешь, для чего ты лучше подходишь».

«Александр», — раздался голос позади меня, затем меня крепко похлопали по спине. «Рад тебя видеть на свободе».

Я встал, не обязательно из уважения. Мне нравилось помыкать своими размерами над людьми, которые считали, что у них больше власти, хотя на самом деле это было не так. «Сенатор Янг. Я так понимаю, вы недавно дали отпор некоторым спорам. Профсоюз, я полагаю?» Он сохранил свою позицию в профсоюзе через голову Вадима, хотя это должно было быть секретом. Было много людей, которые занимались двойной мошеннической деятельностью, заявляя о лояльности одной организации, в то время как оказывали услуги другой. Этот политик не был исключением.

Он, казалось, был почти обижен, но пожал мне руку. «Да, ну, ты же знаешь, какой может быть пресса. Стервятники».

«Так и есть. Рад снова тебя видеть». Я не собирался уделять ему так много времени. Он был подлым придурком, который сделает все, чтобы найти доказательства коррупции в Братве. Этого никогда не случится.

«Ты популярный человек», — сказала она чуть тише, чем прежде.

«Я бы не назвал это популярностью. Большинство людей просто боятся меня».

«Почему? Ты не кажешься мне страшным».

Как будто она понятия не имела о второй жизни, которой я живу. Ну, возможно, учитывая ее возраст и, что она была из более защищенной среды, она не знала. «Потому что моя тактика безжалостна и, как некоторые бы назвали, беспринципна».

По какой-то прекрасной причине это вызвало улыбку на ее лице. «Ты готов к завтрашнему дню?»

«У меня плохое предчувствие, что свидетель появится из ниоткуда. Я не люблю сюрпризов, Рафаэлла. Это то, что ты должна знать обо мне».

«Никто не любит. Мне любопытно. Я просмотрела материалы дела. Надеюсь, ты не против. Я просто хотела получить представление о делах, над которыми ты работаешь».

Теперь настала моя очередь улыбаться. Неудивительно, что она пришла в офис пораньше. «Вовсе нет. У тебя полный доступ ко всем моим файлам». Мало кто знал, включая моего партнера, что у меня дома два компьютера: один для работы в офисе, а второй — для работы советником Братвы.

«Ты знал, что недавно полиция обнаружила еще одного надежного свидетеля. Да?»

«Откуда ты это знаешь?»

Она пожала плечами, и в ее глазах снова загорелся блеск. «У меня тоже есть свои источники. Я отправила тебе информацию по электронной почте, думаю, что она может пригодиться».

«Ты можешь оказаться просто находкой. Теперь больше никаких дел на сегодня». Сказать, что я был шокирован, было бы преуменьшением. Однако у меня было отчетливое чувство, что мне нужно выяснить, в курсе ли Джейкоб. Я предполагаю, что в курсе. Все, что угодно, лишь бы победить меня. Этому человеку нужен был жесткий урок. «Расскажи мне больше о себе».

«Рассказывать особо нечего. Я живу с двумя соседями по комнате, все трое просто пытаемся свести концы с концами. Я обожаю этот город, но часто задаюсь вопросом, не выходит ли преступность из-под контроля. Я хорошо его знаю, обожаю еду и культурные мероприятия. Но однажды я надеюсь купить большой дом где-нибудь на пляже».

«Звучит прекрасно».

«И не в Хэмптонсе. Ненавижу людей с титулами».

«Тогда у нас есть что-то общее».

В течение следующих тридцати минут, хотя ей, конечно, удалось сохранить большую часть своей личной жизни при себе, я узнал достаточно, чтобы она заинтриговала меня еще больше. Однако я держал ее на расстоянии вытянутой руки, поскольку чувствовал, что она станет ценным инструментом в моей работе.

«Какие у тебя интересы, помимо победы над каждым соперником?» — ее вопрос был пронизан смехом.

«Мне это очень нравится, но я люблю ходить в походы, заниматься боксом и проводить время с хорошими друзьями».

Она снова удивилась. «Ты не похож на туриста».

«Мы все носим с собой сюрпризы, которые предпочитаем держать в тайне. Твои скульптуры дарят тебе чувство умиротворения. Для меня это возможность оказаться среди Матери-природы, наслаждаться солнечным светом и более суровой стороной жизни, чем жизнь в шикарном окружении».

«Где ты гуляешь в Нью-Йорке?»

«В том то и дело. Я езжу в горы Катскилл, но предпочитаю Адирондак. Скалы там более острые, достаточно грубые, чтобы я мог испачкать руки».

Кроме моей семьи и Вадима, никто не знал, что я считаю своим хобби. Походы не только снимали стресс, но и гнев от любого дела или мудака, который врывался в мою жизнь.

«Звучит замечательно».

Другая группа корпоративных магнатов что-то праздновала, их голоса становились громче. Как только они обратили внимание в мою сторону, я почувствовал, что Рафаэлле становится все более и более неуютно. Не все привыкли к пресловутому уровню света, который я навлек на себя за эти годы.

«Почему бы нам не сходить куда-нибудь сегодня вечером?» Я вытащил стодолларовую купюру и бросил ее на стол. Похоже, ее удивило что-то другое. «Я отвезу тебя домой».

«Нет. Я поеду на метро. Мне нравится ездить на метро».

Я покачал головой. «Сегодня вечером этого не произойдет».

«Серьёзно, в этом нет необходимости», — она вскинула руку, словно хотела меня остановить.

«Если ты беспокоишься, что я узнаю, где ты живешь, мне нужно всего лишь заглянуть в твоё дело».