По крайней мере, Роман справился, предоставив пару имен и мест. Я устроил беспорядок в нескольких из них, но скорость и информация были важны. И кроме того…

Я делал заявление.

Слухи распространялись.

Теперь я стоял у квартиры человека, который когда-то был лучшим другом Джерико. Они работали на улицах вместе, парень сидел в тюрьме после того, как его поймали за распространение наркотиков. Я часто говорил, что наркотики — это проклятие любого существования. Показательный пример.

Парень жил в нищете, здание в Бронксе было грязным и кишел крысами. Вонь в воздухе из-за недавних дождей тоже была ужасной.

Я поднялся по лестнице. Сквозь тонкие, как бумага, стены были слышны звуки драки и женские крики.

Квартира давно лишилась своих латунных номеров, теперь вырезанных на дешевой деревянной двери ножом. Грубо, но достаточно эффективно. Я достал свое оружие, надев глушитель. Я беспокоился, что меня услышат только потому, что кто-то из других жильцов мог попытаться остановить меня. Даже я не хотел убивать невинных мужчин и женщин.

В этот момент.

Я подождал и, убедившись, что вокруг никого нет, с легкостью выбил дверь ногой, так что дверной косяк разлетелся в щепки.

Я отказался от отряда людей, приказав им продолжить поиски. Я нисколько не беспокоился о своей безопасности. К черту мир. К черту жизнь.

Без нее ничто не имело значения.

Я попытался выкинуть из головы образы ее лица, когда этот человек выскочил из другой комнаты. Почти мгновенно ужас заполнил его лицо. Он знал, зачем я здесь. Я был в этом уверен.

Когда он схватил свое оружие, пытаясь выстрелить, я всадил одну пулю в его здоровую руку. Оружие вылетело из его руки, его резкий крик был полон агонии. Я быстро приблизился, схватив его за горло.

«Рональд. Как приятно тебя видеть. Теперь мы можем закончить это хорошо или плохо. Это полностью зависит от тебя».

Он задыхался от боли, но все еще пытался бороться со мной, пока я не сжал его с такой силой, что можно было бы легко сломать ему шею.

«Где твой приятель, Джерико?»

Мой вопрос застал его врасплох. Его глаза широко раскрылись, и он захлебнулся, задыхаясь от моего крепкого захвата.

Я ослабил хватку до такой степени, что он смог отдышаться и заговорить. «В тюрьме».

«Чушь. Мы оба это знаем. Ты был его правой рукой. Ты собираешься стоять здесь и лгать мне, что он не выходил на связь? Чушь».

Конечно, он действовал так, как будто не собирался мне отвечать. Я знал довольно много об анатомии. Я достаточно изучал ее, когда защищал дела. Я прижал ствол своего оружия к его коленной чашечке, делая вид, что собираюсь нажать на курок. «Нет. Нет!»

«Тогда говори». Краем глаза я заметил что-то на столе неподалеку. Я рискнул и отпустил его, сделав два длинных шага к лоскутку материи. Как только я поднес его к носу, мое тело начало трястись. От него пахло ею.

«Где они? Девчонка. Придурок. Скажи мне сейчас, и я не заставлю тебя страдать».

Он продолжал бормотать, уже всхлипывая, и мне это не нравилось.

«Где она?» Мой голос был едва узнаваем.

«Ладно. Ладно. Она была здесь. Ненадолго. С Джерико, но что-то случилось. Меня не было. Я не знаю».

«Что ты имеешь в виду?»

Когда он не ответил, я ткнул его пистолетом в колено.

«Не надо. Ладно? Я думаю, она убежала. Она как-то убежала. Я не знаю как».

Я глубоко вздохнул. «Как давно это было?»

«Не знаю. Час. Может быть. Я думал, Джерико взбесится».

Когда этот ублюдок осмелился рассмеяться, я решил, что с меня хватит. «Твое время на этой земле истекло. Пусть это будет тебе хорошим уроком, как мудро выбирать друзей».

Хл опок ! Хл опок !

***

Тьма все еще была моим другом. Было легко услышать, что происходит в нескольких кварталах отсюда, даже сквозь теперь падающий дождь. Черт возьми, я ненавидел штормы. Я украдкой переместился из одного места в другое, держа оружие низко, но в обеих руках. Что-то привлекло мое внимание, и я остановился достаточно надолго, чтобы хорошенько прислушаться. Между звуками движения и лязгающим шумом, вероятно, от одного из мусорных контейнеров, мне было трудно что-то расслышать, но я оставался неподвижным.

«Выходи, выходи, олененок. Обещаю, я не причиню тебе вреда».

Голос мужчины был отчетливым, смех, который он издавал, был тихим, но достаточно громким, чтобы я мог определить направление, откуда он доносился.

Я двинулся по переулку, не торопясь, когда я вышел на улицу. Я остановился еще раз, уверенный, что услышал тихий, приглушенный крик.

Ее крик.

Мой гнев продолжал расти до такой степени, что мне захотелось кого-нибудь убить.

Я снова услышал его темный, злой смех вдалеке, делая большие шаги в его направлении. Черт бы побрал этого мудака и ситуацию. Я тогда пожалел, что не смог его защитить.

Сейчас нет.

Я прокрался в другой переулок, вонь была почти невыносимой, учитывая дождь. Когда я двигался к стене, я услышал шаги. Кто-то бежал в этом направлении. С каждым шагом я чувствовал запах усиливающегося страха.

И я не сомневался, что мою прекрасную женщину вот-вот найдут и нападут, на этот раз, скорее всего, убьют.

Она пыталась убежать, но последнее, что я хотел сделать, это привлечь внимание нападавшего. Поскольку парень был сумасшедшим, он мог выстрелить в нее без колебаний. Поэтому я вытащил свой фонарик, выждав определенный момент, прежде чем двинуться в центр переулка. Как только я направил очень яркий свет на мужчину, он остановился, как раз достаточно долго, чтобы я смог схватить Рафаэллу и дернуть ее в другую сторону.

Она понятия не имела, кто ее схватил, и делала все возможное, чтобы бороться, царапаться и вырваться.

«Нет. Нет!» — ее рычание было полно страха, но она была бойцом.

«Тссс. Это я. Дыши, ягненок. Я тебя держу».

Она втянула в себя воздух; ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я ее нашел. Один сдавленный всхлип вырвался из ее горла.

«Александр». Единственное слово, которое она смогла вымолвить, было достаточно, чтобы понять, что с ней все будет хорошо.

Этот придурок стоял всего в двадцати футах от меня, переминаясь с ноги на ногу и смеясь. У монстра было безумное выражение лица. Он был в маниакальном состоянии, его лицо и шея были измазаны чем-то, что казалось кровью и грязью.

Вскоре все его тело превратится в одно кровавое месиво.

«Зайди за угол и подожди меня. Мне нужно кое-что сделать».

«Нет. Нет!»

«Все в порядке. С тобой ничего не случится».

"Я ее держу, босс. Дальше мы сами разберемся".

Услышав голос Ивана, я почувствовал некоторое облегчение. Впервые я был благодарен, что этот человек не мог выполнять приказы. Я поцеловал ее в голову и подтолкнул ее обратно к его голосу. Я собирался сам разобраться с этим сукиным сыном.

Она издала еще один сдавленный крик, и это только подлило масла в огонь гнева, который уже нарастал до точки кипения. Не сводя с него глаз, я опустил фонарик на потрескавшийся асфальт, давая ровно столько света, чтобы помочь в том, что я собиралась сделать. Теперь я переминался с ноги на ногу. Это не будет красиво, и это не будет лаконично.

Мне нужно было свести чертовы счеты.

Однако к концу вечера этот ублюдок будет мертв.

Моими. Руками.

С заботой о моем маленьком ягненке я мог сосредоточиться на том, чтобы выбить дерьмо из Джерико. Он изменился. Тюрьма делает это с человеком, но не было никаких сомнений, кто он.

Я засунул себе за спину оружие, решив добиться справедливости руками. По крайней мере, поначалу.

Когда я приблизился, двигаясь скорее как боксер, он поднял нож, который нёс, в ограниченный свет. За считанные секунды я пнул его руку, отбросив его. Только тогда он понял, чего я пытаюсь добиться.

Он двинулся вперед, даже поманив меня двумя руками. Дождь все еще лил, мы оба промокли, но это не имело для меня ни малейшего значения. Я ждал, все еще демонстрируя свои боксерские приемы, позволяя ему нанести первый удар.