Я мог бы получить доступ к сети в офисе со своего компьютера и поручить Роману еще раз проверить тех, кто недавно освободился из тюрьмы.

«Увидимся завтра, если тебе сегодня ничего не понадобится», — поддразнил его Вадим.

«Нет, я думаю, что справлюсь с одной маленькой девочкой».

«Я уверен, что ты сможешь».

Я улыбался, когда звонок закончился. Однако, напряжение внутри меня росло. Мне не нравилось то, что происходило, ни на каком уровне. Однако мы могли бы использовать ирландскую мафию, чтобы попытаться найти кого-то с личной вендеттой. У них была толстая шкура в игре.

Я немедленно позвонил Роману, надеясь, что его нет в суде.

«Ты слышал», — сказал он вместо ответа.

«Да. Есть еще какие-нибудь подробности, кроме того, что это был снайпер и в газете была кровавая угроза?»

«Я собирался спросить, откуда у тебя эта информация, но хрен с ним», — сказал Роман, полусмеясь. «Ничего. Теперь полиция молчит. Тебе стоит беспокоиться, учитывая нападение у здания суда».

«Я не в восторге, но не уверен, что все дело в конгрессмене».

«Новый серийный убийца?»

«Возможно. Можешь ли ты сравнить записи о самых жестоких мужчинах, недавно освобожденных из тюрьмы, в том числе из наших дел?»

Роман присвистнул. «Да, но это займет некоторое время».

«Я знаю. Я сам проверю старые файлы».

"Где ты?"

«Лучше тебе не знать».

«Сцена была просто сумасшедшей», — рассказал он.

"Я знаю."

«Ты уже женат?»

По крайней мере, я сегодня смеялся не один раз. «Пока нет. Думаю, я подожду, пока все это дерьмо не уляжется».

«Давай надеяться, что так и будет, Алекс. Нам есть что терять, в том числе и репутацию».

«Кстати, на админском этаже есть девушка по имени Жасмин. Ты ее знаешь?»

Он фыркнул. «Да, она была хороша, но она прислала мне письмо, в котором сообщила об увольнении. Почему?»

Будь я проклят. «Потому что она выдвинула странную угрозу Рафаэлле. Она что, какая-то конкретная?»

«Насколько мне известно, нет».

Может быть, на тот момент это не имело значения. «Посмотри, сможешь ли ты что-нибудь найти».

"Сделаю."

Я услышал шум и обернулся. Честно говоря, мое сердце на мгновение остановилось. Я так часто видел свою невесту в джинсах и кроссовках, что тот факт, что она была в красном платье и на каблуках, просто шокировал меня.

Сколько красивых женщин я видел и испытал за годы своей жизни на этой земле? Десятки, большинство из которых были одеты с иголочки, готовились к коктейльной вечеринке или какому-то другому знаменательному событию. У них были деньги, и их наряды стоили несколько тысяч долларов. Я знал, что у моей невесты был трастовый фонд, ожидающий ее, который увеличился в десять раз с помощью команды по управлению активами. Она стоила несколько миллионов долларов.

Получение раннего доступа было навязано ей, чтобы попытаться вернуть ее в общество. Она отказалась, включая типичное пособие, которое давал ее отец. Ей все еще оставалось ждать два года, прежде чем она могла решить для себя, что делать с деньгами. Это означало, что красивое, но простое платье, скорее всего, было готово из Bergman's Basement или какого-то другого известного комиссионного магазина.

Но это только сделало ее еще более красивой. И естественной. Она смотрела на меня робко, как будто мне могло не понравится то, что я увидел. Она что, сошла с ума? В моих глазах она была самой красивой женщиной на земле.

Я прорычал. «Мне нужно идти».

«Горячее свидание?»

«По правде говоря, да».

Он что-то бормотал себе под нос, тоже смеясь. «Я перешлю то, что найду, завтра».

«Хорошо». Я сунул телефон в карман и направился к ней. «Ты выглядишь невероятно».

Рафаэлла обернулась на полный круг. «Поскольку мне удалось убедить тебя выйти на улицу, я подумала, что для разнообразия я буду выглядеть хорошо».

"Экстренные новости. Ты всегда хорошо выглядишь".

«Я нашла место, куда мы можем пойти».

«Уже шпионишь?» — поддразнил я.

Она бросила на меня дерзкий взгляд. «Я хотела знать, что я получу. Я привередлива в еде».

«Русская еда — это дыхание жизни», — сказал я ей. «Русская еда — это дыхание жизни. Так говорила моя бабушка».

«Ну, тогда, я думаю, мне судить об этом».

«Какой ресторан?»

«Скорвородка».

«Неплохое произношение». Выбор был удачным, не слишком далеко, но при этом меньше и проще в обращении. Плюс, когда-то я знал владельца.

«Ты в игре?»

«Ммм… Больше, чем ты думаешь».

«Хорошо, потому что пришло время немного повеселиться. И поверьте мне. Я могу показать тебе, как».

В этом я не сомневался.

***

Рафаэлла

Я была итальянкой. О чем я думала, идя в русский ресторан? И если бы кто-то услышал мое имя, я бы наверняка повесила на спину еще одну или десять мишеней.

В этом месте мой отец был ненавистным человеком. По крайней мере, так он мне говорил, когда предупреждал, чтобы я никогда не ходила на Брайтон-Бич.

Ну что ж, дорогой старый папочка больше не мог управлять моей жизнью.

Плюс, учитывая расположение ресторана, который находился в полосе различных предприятий, нам пришлось пройти несколько кварталов от того места, где Иван припарковал внедорожник. Было так странно, когда тебя везде возил шофер, но я должна была признать, что могла бы к этому привыкнуть. Наступила ночь. В отличие от предыдущего вечера, на небе мерцали звезды. В окнах и вокруг дверей нескольких предприятий висели разнообразные белые рождественские огни.

Две вещи поразили меня, когда мы шли рука об руку по улице. Во-первых, везде были альковы, где люди сидели за маленькими столиками, потягивая кофе или алкогольные напитки. Но что еще важнее, каждый раз, когда мы проходили мимо группы, они вставали, приветствуя Александра, как будто он был давно потерянным другом.

Конечно, я не могла понять ни слова, поскольку они говорили по-русски, но мне и не нужно было понимать язык, чтобы понять посыл: все, что они говорили, было сказано из уважения.

Он остановился перед несколькими, русский летал между всеми сторонами, и я никогда не видела его таким оживленным. Он был таким хладнокровным огурцом в суде, но это было так, как будто он держал суд.

Когда последняя группа обратила на меня внимание, один из пожилых мужчин взял мою руку в свою и поцеловал костяшки пальцев.

«Ему повезло, что у него такая красивая невеста». Голос мужчины был скрипучим, отражая русскую водку, которую он пил, и сигару, которую он курил.

«Что он сказал?» — пришлось прошептать мне Александру.

Он наклонился ко мне. «Он сказал, что мне повезло, что у меня такая красивая невеста».

«Ты ему рассказал».

«Как и во всем в мире Братвы, лучше проложить путь».

«Потому что я итальянка».

«Нет, мой ягненок. Потому что я второй по старшинству, который возьмет на себя руководство Братвой, если с Вадимом что-то случится, или он наконец уйдет на пенсию».

Не знаю, почему я этого не знала. Я должна была догадаться, учитывая его положение, но, увидев это вблизи и лично, я увидела полное уважение в глазах большинства мужчин, а не страх, проявленный к моему отцу, и это открыло мне глаза.

«Как ты можешь сказать, что именно мне оказана такая честь?»

Он прошептал мне на ухо несколько раз, пока я беззвучно произносила слова. У меня было ужасное чувство, что я его испорчу, но какого черта? Ты живешь только один раз.

«Я удостоен чести».

Наступившая тишина подсказала мне, что так и есть.

Когда старший мужчина подвел меня к себе, чтобы обнять, а его товарищи похлопали Александра по спине, у меня было чувство, что я прошла какой-то тест. Я испытала большее облегчение, чем я могла себе представить.

Было сказано еще несколько слов, все еще на русском языке, за которыми последовали кивки уважения, и Александр обнял меня за плечи, поведя нас дальше по тротуару. «Ты была хитом, мой маленький ягненок».